庞大的炼金领域瞬间从贝奥武夫的体内释放，死死笼罩这间屋内，他震惊地看向昂热，首度茫然而不解道：

　　你知道你在说什么吗？

　　昂热抽出一根雪茄，慢慢点上，送入口中吐出一口雪茄烟才失笑道：这么惊讶干嘛？你不是都已经选中了楚子航做你的代言人吗？

　　贝奥武夫毫不犹豫道：你是秘党的领袖！元老可以有几位十几位，少一个多一个都无所谓，但领袖只能有一人！你想让位？让给谁？路明非？他还太年轻了！

　　明非是个好孩子，但遗憾的是……昂热挠了挠头，他暂时不适合坐这个位置，而且重要的是他未必想坐。我感觉就算我拉着他说今晚带你去见见元老们好为日后继位做准备，他也会一脸为难地告诉我今晚要和女朋友约会实在抽不出空啊。

　　晚上和女友约会，所以抽不出空去和秘党的元老见面？

　　贝奥武夫的脸黑了下来。

　　秘党的元老都是什么人物？和女友约会什么的……不知道有多少人愿意分手证心意，只求和秘党的元老们见上一面。

　　嘿，一把年纪了和女孩争什么风。昂热耸耸肩，似乎猜到了他在想什么。

　　于是贝奥武夫的脸色更黑了。

　　他强忍怒意：那个叫路明非的小子，到底是你手中的什么牌？

　　王牌。昂热吹了声口哨，自得道，绝对的王牌，去年的拍卖会不是已经告诉你们了吗？

　　贝奥武夫这时猛然想起去年那场拍卖会上，某人的表现。

　　他的血统……

　　他是最棒的，不用质疑。昂热微笑回应贝奥武夫的迟疑。

　　我知道。贝奥武夫叹了口气，能在去年杀死大地与山之王的年轻人，怎么会不棒呢？虽然不知道他用了什么手段，但成功了就是成功了。

　　他顿了顿，似乎还想说什么，然而一阵犹豫后还是摇头道：算了，你知道自己在做什么就行，所以你选中的人是谁？

　　暂时定为恺撒。昂热坦然道，老实说最近我有点心血来潮，心悸的慌，上次来这种感觉是41年我在珍珠港和汉高谈判，日本人的炸弹险些落在我头上。

　　你觉得有人要对你不利？贝奥武夫面沉如水。

　　我不确定。昂热缓缓道，来你这前我去找了躺汉高，但我没找到他，他失踪了。半年前我和汉高进行了一次秘密会谈，彼此给了对方一封邀请函，如果有一方出现了意外，另一方就会以受邀者的身份出面。

　　汉高失踪了？贝奥武夫眼皮一跳。

　　选恺撒为继承人有两个好处，第一个是我不用担心加图索家族从中阻拦，他们反而会大力推动、促成这项决议，第二点……昂热微笑道，你可能不清楚，恺撒和家族有着不可调和的矛盾，如果说加图索家族的那些老不死真的存在猫腻，以恺撒的性格，绝不会和他们同流合污。他骄傲地就像当年的梅涅克。

　　你不用担心加图索借助恺撒的手来掌握整个秘党，恺撒一旦上位，为了抗衡家族对他人生的干涉，反而会借助、倚仗我们的力量。某种意义上这是分化之策。

　　昂热淡淡道。

　　贝奥武夫沉思了片刻，摇头道：太冒险了，你在赌，而且有很大可能会输。

　　在从日本返回前我和恺撒进行了一次会谈。昂热道，恺撒问我知不知道关于他母亲的事，我实事求是告诉他我不知道，但根据我们的观察，加图索家族对这件事是欣然接受的。

　　……他母亲的死和家族有关？贝奥武夫一怔，加图索家族就算真的做了这种事，怎么会犯下这种低级错误，让恺撒知道这件事？

　　我也很惊讶，问他是从哪里得知的，但他没说。昂热摊手。

　　贝奥武夫最终还是摇头否认道：还是太冒险了，你不需要这么早立下继承人，即使要立，我也不认为那个叫恺撒的小子能胜过楚天骄的儿子。

　　恺撒最大的优势就在于他的出身。昂热平静道，另外，做出这个决议前我询问过楚子航、明非以及芬格尔的态度，我很重视年轻人的意见。

　　他们是什么态度？

　　楚子航和芬格尔分别沉思了好一阵子，然后告诉我这确实是目前最佳的选择。至于明非……昂热神色略显古怪，他说这真是太棒了，以后他不需要担心挂科了。哦补充一句，恺撒的绩点和明非是一个层次的。

　　贝奥武夫：……

　　沉默后，他叹了口气：你到底在将未来寄托给什么样的人？

　　昂热略显不好意思道：虽然听上去可能有些不靠谱，不会还是很靠谱的。

　　贝奥武夫忽然道：听上去，他们几个的交情好像不错？

　　是的，他们是战友的交情。昂热笑道，就像我们一样。

　　加图索家族下一代的继承人竟然是一位战士？

　　不然他们哪来的野心呢。

　　你……想好了？

　　差不多。昂热缓缓点头，还需要确认些细节，另外我还要再找恺撒谈一次。

　　那就去做吧。贝奥武夫语气淡然道。

　　他感受到了昂热的决意，不再做任何劝言，只是平静地向他表示支持之意。

　　你接下来要回去准备参加会议了吧？

　　还有些时日，不急，我可能还要去趟埃及。

　　埃及？

　　我们在那边的人说找到了一块刚掉下来的陨石，我要去看看。

　　陨石？贝奥武夫愣了下，旋即想起了什么道，对了，前些日子头顶上那道彗星是什么来头？

　　听装备部的说，和历史上的朱利安之星有些相似，但不确定，毕竟在此之前我们都认为那是一颗非周期彗星，它没理由再度返回太阳系，路过地球。

　　朱利安……恺撒之星？贝奥武夫深吸口气道，真不知道是好兆头，还是噩兆预警。

　　……

　　……

　　楚子航领着夏弥在一家租车店租了一辆保时捷911。

　　等楚子航办完手续，夏弥蹦蹦跳跳杵在他面前，瞪大眼道：师兄，我们的计划泡汤了。

　　楚子航静静地看着她，没吭声。

　　芝加哥没有临海公路，你没法带着我沿着临海公路一路追逐夕阳了，有点可惜，但我记住了，以后弥补。夏弥伸手捏了捏他的鼻子。

　　楚子航恍然。

　　芝加哥没有海，可密歇根湖的广阔总是让人下意识忽略这一点。

　　对了，刚才我还打听到一个有趣的故事，你听过芝加哥牡蛎的故事吗？

　　楚子航想了想，道：1954年生物学家.Brown从康奈提格的海边挖下来了一批牡蛎，带回了芝加哥这个故事？

　　夏弥叹气道：你还真是一本小百科全书啊。

　　楚子航淡然道：这个故事施耐德教授在课堂上讲过。

　　牡蛎会随着潮水的涨落而开合起居，那位生物学家是一个生物节律研究者，特意将从海边带来的牡蛎，养在了距离大海千里之外的芝加哥地下室的水族箱里。

　　头两个星期一切都很正常，牡蛎们依然按照曾经的规律生活，它们时而缩回去，时而张开壳，捕捉海水里的浮游生物，喂养自己，一切都遵循着遥远的康奈提格海岸的潮起潮落，那是它们的故乡。

　　但是两个星期后，发生了一件难以解释的事情。

　　这些来自康奈提格的牡蛎依然像潮水一样起伏，但是它们的行为不再遵循康奈提格的潮涨潮落，也不是佛罗里达，不是加利福尼亚，不是多佛，完全不符合科学所知的任何一张潮汐表。

　　而经过反复计算，这位生物学家突然意识到一点，它们在遵循着的其实是芝加哥的涨潮时间，但是……

　　芝加哥没有海。

　　那一瞬间诞生的悸动，即使是在刚才得知了这个故事的夏弥，也不禁再次浑身起了一阵鸡皮疙瘩。

　　她的目光微微错开，望向租车店外旷远而蔚蓝的天幕，轻声道：芝加哥没有海，可它们却想象出了一片海。

　　这些牡蛎生活在地下室的水族箱中，箱内是人造海水，根据那位生物学家的推测，也许是牡蛎感知到了气压的变化，从中反推出潮汐应有的时间，应来的时间。楚子航低声道。

　　牡蛎有这么聪明吗？夏弥歪头，黑发垂落下来。

　　楚子航抬手为她挽起泻落的发丝，摇头道：在那位生物学家的推测中，没有任何一只牡蛎是有意识地在做这一切，它们的祖先在海边生活了上亿年，这应该是烙印在它们基因深处的本能。

　　但换句话来说……楚子航顿了下，轻声道：它们确实想象出了一片海，一片不存于地球上任何一处角落的海，它们想象着那里的潮起潮落，调节自己的周期与这片海洋的节律相合。

　　这番话说完后楚子航忽然愣住了。

　　他看着夏弥，夏弥茫然地抬头看他，神色怔然，可却有两行清泪流淌。

　　有一种哀伤氤氲地弥漫开来，填满了她的心房，流淌在空气中每个角落，它是那么地轻柔，却又那么地沉重，像是虚幻的大海，要把人彻底淹没。

　　你……怎么了？楚子航有些手忙脚乱地掏出餐巾纸，为她擦拭面颊上的泪水。

　　夏弥不可思议地抬起手，指尖轻触，一滴泪水滚落在她的指尖，晶莹剔透，折射着空气中的阳光。

　　她的声音有些失真，竟是自己也不相信自己会在此刻落泪。

　　我……哭了？

　　……

　　……

　　西尔斯大厦，芝加哥最高的建筑，于前年正式更名为威利斯大厦，它一共有110层，在104层设有供观光者俯瞰全市用的观望台。

　　观望台距地面412米，天气晴朗时可以看到美国的4个州。

　　听说阿德勒天文馆是欣赏芝加哥天际线的最佳观赏点。蒙着面纱的女人忽然开口道。

　　路鸣泽敷衍应道：嗯嗯。

　　我告诉了绘梨衣。女人继续淡然道。

　　路鸣泽终于从望远镜旁挪开了视线，他诧异地看向这个扮演人类上头的女人，不理解道：咋的了这是，你想和我哥哥竞争下地球头号媒婆的头衔？

　　小魔鬼严肃道：提前告诉你啊，我肯定帮我哥哥，我们兄弟齐心，你输定了！

　　女人瞥了他眼，语气平淡无波道：我是来提醒你，时间不多了。

　　怎么就不多了，这不还有一年吗？路鸣泽不满道，我们都不急你急啥，皇帝不急太监急是吧？

　　女人没有动怒，而是思索了一阵，问道：我刚才是不是该和你翻脸，才符合正常人类的反应？因为你刚才貌似骂我了。

　　谁说的？路鸣泽认真道，这不妥妥瞎扯吗？这种时候你就该鼓掌，大力为自己鼓掌，

　　真的？

　　比真金白银还真！

　　我不相信你，到时候我去问绘梨衣。

　　啧。路鸣泽心道你问我那便宜大嫂还不如问我呢。

　　芝加哥牡蛎的故事听说过吗？面纱女人忽然转移话题。

　　听过一点。路鸣泽懒洋洋道：你要再给我分享一遍？

　　你说夏弥为什么会流泪？女人自顾自说了下去，因为这是烙印在基因深处的哀伤，无从逃避，无从躲闪，只能忍受。

　　芝加哥没有海，这世界也不该有龙族。

　　路鸣泽重新趴在望远镜前调试，他似乎今天心情不错，口中哼着熟悉的曲调。

　　他似乎没听到女人的话，又或许听到了也无所谓，根本懒得搭理，他调整着望远镜的视角，寻找着这座城市中属于哥哥的身影。

　　牡蛎？

　　好像味道还行？

　　……

　　……

　　古巴比伦王……刻在黑色的玄武岩，距今已经三千七百多年……

　　你在橱窗前凝视碑文的字眼。

　　我却在旁静静欣赏你那张我深爱的脸……

　　玫瑰色的夕阳余晖下，跑车慢慢跑在临湖的公路上。

　　车内播放着轻快的节奏，赫然是周杰伦的《爱在西元前》。

　　北方的天际线在燃烧的夕阳下美的惊心动魄，黄昏下的湖水不再是釉面一般有光泽的蓝色，而是倒映着晚霞大片大片的火烧云。

　　驾驶位上的男孩哼着歌，一脚油门，跑车在引擎的咆哮声中猛地加速蹿出。

　　晚霞的绯红渐渐消退，夕阳西沉逾半过远方的地平线，最后的光把天空中的云烧成火焰的颜色。

　　一旁的女孩抱着一大包坚果，迎面而来的夜风吹拂起她暗红色的发丝，她转身将剥开的坚果果肉递到男孩的嘴巴，男孩嗷呜一声吞下，女孩笑容甜美地比今夜的晚霞还要绚烂几分。

　　他们从清晨开到了黄昏，去了杰克逊公园看到了日式花园中白色桐花开满枝头，高大的乔木倒映在幽静的潭水中，又路过了千禧公园看到了皇冠喷泉，还去了海军码头公园，那里也有一座摩天轮，但他们没有坐，而是坐在车里遥望了一阵，因为他们今天在挑战一天不下车的任务。

　　他们坐在车里在路边摊买了两份热狗，不得不说路边摊的东西味道真的一般，绘梨衣吃了一小口就忍不住蹙起眉头，路明非伸手抚平她的眉角，本着不浪费粮食的态度帮她消灭了。

　　他们开着车慢悠悠地晃荡在这座陌生的城市，去了很多处地方，看着街边的梧桐绿得出油，看着来来往往的人们互相道着再见。

　　途中路明非告诉绘梨衣，这世上很多人都在告别，在每个清晨与黄昏，在每一株高大蓬茂的梧桐树下，在每一个阳光来去聚散的转角口……

　　有些人说着说着就真的再也不见了，他们明明生活在同一个地球上，却像是生活在两座不同的世界，再也不见，又或是相见无言。

　　绘梨衣听完后有些小伤感，她悄悄伸手抓住了路明非的衣袖，就像在那趟返回东京的列车上。

　　路明非愣了下，反手将女孩的细腻柔软的手握在掌心，单手把握着方向盘，脚下猛踩油门，大笑说我和绘梨衣与那些人是不一样的。

　　最后，他载着心爱的女孩，沿着临湖公路一路追逐落日的地方。

　　一如他们未来的人生。

　　我的评价是，记住今天的牡蛎故事。

　　其实这章不该出现路鸣泽和小亚同学的对话的，太明显太直接了，但我之前也提过，这毕竟是一本同人，很多设定我不会写的太隐晦。

　　(本章完)