直到回到黑玫瑰古堡时,李察还觉得马丁身上到处都是谜团。
当李察退回到圣树王朝与神圣同盟的交界地带时,教庭的秘使就找上门来。秘使是位距离传奇只有一步之遥的枢机大主教,在教庭内的职级和华文相当,由此可见教会的诚意。秘使随着李察的部队一同进了神圣同盟,边走边谈。等到双方达成了最终协议时,李察已经身在黑玫瑰古堡了。
北线的战报已经传回。艾莉婕打得有胜有败,原本是胶着的战局,终于让她抓到机会,突袭了对手一个孤军深入的满编兵团,并且活捉了一位伯爵。在索取了大量赎金后,艾莉婕也开始后撤,北线的战争就此结束。艾莉婕不愧是名将,以不到三万之军和七万的敌人周旋,最终双方损失分别是四千和一万三千。从兵力对比和最终战局来看,艾莉婕又一次取得战役的胜利,而且不是小胜。更加重要的是,她极为出色地完成了此行的任务,牵制住对手的主力部队。整个地区三分之二的精锐部队都被她吸引过去,李察那边所遇到的压力就轻得多了。以至于索拉姆公爵的兵力捉襟见肘,完全布置不出象样的封锁圈。
圣辉教会秘使和李察之间的谈判初难后易,后半段容易的关键还是马丁参与到了谈判过程之中。马丁对自己的身份相当在意,用他的话说,那就是赎金若是少了,就意味着他并不值钱。而从秘使的表情中可以看出,马丁对自己的估价相当准确,甚至还有些溢价了。
最终达成的条件是,李察立刻释放马丁,并且要支付给圣辉教会一百万金币,作为主动挑起战争的赔偿。而另一个没有公布的条件则是,李察可以保留从圣路易斯神殿拿到的所有圣物。那些圣物中不乏强大的魔法物品,也有祭品,但是没有圣辉教会无法放弃的东西。在教庭眼中,真正圣物重要的是历史,而不在本身强大与否。七圣徒用过的东西,哪怕是一根树枝也比传奇物品珍贵。
所以秘使并不明白李察为什么一定坚持留下这些圣物,他以为李察是看中了里面的魔法物品和祭品。那些东西在诺兰德出售的话大约可以卖出两三百万,但是这笔钱对教庭或者是豪门家主来说,就是一点小钱而已。
李察还有一个额外的收获,那就是马丁把他那本几乎打残了李察大半支精锐的圣典也留了下来,作为战利品的一部分。教庭秘使起初的表情相当精彩,但是当马丁说了自己从圣典中召唤出了多少军队之后,他随即释然,不再反对。这一过程被李察看在眼里,显然那本圣典的使用的召唤次数是有限的,现在就算没有被马丁用光,也所剩无几,所以教庭的秘使才会如此不在意。不然的话,以这本圣典曾经的召唤能力,几乎在李察见过的所有神器之上,哪会这么轻易地放弃?就是李察自己也从未想过要留下这本圣典。为了把它拿回去,圣辉教会必然会倾尽全力。李察等于是给自己平空找了个极为强大的敌人。
看到李察的神情,马丁则很直接地说:这本圣典所有的召唤能力都被我用光了。每过十年,它还会生出一次新的召唤机会,所以还算有点价值,就当卖你一百万好了。
每十年才能召唤一次,而且是银辉、圣堂或是天使其中之一。这样的东西,也就相当于一个准传奇的魔法卷轴而已,就是五十万都贵了。不过李察皱了皱眉,还是答应了下来。这本用光了的圣典对他来说,却还是有着其它方面的价值。
就这样,双方达成了最终的协议。圣辉教会找回了面子,因为至少表面上看是李察付出了赔偿,数量多少是另一回事。李察则让圣辉教会知道了自己的实力和决心,秘使表示在卡兰多的事情已经成为过去,圣树王朝和圣辉教会一切既往不咎,同时会约束华文。而李察也表示今后会对圣辉教会的神殿给与足够的尊重。
最终的结局很让李察满意,可以说达到了他想要的一切,甚至还额外多出了不少圣物。这些圣物如果变卖的话,完全不够弥补李察此次损失的众多骑士。而圣辉教会方面的损失则更大,那本圣典根本就是无价之物,使用得当的话,在一场十万级别的战役中都可以成为扭转战局的力量。而在个人战中,它完全可以耗死一名传奇,假如那名传奇不逃跑的话。
总而言之,这是一场双方互有损伤,没有人得益的战争。真正的作用就是让他们互相清楚地认识到了对方的力量,从而避免了更进一步的敌对。在李察而言,这却是为他争取到了最可宝贵的时间和战略腾挪空间。如果在诺兰德还要分心对付圣辉教会这个庞然大物的话,那么法罗就完全可以放弃了。
能够达到如此完美的结局,其中的关键因素却还是神秘的马丁。这个人让自己的损失沉重得超乎想象,但也给了自己想要得到的一切。所以李察不知道应该如何看待他,关键一点还在于,洞察居然对马丁无效,每次看到的都只是一团极为强烈的圣光。
谈判达成,马丁就要和秘使离开了。在离开前夜,这个颇为神秘的年轻红衣主教专门找上了李察,想要和他详谈一次。李察也正有此意,于是两个人在黑玫瑰古堡那古朴粗犷有余而精致不足的露台上对坐,并且开了一瓶红酒。
你不是偶然出现在圣路易斯的吧?李察直接问。
马丁说:当然不是。事实上,我是得到了神谕,专门赶到圣路易斯去等人的。既然你来了,那么那个人就是你了。
李察微微皱眉,说:你知道我会来?那为什么不多准备一些军队?你只要在神殿里放上一支两千人的骑士部队,我就不会进攻,而会调头就走。
马丁微笑道:你觉得我和我手中的圣典,难道抵不上两千神殿骑士吗?
李察默然。确实,圣典加上马丁的威力还在两千神殿骑士之上,要不然李察也不会损失如此多的骑士。这还是在李察加上分脑思索者的完美指挥下的结果,换了其它人指挥的话,早就被马丁召唤出的神圣战士们给淹没了。
你怎么知道我会来?李察又问。
这是一个很关键的问题。
预言,这对吾主来说是轻而易举的小事。马丁轻描淡写地说。
不可能!你知道我带了什么人。李察当即反驳。
预言是一项奇妙、强大同时又限制重重的东西。哪怕是最微小的预言都不可避免地涉及到了规则,其中既有时间这种强大的基准法则,更有还在时间之上的命运法则。即使是光辉之主这样强大神力的主神,因为本身就是位面规则的体现,因此想要干涉规则的运转就更加的困难。换句话说,想要预言的难度更在一个普通法师之上。而且预言法术涉及到的目标人物越是强大,难度就会越高。李察这次带来了数量众多的强大追随者,不光有食人魔领主这种霸气的家伙,也有黑暗神术师阿西瑞斯这样特别难以对付的能力者,还有山与海这位兽神的神眷者。想要预言李察的动向,几乎是不可能的事,就算是光辉之主也要付出重大代价,而且得以的只能是模糊不清的结果。
马丁的大话被戳穿,他却只是摊手,没有丝毫尴尬的意思,满不在乎地说:确实是这样。事实上,神谕中只是告诉我有个很重要的人要到圣路易斯而已。这个人是谁,想要干什么,都没有说明白。我在看到你的时候,才知道你就是我要等的那个人。
见李察皱眉沉思,马丁忽然罕见地叹了口气,说:李察,不要小看诸神,特别是诺兰德的主神。他们在点燃神火之前,都是站在整个位面巅峰的强者。他们没有选择在力量的道路上继续走下去,而且点燃神火,必然有自己的原因。所以我们应该时刻保持敬畏。光辉之主,绝不是你在低级位面中看到的那些货色。
李察点了点头,说:好,我明白了。
那些圣物,如果你懂得方法的话,可以从里面凝聚出神性结晶。不要Lang费了。马丁提醒着。
李察心中微微一凛,说:我暂时还没有点燃神火的想法。
能够点燃神火,绝对也不是坏事。当然,神性结晶的用途还很多。哼!教会那些愚蠢的家伙,哪里知道这些圣物真正的价值。
李察淡淡地说:那你还把这些圣物留给我。
在你手中,它们会更有价值。而且,在不远的将来,我们还会打交道的。那个时候,希望你会记得这次欠了我一个人情。
李察问:你想成为教宗?现任教宗还不是很老吧!
马丁凝重地说:不是很老,但也不代表他会活很久。在我和教宗的法冠之间,还有不少障碍。我希望到时候你可以帮我。
为什么是我?李察问着,眼中隐约有寒光闪动。