御前内阁大厅，清晨的朝会刚刚结束。

　　双臂支起的艾克哈特二世敲打着桌子，沉默的看着空荡荡的大厅；不发一言的掌玺大臣梅特涅·利奥波德坐在他身侧，手捧羊皮纸卷抬起头，看向皇帝陛下。

　　梅特涅…你好像对这个人选不太满意？

　　不，虽然有些突然，可不论是布兰登殿下的意愿，还是为了奖赏他在断界山要塞的功绩，这份任命都都非常合适。掌玺大臣恭敬的回答道，却还是叹息一声：

　　但…还是太嫩了。

　　嗯，确实是这样。微微思索一阵，艾克哈特二世点了点头。

　　掌玺大臣微微颔首：虽然看穿陛下的计划，但做法却冒失至极…看似在这场觐见之中得到了全胜，也让诸位大人们察觉到了他身上的潜在威胁。

　　洛伦·都灵这样做唯一的好处，就是让帝都的贵族们不会轻视他；但作为布兰登殿下身边仅有的亲信，等于将自己暴露无遗。

　　艾克哈特嘴角微微露出些许笑意：你是说，既然他知道无论如何我都会同意…就应该尽可能的收敛，配合我装装样子对吗？

　　梅特涅·利奥波德恭敬的低头颔首，沉默的表情显然是赞同了皇帝的答案。

　　不过，也有可能这就是他一开始的计划。艾克哈特二世微微眯眼，沉吟一阵：毕竟这可是个都灵，那位‘黑公爵’的后代…又怎么可能是个浅薄的家伙？

　　陛下……

　　说起装样子…今天财政大臣西斯科特大人倒是异常的安静啊。艾克哈特二世突然调转话锋，敲打着桌子看向那张空荡荡的椅子：

　　这位查恩家族的后裔，不一向都以反对我的政令为己任，与维克多抗争到底吗？突然默不作声…太异常了。

　　关于这一点，我倒是可以为您解答。恭敬的掌玺大臣微微点头：虽然查恩家族还在竭力掩盖消息，但我在今天清晨路过时，曾见到吕萨克·科沃大师从查恩家的府邸悄悄离开。

　　他病了？

　　恐怕是这样。掌玺大臣头微微一点：

　　历代查恩家族的直系从未有过超过六十岁，西斯科特大人是百年来唯一的例外，已经有七十六的高龄了…即便是普通人，到这个岁数身体不佳也是很正常的。

　　时间过得真快啊，西斯科特居然已经七十六了……艾克哈特状似无意的感慨一声，语气平淡到了极点：

　　关于下一任财政大臣的人选，你有没有什么意见？

　　陛下？！

　　梅特涅·利奥波德突然瞪大了眼睛，若是仔细看甚至能发现他的身体都在微微颤抖：您、您该不会已经在计划……

　　只是以防万一，没有任何多余的想法。敲打着桌子，艾克哈特的语气依旧十分的平淡：

　　帝国也好，御前内阁也好，一个称职而又合格的财政大臣都是必要的…我只是说‘万一’他身遭不测，我们要提前有所准备。

　　先列好一份后补名单吧，梅特涅，这件事我只交给你；在时机真正成熟之前，不准让任何人知晓。

　　惊愕的掌玺大臣愣住片刻，但最后还是低下头，没有开口。

　　………………………………………………………………………

　　紧跟着艾尔伯德·塔罗的脚步，黑发巫师又穿过了不止多少个宫殿与长廊；和善的御前巫师顾问似乎腿脚不太好，让这场散步足足持续了半个早晨。

　　对于这位艾尔伯德大师，洛伦的了解仅限于布兰登告诉自己的那些；并且他的表现也几乎和皇子殿下所说的一模一样：和善而且脾气软，两度被他人打断也丝毫没有怒气，完全是一副与世无争的架势。

　　除此之外，他还是皇家巫师学院的荣誉院长……按照格雷·萨尔所说，他们没有真正的院长，而是由各分院的导师们联合管理学院的；因此这位御前巫师顾问大人，就成了名义上学院地位最高的一个。

　　之所以想到这一点，是洛伦突然有些怀疑那位格雷·萨尔阁下会找上自己，很可能就是得到了艾尔伯德的授意。

　　毕竟…如果是御前内阁的成员，会知道布兰登抵达帝都的准确时间也就没什么好奇怪的了。

　　终于，在一个不大的衣帽间内，艾尔伯德终于停下了脚步；面带和善的取出一枚纯金的龙首胸章：

　　恭喜您，洛伦·都灵阁下…从今天开始，您就正式成为布兰登·德萨利昂的巫师顾问了。

　　这位老人的脸上满是笑容：这一切，都是您用自己的诚意打动了陛下！

　　您实在是谬赞了，艾尔伯德大师。挂着公式化的微笑，洛伦十分诚恳的向对方躬身行礼：

　　还要感谢您几次仗义执言，为在下力争…这份人情我一定会还的。

　　几乎场面话而已，不值一提……自嘲的苦笑两声，艾尔伯德摇了摇头：算了…还是说些让您高兴的事情吧。

　　作为皇子殿下的巫师顾问，您拥有出入天穹宫不接受检查的特权…当然，一般的程序还是会有，并且这份特权只属于您一个人，不得转让；

　　同时，您还会得到一份皇家奉金…普通的皇室高级随从大概在一千金币左右，但布兰登殿下把您的奉金订的特别高，至少是这个数字的两倍；

　　并且作为皇室的巫师顾问，您的身份等同于帝国子爵；这是一份荣誉头衔，即便您日后被殿下解雇，头衔也将会在纹章院保存——当然，仅仅是终生制，无法继承。

　　艾尔伯德笑了笑，表情中带着几分赞赏：不过…作为一名巫师能够走到这一步，已经是非常难得的了；看到您的作为再想想年轻时胡闹的自己，真令人汗颜啊。

　　您实在是过奖了。洛伦目光灼灼，表情丝毫未变。

　　对方特地将自己带到这里，肯定不是为了说这些。

　　看您的表情，似乎是已经明白了。艾尔伯德和善的面容露出一丝微笑，目光灼灼：

　　洛伦·都灵阁下，您今天的做法实在是非常的唐突！

　　作为布兰登殿下身旁唯一的助力，隐藏实力才是最正确的做法…戈洛汶或许是圣十字的圣地，但这个地方对巫师们并不算友好，还请您以后务必要小心谨慎行事！

　　抱歉，是我太过焦急了。听完对方的话，洛伦十分刻意的叹息了一声：原本只想着希望能够得到内阁大臣们的认可，没想到……

　　好了好了，这些都没关系…毕竟你已经成功了。看到黑发巫师有认错的意思，微笑的艾尔伯德立刻开始打圆场：

　　我也没有责怪您的意思，只是想提醒您帝都和其它公国不同，在这里每一步都必须小心谨慎，谨小慎微，毫厘之差就是万丈深渊。

　　昔日的朋友，明日未必就不是敌人……艾尔伯德的目光颇有深意，仿佛在暗示什么。

　　洛伦暗暗警惕。

　　对方突然说这句话，是什么意思？

　　御前巫师顾问突然抬起头，警觉的看了周围一眼，然后快步走上前将房门紧闭；才缓缓转过身，借着为洛伦扣上胸章的机会附耳低喃：

　　洛伦·都灵阁下请您千万切记——康诺德殿下的信笺只是一个微不足道的借口，真正让布兰登·德萨利昂殿下返回戈洛汶的人……

　　是我们的至高皇帝，艾克哈特二世陛下！