骂我的事，孟大人真的不必放在心上。

　　我上回就说了，你骂得都对。

　　茶水银子我给了，就不用孟大人破费了。赵嫤走到门边，回眸笑望着他：还有，孟大人叫错了，下回请叫我蒋赵氏。

　　她不喜欢欠别人的，哪怕只是一壶茶水。

　　孟子期望着她摇曳生姿地去了，站在原地久久回不过神来。

　　楼下，老鸨早已恭候多时。

　　眼见着赵嫤下楼，忙奉迎上去：少夫人，人都在后头院子里了，我领您去瞧瞧。

　　嗯。赵嫤微微颔首。

　　院子里，果然整齐的排着两列女子，燕瘦环肥，各有千秋。

　　唯一的相似之处便是衣料都是薄而少的，身姿体态如何，一目了然。

　　少夫人，这一排都是昨儿个才来的。老鸨殷勤的指给她瞧：还不曾有人挑过呢。

　　赵嫤点点头，缓步向前，漫不经心地一个一个望过去。

　　少夫人和孟大人认得？老鸨找准了时机，讨好的笑问。

　　初识而已。赵嫤抬起团扇，挑起一个女子的下巴来端详。

　　初识便能得孟大人如此相待，那少夫人在孟大人跟前一定说得上话。老鸨笑着道。

　　这个孟子期，实在是太难缠了，查起赋税来一板一眼的，一厘都不会放过，且还是个油盐不进的，送银子给他都送不出去。

　　时不时便要来查一下，她真是头疼死了。

　　若是赵嫤能帮她说一声，或许会好许多。

　　赵嫤停住脚步，侧身望了她一眼：你不知道我的为人？

　　知道，是我鲁莽了。老鸨忙躬身赔罪。

　　这小姑奶奶自来都是花银子消遣，从不管闲事的。

　　本以为熟识了，能求她说句话，不想还是碰了钉子。

　　这个，这个……赵嫤抬起团扇，连着指了四个女子。

　　少夫人点到的都出来。老鸨开口招呼：其余人退远些。

　　她又笑着上前问：少夫人，全要了？

　　她心里好奇，却又不敢问出来。

　　外头人都说赵嫤纨绔浪荡，她其实还算是知情的。

　　赵嫤每回来，都只在厢房吃酒，点几个小倌儿陪着说说话，再看着他们摆弄乐器，还真不像外头传的那样荒唐。

　　不过，来她这地方，说赵嫤没干什么，外头的人也不信就是了。

　　这几个瘦马难道是买回去讨好丈夫的？传言不是说她丈夫不中用吗？

　　这个不错。赵嫤手指勾起一个圆脸女子的下巴：肤若凝脂，玲珑有致。

　　少夫人过奖了。那女子行礼，口中讨好道：少夫人在这里，小人便是个萤火虫，哪能跟少夫人这太阳一样耀眼的容貌争晖？

　　赵嫤团扇掩唇轻笑：这个会说话，留下。

　　虽然马屁拍得略显浮夸，但胜在脑筋灵活，懂得争取机会，姿色也尚可，能用。

　　她仔细打量余下的三个，选了一个容貌清幽，双腿纤长的出来。

　　就这两个吧。她朝惜雨抬了抬下巴。

　　惜雨会意，立刻上前道：妈妈，结账。

　　老鸨喜不自胜，带着她们出了院子，到柜台处结账。

　　她就喜欢赵嫤这样的客人，出手大方，从不还价。

　　但她也不会乱要价就是了，这样的客人可舍不得得罪了。

　　她们衣物，都给她们带走。老鸨出了票据和卖身契，递给惜雨：除此之外，我还一人送一套头面。

　　多谢妈妈。惜雨谢过了。

　　走吧。赵嫤缓缓往外而行。

　　孟子期在楼上栏杆处，瞧着赵嫤带着婢女们出去了，眸色一时复杂难言。

　　姑娘。惜雨小声询问：这二人，也带回府国公府吗？

　　放到我那个院子里，暂时先养着吧。赵嫤淡淡吩咐：记得让他们伺候的精细些，我有用处。

　　她在城内，有一处自己的宅子。

　　平日里，她偶尔会在那处落脚，也算是她的一条退路。

　　是。惜雨低头应下，转身去安排了。

　　九月初一早起，天儿便阴沉沉的。

　　赵嫤出发时，外头已经淅淅沥沥的下起小雨来了。

　　经过大门时，蒋怀赋恰巧撑着伞从外头回来，追着马车骂她：赵嫤，你又去何处？敢给我戴绿帽子，我……

　　快些。赵嫤懒得与他纠缠，朝着前头吩咐了一句。

　　聆风手中的马鞭挥的啪啪作响，马车疾驰而去。

　　蒋怀赋追不上，站在道边骂了几句，引得路人纷纷侧目。

　　小厮们忙上前劝他先回府里去。

　　我一定不让这个小贱人好过！蒋怀赋将手中的雨伞摔在了地上。

　　本以为在家中待几日，外头的流言蜚语自然就散了，可不料才出门没走多远，就瞧见路边有人对他指指点点的。

　　他一时遭不住，便转身回来了了，倒恰好撞见赵嫤出去，他能不恼怒吗？

　　他骂骂咧咧的进了大门，发誓一定要好好收拾赵嫤。

　　＊

　　赵培元坐在一把宽大的椅子上，望着外头的雨幕。

　　他身子瘦弱，面色苍白，一条腿以一种怪异的角度扭曲着。

　　与从前不同的是，这次他眸子里有了光亮。

　　马车缓缓驶入了篱笆院。

　　聆风撑伞，惜雨同惜时携手将赵嫤扶了下来。

　　姐。赵培元主动唤了一声。

　　不容易啊。赵嫤跨进门槛，望着她轻笑了一声：几年没这么亲热的叫过我了。

　　从出事之后，赵培元便颓废了，甚至一度想要寻死。

　　能有今日，确实不易。

　　我想明白了。赵培元伸手抱住她，脸埋在她腰身处，哽咽着道：姐……这三年……对不起……

　　三年来，他躲在这个屋子里，不出屋门一步，他害怕、彷徨，不敢面对。

　　却从未想过，承受起一切的姐姐在外头遭受着什么。

　　他真是混账啊！

　　阿柠和惜时都跟着掉眼泪，其余的人面色也都有些沉重与欣慰。

　　只有赵嫤，若无其事的拍了拍赵培元的肩：没什么，这不是越来越好了吗？

　　姐……赵培元挣扎着，要给赵嫤下跪。

　　一想到姐姐为了他，为了报仇嫁给了蒋怀赋，他便愧疚得无以言表。

　　行了你。赵嫤摁住他：咱们之间，用得着这样？

　　赵培元捂着脸，失声痛哭起来。

　　阿柠见状，忙要上前相劝。

　　赵嫤摆了摆手，拦住她：哭出来就好了。

　　赵培元哭了好大会儿，声音才小脸下去。

　　赵嫤已经预备好了东西：扶玄，咱们去将纸钱元宝化给娘亲吧，你也和她说说，接下来要如何。

　　赵培元自然没有不应的。

　　这一日，姐弟二人解开了心结，晚间在桌边说着话儿，两人不知不觉便吃多了酒。

　　赵嫤脚步虚浮地回到昭阳院，挑开床幔看到床上的周彧时，怔了片刻才认出来。

　　周彧，好久不见。她含含糊糊嘟嘟囔囔的在床沿处坐了下来。