三天之后,当雷锤收到魔纹构装时,明显对流砂额外赠送的神术卷轴感到非常意外。虽然流砂再三强调,由于勇气之神的尊严不可侵犯,普通人启动神术卷轴就相当于触摸了真神的神力,必然要付出极大的代价。可是她越是警告,骨子里都流着爆烈血液的半兽人表情就越是坚毅。
最终,雷锤亲自为李察挑选了20名半兽人战士,以作为这笔交易的尾款和对三枚神术卷轴的谢礼。这批战士几乎是整个血石部落年轻精锐的三分之一,而如果没有这三枚卷轴,那么李察得到的估计只是一支由老弱病残战士组成的队伍。
当然,想要真正得到这批战士,还要等雷锤杀掉了那头凶猛的野兽迅影时再说。
第二天清晨,天还没有放亮,雷锤就顶着半天的星星,离开了血石营地,独自一人走上了复仇之路。
雷锤一离开营地,李察就带上新得到的半兽人战士,再次清洗了马克地盘上的残党,并彻底占据了那口泉眼。有了马克的先例,又看到雷锤和李察暂时联合在一起,胡利、卡隆等人都非常识趣地保持了沉默,默认了血石营地势力的更替。
李察则开始研究红色哥萨克的传闻。
红色哥萨克并不是一个简单的名字,也不是一个人,而是一个商团的代号,并且是在整个染血之地都排得上前几位的大商团之一。能够在染血之地立足并且繁荣发展的商团,其实比那些凶名在外的盗贼、马匪甚至兽人、沙民和野蛮人军队更加可怕。如果不是比所有的凶人更为凶狠,如何能够在染血之地生存,甚至还可以壮大?
红色哥萨克是染血之地最大的奴隶商人之一,并且拥有强大得堪比军队的护卫队。这是一支拥有五千余战士的护卫队,论数量已经可以和一名伯爵相比,但是常年在染血之地厮杀,其战斗力还要远远超出普通贵族的私军。而在奴隶商团中,最强大的战力却并不在护卫队内,而是在捕奴队中。
染血高地出产的奴隶最主要的就是强悍善战的野蛮人和沙民,偶尔兽人也会被捕捉。而常年捕捉奴隶的捕奴队中高手如云,且都是些嗜血无度的家伙。
自己的前锋遇上的就是红色哥萨克支持的外围护卫队之一。说是外围护卫队,其实在大部分时间里他们都在干着马贼的活。那名身披红色铠甲的骑士也是一个有点小名气的人,提到红桃胡克和他的马队,在染血之地的外围还是有不少人知道的。
李察手心中冒出一缕小小的火焰,把记载着红色哥萨克情报的几页纸点燃,然后看着它化为灰烬。
红色哥萨克,看起来是个不错的目标,而且正好有个大义的名分。你抢了我一百匹战马,那我就索性灭掉你吧!李察想着,随手挥出一阵风,把纸灰吹出窗外。
五天之后,雷锤回来了。
他的肤色已经开始泛起不正常的绿色,脸上的皱纹明显增加,仅仅五天时间,他却象老了十岁一样,三根草草扎起的辫子已经白多黑少。尽管依然昂首挺胸,却可以隐隐看出雷锤的背有些弯曲,脚步也略显沉重。但是年迈的半兽人双眼却是闪耀着夺目的光芒,他左手提着以之命名的巨大附魔铁锤,右手中却拎着一颗比雄狮头还要大的狼头。而他的皮袍处处破损,布条丝絮下可见一道道翻起的伤口。
站在血石营地门口,雷锤高高举起手中的狼头,用尽全力咆哮着:这就是迅影,那头吃掉了我们部落数十名勇士的强大野兽,现在它的头已经在我的手上了,你们看到了吗?!
营地门口守卫的半兽人战士一个个嗷嗷地叫了起来,不断敲击着兵器,或是用拳头捶击着自己的胸膛!
半兽人越聚越多,雷锤则不断高举着迅影的头,每举一下,半兽人们就会高呼一声,呼喊声越来越是响亮,传遍了整个血石营地!
真是一群豪迈的勇士!那个雷锤也不错。在旅店顶层遥望着这边的李察由衷地发出赞叹。
身边的流砂则平静地说:后悔把我的神术卷轴给他用了吗?不过如果你哪怕是有一点点后悔,就想想那些魔法材料的来历吧!
不,我不是后悔……李察的目光仍然停留在雷锤身上,沉默了片刻,才说:我其实是想到了自己,如果在位面间征战得久了,我不知道自己会不会改变,会改变成什么样子。
不会的,只要有我在,你是不会迷失方向的。流砂微笑而自信地说。
我不是说迷失,而是指……可能变得冷酷嗜血李察分辩说。
那个啊,不是必然的吗?流砂很是天真无邪地看着李察。当然,她的屁股上又被重重地扭了一下。
雷锤回到血石营地不久,就派人来请李察去参加血石部落的狂欢宴会。在宴会之前,雷锤专门邀请李察出席部落祭祀仪式观礼。
血石部落的祭坛深埋在战堡地下,祭坛中央是一个强壮半兽人战士的雕像,据说这就是血石部落历史上最强大的战士血石,在他突破了圣域之后,整个部落就以他的名字来命名了。而在祭坛周围,还有几尊要小得多的雕像,但也和一个普通半兽人同等大小。这些都是血石部落历史上曾经晋入过圣域的伟大战士们。本来雷锤还有一线希望把自己的雕像也留在这里,但是为了杀掉迅影,为了复仇,以及族人今后的生存,他终于还是使用了流砂的神术卷轴,也由此把晋阶圣域的希望彻底断送。
在地下的祭祀大厅内只有李察一个外人,其余都是血石部落最强大的勇士和最睿智的长者,一共有十来名半兽人。雷锤把迅影的头颅摆放在祭坛上后,就开始唱起了悲凉浑厚的战歌。
所有半兽人都应声歌唱,并且围绕着中央的祭坛跳起了极具兽人色彩的战舞。他们的舞步笨拙而有力,歌声嘶哑却雄壮。李察的心脏也随着强劲的节拍开始跳动,整个人都似乎逐渐与祭祀大厅中神秘而古老的气息融为一体。