片刻之后,李察对老管家说:说说看,为什么你觉得这三个地方是关键点?
深蓝是近年来新增的最大支出,而且还在迅速增加。磐石高地和流金山谷两处,在老爷出事前不久据说就已经打开了局面。老爷当时曾说用不了多久,这两个位面收益就会达到百万以上。哦,这里需要补充一下,老爷当时所说的百万,应该是扣除了您的学费之后。也就是其中一个位面的收入应该在两百万左右。但是现在,磐石高地没有收入,流金山谷则需要投入百万以上。这样一进一出,差距也是四百万。所以我才认为,这两处地方是关键点。其它方面我不懂,不敢在军费上说什么。
李察点了点头,缓缓说:深蓝是必须投入的,至于磐石高地和流金山谷,我会好好考虑一下。
老管家退下去后,李察又盯着魔法地图开始沉思,片刻后召来一名随从,让他去流金山谷召阿西瑞斯回来。
对李察的召唤,阿西瑞斯的反应一向很快。第二天下午,他就出现在李察的书房里。
李察大人,您这次召唤我,不知有什么安排?阿西瑞斯彬彬有礼的问着。在礼节方面,黑暗神术师永远都挑不出任何毛病。
李察向沙发指了指,说:坐!
当阿西瑞斯坐定后,侍女端上了红茶,随后李察关了书房的门,安然坐在阿西瑞斯对面,手轻轻敲打着旁边茶几上的一本厚书,只是看着黑暗神术师。
阿西瑞斯微笑始终不变,看来就是这样和李察对视一天,也不会有任何变化。论意志,神官天然就比魔法师更有优势。虽然李察是法师中的异类,但是他们这种级数的意志比拼,不经过十天八天的,肯定分不出胜负。
李察却没有那么多时间和阿西瑞斯消耗。他轻轻敲击着手下的厚书,说:阿西瑞斯,你觉得我现在的军力和父亲时代相比怎么样?
黑暗神术师眼神不经意地看了一眼李察的手指。那根手指敲击在厚书上,竟在封面上激起片片火花!
阿西瑞斯认真地说:在追随者方面,您现在只比歌顿大人略差。构装骑士上远超歌顿大人的时代,普通军队大致和歌顿大人相当。另外,您似乎还有特殊的战争资源,这点歌顿大人并不如您。
也就是说,我现在的军力并不比父亲差了?
是。
李察点了点头,就开始沉思。阿西瑞斯保持沉默,并没有打扰李察。
许久,李察才抬起头,对阿西瑞斯说:找个时间,我准备去流金山谷看看,你觉得怎么样?
阿西瑞斯眼中如剑般的光芒一闪而逝,他微微躬身,说:荣幸之至。流金山谷原本就是您的领地。
李察点了点头,停下了敲击着创造与承载之书的手指,说:父亲当年的十三骑士,现在就只剩下了五个。我希望你们能够象帮助父亲一样帮助我,而我也将给与你们更多的回报。
阿西瑞斯依然微微躬身,不变的微笑着说:荣幸之至。
看着阿西瑞斯的态度,李察双眉一皱,然后又舒张开来,问:等这边上议院的麻烦事一结束,我还准备去磐石高地看看,你觉得怎么样?
阿西瑞斯的脸色终于变了,默然片刻,才说:那也是应当的。
李察叹了口气,说:磐石高地是父亲留下的私属位面。是财富,也是纪念。我是肯定要收回来的。我已经给了沃尔德足够长的时间,到现在,他该考虑的都应该考虑好了。你去告诉他,要是不愿意留在阿克蒙德,可以自由离开,但必须把磐石高地里的一切都留下!如果他还愿意留在家族,当然最好,不过需要先跟我身边一段时间。如果这两条建议他都不打算接受,那么去磐石高地的时候,我就会带军队去了。
阿西瑞斯叹息一声,说:我尽量劝劝他。
李察点了点头,说:我要尽快把家族内部的矛盾解决,接下来,应该是全力进行对外战争的时候了。在这个时候,我不希望身后还有一个不肯听命的私属位面存在。
送走了阿西瑞斯,李察又把老管家叫了进来,说:你还记得上次浮岛之乱后,不肯听命的那些分支家族吧?
记得。
李察在屋里踱了几圈,忽然停步,淡淡地说:你对他们应该比我熟悉。在那些分支家族中再筛选一遍,挑出还有可能再次背叛的,以及不应该饶恕的,拟一份名单给我。明天我就要看到这份名单。
老管家眼皮跳了几下,低头应道:是!李察挥了挥手,老管家就退了出去。小心关上书房的门后,老管家忽然出了一身冷汗。他感觉到李察这次回来,身上的杀气突然重了好多。
李察无心睡眠,拿出一册册诺兰德的历史,不断翻看着。书房的灯火彻夜未熄,直到天明。
天亮时分,一个窈窕身影端着早餐走进书房,悄无声息地把餐盘放在旁边的茶几上。李察从史书抬头,看了送餐进来的少女一眼,微微一怔,说:可可?
可可行了一礼,低声说:是我,主人。不知怎么的,面对李察,她根本就不敢抬头,而且身上冷汗不断涌出,就象是面对着一头亘古凶兽。
李察觉察到了什么,徐徐收敛了杀气,可可这才觉得好过了些。李察随意一眼,已看出可可的实力依然只是四级的幻术师。看来她在魔法上的天份确实不怎么样。李察沉吟着,问:你怎么还在这里?你的父亲还好吧?
父亲很好,他最近已经不赌博了。可可柔顺地回答,然后犹豫了一下,才回答了李察第一个问题:我在这里……是因为,我是您的……那个……伴侣。
李察敲了敲自己的头,有些自嘲地说:看来今天书看得太多,我都糊涂了。这样吧,等我下次回来,能够安排出时间的话,你就到我房间里来吧。
可可眼中忽然亮起光辉,用力点了点头。
看着可可离开书房,李察不禁摇了摇头。这个少女,还是他和歌顿当初斗气的结果。事实已经证明她既没有多少血脉力量,也没有魔法上的天份。自己当初是赌气的决定,但对她,以及她身后的家族来说,却是改变命运的机会。李察现在觉得,既然当初做了决定,那就应该履行。履行完古老的义务,可可才会有第二次选择的机会。
当天夜里,李察离开了浮世德,前往法罗。十几天后,在上议院例行月度会议的前一天,李察又回到浮世德。这次他一共带回来五幅魔动武装,一举还清了所有积欠。清偿债务是好事,但也还有一个负面的代价,那就是神圣同盟的传奇法师们几乎快要人手一件魔动武装了。下次再想卖,就得向其它两大人类帝国卖了。
第二天清晨,悠扬的钟声响彻浮世德,宣告着这是上议院召开的神圣时刻。作为浮岛豪门,李察可以带上两名随从进入议会大厅。这一次李察带上的是拉亚和水花。拉亚虽然年轻,但沉稳踏实,又有蛮荒壁垒套装,必要时是个极好的护卫。而少女杀机已隐而不显,但是真正的强者一看到水花,都会看出她的可怕。李察这次参加上议院会议,还有一个想法就是立威,因此带上了一名圣域级别的构装骑士,和一名天位圣域的杀手。至于李察本身,反而不需要特意地宣示什么,在绝域战场上他已经有了太多辉煌的战绩。
议会大厅惯例吵闹了好一阵,直到正式会议时间过了半小时后,才渐渐安静下来。几个无关紧要的垫场议题后,当坎南男爵走上讲台时,一众贵族议员们顿时精神一震,知道今天的核心内容登场了。
作为第六层的浮岛豪门,李察坐在大厅中央的环型桌前,可以从最近距离看到讲台上的坎南。不过李察双眼微闭,就象在打盹,根本没向坎南看上一眼。
讲台上,坎南已经开始了慷慨激昂的演讲。
浮岛是浮世德的象征,是永恒与时光之龙的神眷,是无上的荣耀……在久远的历史中,我们看到,只有真正的贵族拥有在浮岛上建立家族的资格……让我们来看看,曾经有多少伟大的名字与浮岛联系在起……在漫长的历史和荣耀的名字之间,我们不难发现一些规律。它们是巧合嗎,我认为不是!……
一场慷慨激昂、精彩纷呈的演讲,坎南男爵充分展示了自己渊博的学识,千年以来的历史,无数豪门贵族间错综复杂的历史,都成为他借手拈来的素材,有力地论证着自己的核心观点:第六层浮岛的荣耀,只有公爵才能配得上。而且在历史上,还没有公爵以下的家族占据第六层浮岛的先例。看得出来,坎南下了大功夫。
面对如此冗长的演讲,李察给以的直接回应就是打了个大大的哈欠。