tanxsh酉时左右，叶清兰随着崔婉一起回了昌远伯府。
一路上，崔婉不无歉意说道：母亲一向疼二弟，有时候不免有些偏颇，还请你多多担待。
何氏对薛氏叶元洲母子都十分不满，对叶清兰自然也没了什么好感。整个下午都显得十分冷淡。
叶清兰笑了笑：我没放心上，堂嫂不用介怀。她又没嫁给崔煜打算，何氏喜不喜欢她都无所谓。过了今天，她大概再也不来崔府了。
崔婉见叶清兰心平气和，知道叶清兰是真半点都不介意，释然之余，又替崔煜惋惜不已。看来，崔煜和叶清兰真是缺了些缘分。现崔煜还被蒙鼓里，等过些日子知道何氏打算了，还不知会难过成什么样子……
回府之后，叶清兰婉拒了崔婉留饭好意，回了荷风院。
碰了一鼻子灰薛氏心情正差，见了叶清兰鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，成心挑刺：怎么到现才回来？你一个没出阁姑娘家，人家府上一待就是半天，你不觉得害臊，我都觉得脸红。
叶清兰不疾不徐反击：母亲若是觉得我留下不妥，当时为什么不回绝堂嫂提议。何必等到这个时候再来数落我？
薛氏被噎了一下，有些恼羞成怒，猛拍了桌子一下：你胆子真是越来越大了，竟然敢和我顶嘴！现给我回屋子去好好反省，没我吩咐，今晚不准出来了。
潜台词就是，今晚饭你别想吃了。
叶清兰早已料到薛氏会借机发作，眼里闪过一丝嘲弄笑意，口中却恭敬应了：谨遵母亲教诲。色里内茬纸老虎，只会用这样法子来对付她么？
薛氏被她气心浮气躁，不耐挥挥手：好了，些回去吧！别总她面前晃悠了。心里都觉得发堵。
回了屋子之后，瑞雪立刻忿忿不平说道：太太根本就是成心挑刺。小姐又不是想留崔府，明明是大少奶奶有意挽留，小姐不得已才会留下。太太却把气都撒到小姐头上来，真是过分！
桂圆等丫鬟都没跟着去，听了这话一头雾水。忙追问起事情始末。待瑞雪说了来龙去脉之后，几个丫鬟都气恼不得了。你一言我一语说个不停。
叶清兰笑着安抚一众丫鬟：好了，你们都别恼了。不过是少吃一顿饭而已，难不成我还能被饿死不成？
丫鬟们被逗笑了，再想想。又不免有些心酸。堂堂昌远伯府十小姐，看着风光，可谁又知道小姐日子过这般艰难？
尤其是知悉内情瑞雪。心里加不是个滋味。明明是大少爷对小姐生出了异样心思，太太不责怪大少爷，反倒将所有怨气都撒到了小姐身上……
若梅一声没吭，只是悄悄退了出去。
每个院子里饭菜都有定例，一天三餐都由大厨房送到院子里。荷风院有薛氏，既然成心刁难叶清兰，自然没人敢把饭菜送到叶清兰屋子里来。
叶清兰自己倒是不介意，几个丫鬟却都为主子不平。桂圆忿忿说道：小姐。奴婢这就去大厨房，给您端一份饭菜回来。
叶清兰及时制止了桂圆：不用了。厨房饭菜都有定例，这个时候去也是让人家为难罢了。
英儿想了想说道：要不。奴婢悄悄去环翠阁找六小姐……六小姐一向和十小姐交好，一定会为十小姐撑腰。
提到叶清宁，叶清兰笑容顿了一顿：不用去了。叶清宁气肯定还没消。这个时候去找她，只是让彼此都不痛罢了。
红鸾说主意反而靠谱：前些日子屋里还剩了些点心，奴婢去把点心拿过来，小姐吃些垫垫吧！
叶清兰不忍心拂丫鬟们好意，便笑着点点头应了。点心放时间有些久了，味道不算好，不过，总比空着肚子又要强一些。
正吃着点心，门外忽响起了脚步声，然后便是一个熟悉少年声音：三妹，你吗？
叶清兰手中动作一顿，眉头不自觉拧了起来。他怎么又来了？薛氏不是天天派人盯着他吗？
英儿不知内情，殷勤跑上前去开门。瑞雪想阻止，已经是来不及了。
英儿行了个礼，眼尖瞄到叶元洲手中拿着一个食盒，心里一喜：大少爷是给小姐来送饭么？这可真是太好了，小姐到现只吃了几块点心呢……
英儿，你先退下吧！叶清兰声音淡淡响起。虽然没指责半句，可分明是嫌英儿多嘴了。
英儿讪讪住了嘴，退了下去。瑞雪使了个眼色，桂圆和红鸾也退下了。
叶元洲领着食盒进了屋子，一脸关切忧心：你还没吃晚饭吧！这是我特地去厨房拿过来，你些趁热吃。边说边打开了食盒，里面整整齐齐放着四菜一汤，外加一大碗粳米饭。腾腾热气和香气屋里弥散开来。
叶清兰却看也没看一眼：大哥把饭菜拿回去吧！若是被母亲知道了，一定会生气。
叶元洲笑容一僵，却不肯走：母亲若是生气，就让他冲着我来好了。
叶清兰挑了挑眉，眼里满是讥讽：大哥说未免太过轻巧了。此事若是让母亲知道了，你猜她会怎么想？
薛氏心里，叶元洲是完美无缺好儿子，千错万错都是她错。肯定会将所有怒气都撒到她头上来。
叶元洲哑口无言。
大哥若是真心为我好，以后就离我远一些，让我过几天清净日子。叶清兰面色淡然，吐出话语却犀利冷凝：我就真感激不了！
一字一句都像刀子一般戳进叶元洲心口。叶元洲也顾不得瑞雪还一旁，眼眸中满是痛苦之色：兰儿，我只是想对你好一些，你为什么要拒我于千里？我……我已经定了亲，你还是这么不放心我吗？
当然不放心！叶清兰扯了扯唇角，眼里却没有笑意：大哥，我今天去看了崔煜，他落水之后又被灌酩酊大醉，回府之后就病倒了。现躺床上连下床走动力气都没有。再过三天就是春闱，如果错过了这一回，就得再等上三年。你怎么能狠心做出这种事情来？
叶元洲还想矢口否认：落水事情只是意外……
这些话，连母亲也不信吧！叶清兰轻飘飘一句话，便彻底堵住了叶元洲嘴：你只为逞一时之，却没想过此事带来后果。如果崔煜此次春闱失利，崔府上下肯定要把账都算到你头上来。我也会于心不安。你就放过崔煜吧，以后离他远一些，别再算计为难他了。
叶元洲心里一惊，不假思索说道：你是不是喜欢崔煜？所以才这么心疼他？
瑞雪听心惊肉跳，下意识低下了头。
叶清兰目光深邃平静，定定看着叶元洲。那明亮目光，竟让叶元洲生出了一丝羞愧和不安，心里却涌起了浓浓嫉妒。她一定是喜欢崔煜，所以才会如此紧张着急……
如果我说不是，你大概不会相信。叶清兰面无表情说道：如果我说是，你只会恨崔煜，一定会想了法子再去对付他。我说没错吧！
叶元洲：……
叶清兰冷然说了下去：我喜不喜欢崔煜并不重要。重要是你看不得有任何男子喜欢我。崔煜喜欢我，你心里不痛，就想方设法算计他。你有没有想过，我以后总要定亲嫁人。到时候你要怎么办？杀了我夫婿吗？
事实上，前世叶元洲就这么做了！
叶元洲俊脸惨白一片，下意识辩驳：不，不会……
叶清兰目光前所未有冷冽：既然你说不会，那就立下毒誓。此生永远不做伤及他人性命事，不然，就天打雷劈不得好死来生沦为畜生不能做人。
叶元洲不敢置信看着叶清兰：你竟然要我发这样毒誓？
叶清兰步步紧逼：你连这样誓言都不敢发，还有何脸面站我面前说话？你现能对崔煜做出这样事情，难保日后不会做出偏激事情来。如果你问心无愧，那就立下誓言。不然，就立刻从我面前消失，从此以后别再见我。
叶元洲面色变了又变，终于狠狠心说道：好，我现就对天发誓。从今以后，绝不会做出危及他人性命事情来。有违此誓，就让我天打雷劈不得好死，来生沦为畜生不得做人！
叶清兰终于逼着叶元洲立下毒誓，不由得稍稍松口气。古人重誓言，轻易不会发这等毒誓，唯恐真应验到自己身上。
现叶元洲既然立了誓，日后再想动歪心思时候总会多几分顾忌。一念之差，可以杀人，也能拯救一个人灵魂。
希望今生叶元洲，不要再走前世老路，不要再酿成悲剧。
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