圣马丁一上来就显得热情洋溢:嗨!亲爱的李察,隔了这么长时间,能够再看到你真是件让人高兴的事。虽然我很清楚你这个家伙只要来找我,肯定就没有什么好事。说吧,这次又有什么要求?
我需要关于世界暗面的资料。李察直接了当地说。
圣马丁的笑容顿时就僵住了,随即有些气急败坏地说:你还真当我是全能的吗?
教会宝库里不是经常可以找到些惊喜吗?
圣马丁哼了一声,说:但那也要有可能找得到才行!我可不象你,我是有信仰的!你懂得信仰的意思吗?信仰就是最神圣,最不容违背的东西!我的信仰是光,所以任何与世界暗面相关的东西都不会去触碰。因此教会的秘库中也不可能有任何与世界暗面相关的东西。
李察顿时有些失落。如果圣马丁也不知道的话,那么就只有千年帝国一个途径了。
圣马丁稍稍平静下来,问:你为什么突然要问世界暗面?据我所知,那只是一个传说,目前还没有证据证明世界暗面真的存在。
李察说:我有确切的理由相信,我的老师,苏海伦,失落在世界的暗面。但是她当时前往世界暗面的通道已经封闭,所以我想要找出一条新的途径前往世界的暗面。
马丁顿时吃了一惊:你疯了?我们都是光这一面的生命,如果去了暗面就象水元素生物进入火元素位面一样!别说你能不能进去,就算进去了你也活不了多久!
帮我想办法。李察丝毫不理会圣马丁的劝告。
我怎么会有办法?马丁有些恼怒地说,他在原地转来转去,就象热锅上的蚂蚁。
算我欠你一个人情。李察补了一句。
马丁用力一挥手,怒道:去去!你去了世界暗面肯定有去无回,这个人情到时能有个屁用!何况你欠我的人情还少吗?
马丁难得地爆了粗口,在他恶劣的态度之外,李察却感觉到了他隐藏得不是那么好的关心。李察心中叹了口气,但脸上依然平静地看着马丁。
圣马丁不知转了多少圈,这才下定决心,说:好!我会帮你想想办法,但是也别抱太大希望。关于世界暗面都是一些支离破碎的纪录,所以你最好也到千年帝国去想想办法。我曾经看到过一段历史,据说在精灵帝国全盛时期,曾经组织过对世界暗面大规模的探索。所以在苍青大陆上可能有你需要的答案。但你也知道,那些高等精灵们都是疯子,他们看到任何不是同类的生命第一个动作就是攻击。
苍青大陆?好,我明白了。
马丁的表情顿时变得十分精彩,几乎是对李察吼道:我的意思难道不够清楚吗?我说的是千年帝国,不是苍青大陆!那些高等精灵们都已经疯了,你根本没有可能从他们那里得到任何关于世界暗面的资料!他们也根本不需要和你交换任何东西!
李察淡淡答道:如果它们不肯,我就想办法让他们肯!不过我答应你,会先去千年帝国那里尝试一下。如果我得到了答案,就不去苍青大陆冒险。
马丁的脸色这才好看了一些,哼了一声,道:还有什么事?看你的样子,话根本就没说完!
李察笑了笑,说:确实,我想要在近期挑战教皇。
你真的疯了?圣马丁很疑惑地看着李察。
李察摇头道:我只是想在离开之前,尽可能地把麻烦都解决掉。而且挑战教皇,也能够验证我的一些猜想。
圣马丁沉吟一会,说:但我觉得这个挑战没有必要。而且我还没有最终确定这个老家伙的真正目的,也没有弄清楚他究竟是朋友还是敌人。不到万不得已,我不希望把他变成真正的敌人。另外,他很危险。
李察皱眉道:我也很危险。
马丁有些无奈地摊手,说:这样吧,我可以安排你们见上一面。没有必要一定打架吧,见见面聊聊天一样可以达成目的。
李察想了想,说:可以。
马丁叹了口气,说:我听说了,你刚刚打赢了无定女皇陛下。但那是你的能力恰好克制她,并不意味着你的实力也同样能够压倒其它人。至少我有一种直觉,教皇那老东西就有可能是克制你的。你和他见个面,好好聊聊就知道了。另外,你自己的麻烦也很大,还是多做些准备吧,没必要四面树敌。
李察点头答应,然后切断了与圣马丁的通讯。
魔法阵的光芒逐渐暗淡下来,李察静静站着,思索着。当马丁最后一段话说出口的时候,他有种突如其来的预感,或许很快就会遇到难以避过的危机,从而不得不使用神恩传送的能力,前往黑暗之域。
而当时流砂曾经特别指明,要李察战胜了教皇才能够去黑暗之域。这其中或许含有深意。不管怎么说,都要和教皇战过之后才会明白。
回到书房之后,李察默默思索,依然有些不甘心,于是启程前往皇家法师协会。
法师协会中的藏书是整个诺兰德最丰富的,和皇宫秘库相当。只不过皇宫在李察与无定一战中几乎全被摧毁,由于那是秩序和混沌两大规则的碰撞,就连秘库能抵抗九级魔法的防护法阵也没有幸免,随之湮灭。这却是李察没有料到的损失。
老托尔很慷慨地答应了李察的要求,向他开放了图书馆。当然,他还有一个‘小小’的要求,那就是向李察购买一幅五阶的魔动武装。
托尔给出的价格不低,但若是魔动武装在拍卖会上出现的话,就可能不只这么点了。李察答应了托尔的条件,只不过把构装支付的时间放在了一年之后。老托尔倒不在乎这点时间,喜出望外地亲自把李察送入图书馆。
李察在图书馆中呆了整整一天时间,把这里秘存的一千多本珍贵典藏都快速浏览了一遍。不出所料,这里关于世界暗面的记载少得可怜,仅有的几段叙述也含糊不清。
李察读起来感觉这更多是空想和臆测,而不是实际到过世界暗面的人所写下的见闻。
最终,李察是带着失望走出法师协会图书馆的。如果这里都找不到关于世界暗面的知识,那么整个神圣同盟中可能都不会有。
回到书房后,李察的目光落在千年帝国上。看来,他不得不跑一次千年帝国了。上古时期,精灵帝国曾经探索过世界的暗面,那么继承了精灵帝国过半遗产的千年帝国中,或许会有关于世界暗面的记载。
李察随即叫进来一名侍从法师,让他发布一条消息:阿克蒙德家族将会收购一支魔法舰队,要求是能够横渡大洋,抵达苍青大陆!
这样一支舰队至少要由五艘魔法巨舰组成,总价值在十个顶级祭品左右。李察准备直接收购,如果实在无法买到的话,就向龙血侏儒们订购一艘全新的魔法战舰。
假如在千年帝国仍然找不到关于世界暗面的资料,李察就准备前往苍青大陆,去那里寻找高等精灵的后裔。
布置完收购魔法舰队的事宜,李察就又进入星族的图书馆中,继续阅读已经解封的典藉。当走进图书馆的瞬间,李察忽然想到,古老星族难道会不如诺兰德的精灵帝国,也没有关于世界暗面的知识?
他立刻开始逐一检视还没有解封的书藉。看着看着,李察忽然在一块刻满了神秘花纹的石头前停下了脚步。
这块石头,就是以混沌神语的力量凝聚而成,上面记载着古老星族的族人们探索世界暗面的成果!
李察顿时又惊又喜。喜的自然是有了关于世界暗面的消息,而惊的则是解封这块石头所需要的条件。这块石头是被放置在第五级的守护罩内,仅次于最高的那团光球。这个层级比苏海伦目前能够读到的书还要高出整整两级!
解封第四级的书就需要30级,李察估计,解封这块石头上的奥秘,或许需要自己达到33级!这也就意味着,这块石书上所包含的规则太强,必须要有33级的实力才能够阅读这本书。
而这也是一个暗示,意味着古老星族认为,只有达到33级以上,才有资格前往世界暗面进行探索。
得到这个结论后,李察静静地站了很久,随后就离开了图书馆。
此时此刻,李察心头的焦急已经消失了,代之以绝对的理智和冰冷。他现在终于大致清楚了世界暗面的凶险,也知道以自己现在这点实力,贸然跑到世界暗面去不光救不出苏海伦,还很有可能把自己也搭进去。
理智告诉李察,现在最好的办法就是找到能够安全进入世界暗面的方式,并且把自己的力量提升到可以相对安全地在世界暗面探索的地步,然后再考虑进入世界的暗面。
现在李察惟一的希望,就是老龙给他看的情景是对的,苏海伦只是在虚空中沉睡飘流,而不是已经被杀死、毁灭。
随后李察给梅克斯发了个讯息,让她帮忙询问土门亲王,看看有没有机会翻阅一下皇室和他个人的藏书,寻找关于世界暗面的消息。