在这种压抑诡秘的气氛中，每个人的窃窃私语都像被放大了，只要稍加用心，就能听得格外清晰。

　　从各位商股处集来的钱即将到期，再不出关，货就砸在手里了。该如何是好？一位老者对一位年轻人说。

　　只能把货贱卖给刘德六，卷钱跑人了。年轻人绝望的看着天花板。

　　果真那样，十几年积攒的信誉就将毁于一旦，商行就算是完了。我老了，无所谓。只是你还年轻，可就毁了。老者说完一连几声长叹。

　　唉，希望今天能见到戚都尉。就算多花点钱，能把事办了也好。年轻人说完，两人沉默的啜起茶。

　　以前我们收礼都收不完，现在可好，想送礼都找不到人。一位中年女人对一位更老一些的男人说。

　　此一时，彼一时，就别说那么多了。男人满心苦楚。

　　还不都怪你和你那个姨夫，居然和于家沾亲带故。女人满怀委屈。

　　沾人家光的时候，只见你炫耀，可没见你抱怨。男人一肚子憋屈。

　　我沾什么光了？你说呀？当时想去走个亲戚，都不让进门，尽是热脸贴着冷屁股。挂落倒是跟着吃饱了。听到这里，男人别过头去，不再搭理女人。

　　你倒是吱一声啊？！女人愤懑不已。

　　半年前，谁想点我们的牌，不拿岀一条珍珠项链，至少也得拿出黄金十两。现在只要给一张过所，我是怎么着都行啊。一名高挑的风尘女子对另一名白皙的风尘女子哀怨。

　　别说了，你看独自坐在那边喝闷酒的小伙子精神不？白皙的风尘女子单手支腮，全神贯注的看着。

　　那对雍州男女，走到柜台前。男人开口对账房先生说：我们想找李二。

　　我就是。账房先生打起点精神，抬起眼来，要办照身帖，白银十二两。只买云锦纸，白银五两。

　　其实，我们是想办过所。女人插话。

　　过所？前段日子还能办，现在你们坐那边等等，看戚都尉今天会不会来。账房先生一哝嘴，那边都是排队的。

　　谢谢啦。女人表现出感激的样子。

　　不谢，每桌茶水二十钱。账房先生又低下头，连眼皮也不肯再抬。

　　男人付过钱，与女人挑了个靠里面的桌子坐下。这时，他们才发现大厅尽头还有几扇掩着的门，可能是雅间。还有一扇关着的门里，不时传出吆喝声和哗啦哗啦的骨牌声，应该是一间赌室。靠近赌室的一张桌子上，坐着一个独自喝酒的后生。

　　那名后生正是戚朴，也就是刚刚白皙的风尘女子口中说的小伙子。他正在耐心等待金城最大的商贾刘德六，从赌室中出来。

　　萧郎，怎么一个人喝闷酒啊？高挑的风尘女子搭讪。

　　要不要姐姐们陪你喝个花酒？白皙的风尘女子跟腔。

　　戚朴瞟了她们一眼，谢谢盛情，我不习惯和别人一起喝酒。

　　呦呦呦，还害羞了。一回生，二回熟，喝着喝着就是朋友了。高挑的风尘女子调笑。

　　戚朴没有再吭声。

　　还不理人了，你昨晚都干什么了？白皙的风尘女子搔搔耳边的头发。

　　那么久的事，我记不得了。戚朴不看她。

　　那你今天晚上打算怎么过？高挑的风尘女子把手搭在戚朴肩上。

　　我从不考虑那么长远的事。戚朴抽肩躲开。

　　切，傲慢个什么劲，谁稀罕你啊！活该打一辈子光棍！两名风尘女子自讨没趣后，讪讪离去。

　　就在这时，赌室的门开了。大腹便便的刘德六走出来，身后跟着两个满脸横肉的彪形大汉。

　　戚朴左手抄起剑，快速跟了上去。

　　刘叔，请留步！是我，小戚子。戚朴客气的在后面喊了一声。

　　小戚子？嗯？刘德六回头看看，略显迟疑，似乎在努力回忆。

　　什么小六子，小七子的？后退，后退，见我家老爷还敢带兵器？不等刘德六作答，两个彪形大汉就推推搡搡的向后逼退戚朴。

　　看到这个情形，刘德六也转过身去，打算放弃再逼迫自己回忆的努力。

　　哝，剑给你。戚朴把剑递给左侧大汉，我看看还有其他兵器没。说着，又一边低头查看，一边用双手拍打自己的衣裤，以证明没藏东西。

　　就在左侧大汉低头监视他的举动时，戚朴突然将右拳作握杯状，迅速向上端击，一下正中大汉低下的鼻梁。那名大汉登时鼻血喷溅，仰面向后倒去。不等大汉跌倒，戚朴又疾提右膝猛烈撞击大汉因失重而前突的下体，左侧大汉随即就像一个被倒空的麻袋那样瘫软下去。

　　戚朴刚完成膝撞，右脚就随下落之势，凌空改变方向，向右侧大汉的右腿膝窝侧踹过去。只听咯吱一响，右侧大汉被踹得单膝跪地，髌骨撞击地面，估计已是粉碎。戚朴高举的右拳此刻变作手刀，从上方向右斜下方凌厉的劈去，一下击中大汉后脑。右侧大汉发出一声闷吭，跟着向前扑倒在地。

　　四个动作就是四次打击，没有任何预兆，也没有任何多余环节，每一次均是前一下打击为后续打击创造条件，后续打击延续前一下打击的攻势。瞬间就对两名对彪形大汉完成了绝杀，以至于在场的其他人，根本没能弄明白刚刚发生了什么。

　　刘叔，我是小戚子，以前和您合作过，您想起来了吗？戚朴依旧客客气气的寒暄，就像家中的晚辈向长辈问好，就像什么事也没发生过。

　　我不想回忆你是谁了。刘德六也没有丝毫的慌乱和愤怒，就像那两名被打倒的大汉和他一点关系也没有，我就想问问，雇你做保镖，要花多少钱？

　　多谢刘叔抬爱。上次见您时，我还是个小跟班，不起眼，估计刘叔印象不深。但陆伯伯您一定是记得的？戚朴冲刘德六挤挤眼。

　　你是……戚……，小戚子，真的是你么？都长这么大了。刘德六恍然大悟。

　　刘叔，请借一步说话。戚朴将刘德六引到酒肆门外的一处僻静角落。这里能观察到酒肆门口的道路，来往行人不注意看的话，却很难发现他们。

　　刘叔，请原谅我不能做您的保镖。因为我正在逃亡。戚朴一面注视着周边，一面压低声音说。

　　你说你在逃亡？找我是缺钱了吧？来，把我今天赢的钱都拿去。刘德六将自己腰间系着的鼓鼓囊囊的钱袋解下来，递给戚朴。

　　我是需要钱，但我还需要另外一样东西。戚朴边说边接过钱袋，系在自己的腰上。

　　过所吗？这个找戚辅可以办，他现在是金城关都尉，你应该也认得他吧。刘德六热情的介绍。

　　我的事，他管不了，所以也没去找他。您这里应该还有一张……戚朴并没有把话说完。

　　这段时间是管的比较紧，可是我那个……已经许出去了。刘德六面露为难之色，你们知道，我是个生意人……

　　那个本来就是陆伯伯留给您应急的。

　　我是听说，陆好像转作清流，不再负责具体事了。刘德六眼中闪过狡黠的光华，戚一直是清流领袖，只是虚领衔职。但他们毕竟是资深德勋之人，难道都保不了你？