王跛子是第一个非独居的死者。

　　当许崇带着赵六赶到的时候，王跛子的屋外已经垒起来一个光秃秃小土包。

　　在半年前的王跛子口中，‘害喜’的老嫂子孤零零跪在土包之前，看到许崇后，还露出一个淡淡的笑容，声音沙哑：是许相公来了啊。

　　老嫂子，王大哥他……我记得他身体很硬朗？

　　许崇欲言又止。

　　王跛子的腿疾是幼时落下的，早就过了会残害身体的时期，加上这两年原身的帮助，身子骨早就养回来了，应该远没轮到他才对……城里的病残还有那么多。

　　硬朗？原来，死掉的都是体弱的人么…

　　也不知是王跛子的死让老嫂子看开了还是怎样，居然一下子就抓中了许崇话里的重点。

　　只不过刚说一句，她的背脊突然绷直了一下，片刻后才缓过来，继续开口。

　　大概十来天前吧，老王说去河里抓两条鱼，结果鱼没抓到，还染上了风寒。

　　家里没有多余的银钱找大夫，他又不想再去麻烦大人，就这么硬撑着。

　　一直到昨夜…

　　呼……昨夜，门窗都是锁着的，屋里也没有外人，老王突然蜷成了一团。

　　我猜到是那玩意儿来索命了，想要出门去找大人您，可老王他…

　　他明明都痛到喊都喊不出来，却硬是拉住我，让我看着……

　　然后，就在我眼皮子底下，一道红光从他头顶钻出来，分成了四份消失不见，老王就这么一点儿一点儿的干瘪了下去。

　　大概过了…过了三個时辰吧，才彻底断气。

　　红光，分成四份。

　　许崇想到了一样东西。

　　本来我心里还有气，老鬼死就死吧，要我在旁边看着作甚？凭白折磨我呢？

　　直到刚刚看到大人，我才明白过来。

　　……他应该是认为，这个对大人有用吧。

　　老嫂子看了许崇一眼，眼神中没有恐惧，也没有悲伤，反而带着一股子欣慰。

　　赵六猛地撇过了头去，拼命咬着牙，不让眼眶里的那玩意儿掉下来。

　　许崇沉默片刻，什么都没说，扭头就走。

　　脚步又快又急。

　　走出老远，赵六才跟上来。

　　留了多少银子？

　　许崇走着，问了一句。

　　大人看出来了……留的不多，也就能立个碑，烧些纸钱。

　　赵六的语气有些沉重。

　　用不上。

　　许崇摇了摇头。

　　呃？

　　赵六愕然。

　　她好几次强行忍住了咳嗽，忍得很难受，再加上那个嗓音……已经回天乏术了。

　　许崇平静的解释了一句。

　　赵六的面色猛地僵住。

　　是了……老嫂子好几次绷紧了脊背，当时还没注意，现在想来，可不正是强忍咳嗽的样子么。

　　还有那个嗓音，原以为是哭哑的……

　　就在赵六愣神之际，一个慌张的声音传来。

　　大人，大人！

　　一名衙役跑的上气不接下气，远远的就开始呼喊。

　　许崇心中一沉。

　　他没记错的话，这名衙役跟李全安一家关系很好，在老李瘫痪后，还主动申请去了那片区域巡逻，方便照看。

　　果然。

　　还没等跑到近前，那衙役就喊了出来。

　　大人，老李他、他快不行了！

　　……

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　　老李靠坐在墙上，额头青筋暴起，满头满脸都是强忍痛楚的汗水。

　　一道红光从他百会穴钻出来，均匀的分成四份，延伸出尺许便消失不见。

　　你…你痛就别忍着…行…行吗？

　　妇人伏在床前，声音颤抖到无以复加，都是一家人……你就是哭出来，我们娘儿俩还会…还会笑话你不成？

　　哭？

　　老李对旁边的稚童努了努嘴，好不容易从牙缝里挤出来一句话：告诉你娘，我是谁？

　　爹爹是打反贼的英雄！

　　稚童毫不犹豫的喊了一句，颇有几分气势。

　　是啊……爹爹是打反贼的英雄。

　　得了娃儿这句话，老李的痛楚仿佛减轻了很多，说话都利索不少，英雄就要有英雄的样子，对不对？

　　英雄就要有英雄的样子？

　　稚童重复了一遍，眼睛亮了起来。

　　他才两岁，听不太懂这句话，但心中却是莫名觉得快意。

　　老李笑了笑，又对婆娘道：我前日跟你说的，都记住了么？

　　记住了…记住了……

　　妇人再也没压住，眼泪夺眶而出，我听伱的，带着娃儿改嫁，将娃儿养大成人，让他给许大人报恩……

　　听到这句话，老李闭上眼睛不再言语，所有心神用来与痛苦对抗。

　　咚咚。

　　许崇已经来了有一会儿了，一直在门外等着，直到此时才伸手在门框上敲了两下。

　　妇人看清来人，连忙从地上起身，许大人来了…你们……你们聊。

　　说罢，妇人弯腰抱起稚童，往屋外走去。

　　稚嫩的目光落在许崇身上，满是好奇之色。

　　许大人……就是爹爹嘴里那个最大最大的英雄吗？

　　吱呀——

　　房门被妇人带上。

　　许崇不再拖沓，一个跨步上前，伸手搭在了老李的腕部。

　　正阳劲丝丝喷吐而出，由阳谷穴缓缓灌入。

　　一息、两息、三息……

　　十息之后，老李痛苦的面色终于舒缓下来，睁开了眼睛，大人，这就是武道的力量吧？

　　你想起来了？

　　许崇问道。

　　嗯，想起来了。

　　老李双眼上移，勉强瞅到一根红光的分支，在这玩意儿选中我的时候，我就想起来了。

　　包括武道，包括城门那一战，包括刘小青这个名字，以及那首山歌。

　　我……

　　许崇张了张口，我救不了你。

　　在他的劲力游走之下，老李只是不再那么痛苦，而头顶那束索命的红光，自始至终都没有动摇半分。

　　不用了，大人。

　　老李扯了扯嘴角，能多活这么久已经够本儿了，而且有大人在，我也没什么放不下的。

　　如果你想，我可以给你一个痛快。

　　许崇面无表情的说出这句话。

　　可别！

　　老李佯装吓到，用夸张的语气道：上次是小的说笑呢，哪真的敢死啊，能多活一会儿是一会儿……

　　你并不擅长说谎。

　　许崇静静的看着老李，你看出是血衣卫的手笔了，对么？

　　……嘿嘿，还是大人聪明。

　　老李有些不好意思的笑了笑，道：这玩意儿要我一个残废的命，给它就是了，总归是要死的，不值得大人冒险。

　　许崇沉默了。

　　因为他也无法确定，提前终结老李的性命，是否会影响到傅元龙的布置。

　　你……

　　好走。

　　当面追悼了一句，许崇推门而出。

　　门外，妇人还在那里擦泪，稚童一言不发，显然是也意识到了什么。

　　许崇在稚童身前蹲下来，你叫什么？

　　李向学。

　　稚童奶声奶气的回答。

　　叔叔带你去玩弹珠，怎么样？

　　许崇伸出右手，掌心有一颗透明的珠子。

　　稚童仰头看了看母亲，旋即笑着握住了许崇的手。

　　好。