王继文心想陈廷敬那里怕是通融不了，仍要如实奏明皇上的。他只好自己上个折子请罪。王继文同杨文启忙了个通宵，终于写好了折子，言辞哀婉，诚惶诚恐。王继文自己都快被这个折子感动了，想那皇上的心也是肉长的，必定会赦了他的罪。
第二日大早，陈廷敬到了巡抚衙门。王继文迎出仪门外，领着陈廷敬去了衙门后庭喝茶。
闲话半日，王继文放下茶盅，叫杨文启拿来折子，道：钦差大人，我已写好折子，请代呈皇上。
陈廷敬接过折子说：我要你写这个折子，也是万不得已。皇上仁德之极，最能体谅下面难处，不会太怪罪的。
王继文说：还请钦差大人替我在皇上面前多多美言。
陈廷敬如今心里早有了底，便觉王继文一言一行都在演戏。只是时候未到，陈廷敬仍是虚与委蛇，说：我还是那句话，只要库银没有损失，又帮了百姓，皇上那里就好交代。说不定，皇上还会嘉奖你哪！
王继文满脸悲气，道：能开脱罪责，我就万幸了！话又说回来，万一因为救民而获罪，我也没有遗憾！
陈廷敬点头称许，只道制台大人真是爱民如子。忽听外面传来喧哗声，王继文问道：文启，怎么如此吵闹？
杨文启说去看看，忙往外走。到了衙门外，吃了一大惊。原来盐行街的商家们都来了，说巡抚衙门要还银子。杨文启顿时慌了，不知如何应付，便想进去商量对策，却已脱不了身。一位商家问道：杨师爷，不是说今日巡抚衙门还我们银子吗？我们去了藩库，他们说没这回事！
杨文启支吾道：从何说起，从何说起。
商家们登时傻了眼，静默片时立刻又哄闹起来。有人厉声喊道要制台大人出来说清楚，有人又说杨文启自己上门借的银子竟敢不认账。杨文启心里害怕，脸上故作镇定，说：休得错怪制台大人。你们拿借据出来好生看看，制台大人签名了吗？巡抚衙门盖印了吗？
这时，大理茶行东家拿出借据念道：今借到大理茶行白银八万两，阚祯兆。
杨文启赶忙说：是呀，明明是阚祯兆留的借据，怎么找到巡抚衙门来了？
大理茶行东家喊道：找我们借银子的，可是阚师爷同你杨师爷两个人，说只等钦差一走，就还给我们。我们是相信阚祯兆的人品，才答应借银子给巡抚衙门！要是你杨师爷一人上门，一两银子都借不着！
杨文启笑道：是呀？我是一两银子也没借着呀！你们去找阚祯兆！
立时骂声震天，商家们直往衙门里拥，说要打死这个睁眼说瞎话的杨文启。
这时，福源盐行的向玉鼎跳上台阶，高声大喊：各位街坊，我相信杨师爷的话，阚祯兆坑了我们！为什么这几个月我们生意都做不成，他阚家做独家生意？我们本钱没了，他家还有！我家云鹤写了状子让大家签字，把阚望达告到巡抚衙门，不曾想遭了阚家毒手！那日若不是巡抚衙门的人去得快，我儿子早被阚家打死了！阚家一门狡恶，如狼似虎，我们要擦亮眼睛哪！
大理茶行东家说：阚祯兆是巡抚衙门的师爷，他出面借银子，等于替衙门借银子。
杨文启道：你们有所不知啊，他问你们借银子的时候，早不在巡抚衙门当差了！
大理茶行东家恨恨道：杨师爷，你真是小人！借银子时你分明在场，这会儿却说同自己没有干系！
正吵闹着，陈廷敬同王继文从里头出来了。原来陈廷敬听得外头吵闹声越来越大，知道时候到了，便说出去看看到底怎么回事。王继文劝阻不住，只好跟了出来。商家们见了王继文，都喊着要巡抚衙门还银子。王继文哪里料到会弄成这种局面，一时乱了方寸。
陈廷敬问道：制台大人，这是为何？
王继文回头问杨文启：这是为何？
杨文启道：回钦差大人跟制台大人，阚祯兆向商家借了很多银子，谎称是巡抚衙门借的。阚家弄得众商家生意都做不成了，商家们不明真相，把气都撒在制台大人身上。
王继文故作糊涂，问：阚祯兆借那么多银子干什么？
杨文启还没答上话来，却听得大理茶行东家在下面高声问道：这位大人可是钦差？
陈廷敬拱手道：本官陈廷敬，奉钦命来云南。你们有什么话，可在这里说说。
大理茶行老板便说：钦差大人，几个月前，阚师爷、杨师爷上我家来，说王大人是个好官，这几年没有给云南百姓添一两银子的负担，只是为了应付朝廷摊派，把库银亏空了。朝廷派了钦差下来查账，王巡抚眼看就要倒霉，要我借出银子给巡抚衙门凑数，好歹让巡抚大人过了这关再说。
王继文很是惊讶的样子，问杨文启：什么？藩库里的银子是你们找商家借的？
下面闹哄哄的，没人听清王继文的话。有人又道：可是，银子借出去了，杨师爷又上门来传话，说绝不能对钦差大人说出实情，不然这银子就充公了。
杨文启斥责道：你胡说！
陈廷敬瞟了一眼杨文启，杨文启就不敢多说了。大理茶行东家又道：杨师爷还说，衙门里亏空的这些银子，本来就该从你们商家税赋里出的。你要是在钦差面前乱说，我就把你家银子充公了，也不是没有道理的。我们担心银子充公，半句话都不敢说。
王继文突然跺脚大怒：杨文启，你同阚祯兆误我清名！
杨文启跪倒在地，匍匐而泣：制台大人，小的有罪！小的害了您哪！
王继文喊道：把杨文启拿下，本官同钦差大人亲自审问！
陈廷敬安抚了众商家，便回衙门里审案。杨文启跪在堂下，随口编出许多话来：回钦差大人，巡抚衙门里的钱粮事务，都是阚祯兆管着，小的只替他打下手。他是云南本地人，重一地小私，忘天下大公。朝廷每有摊派，阚祯兆都说云南民生疾苦，私自动用库银交差。巡抚大人对此并不知晓，总以为阚祯兆办事得力。
陈廷敬此时也难辨真假，便问：你倒是说说，阚祯兆共动用了多少库银？
杨文启回道：动用了九十万两！
陈廷敬想了想，说：可我查过这几年云南巡抚衙门账务，连同协饷、赈灾，不过七十八万两银子。另外还有十二万两呢？
杨文启说：小的没有实据，不敢乱说，我猜只怕也是被阚祯兆落了腰包！
陈廷敬道：你本是同阚祯兆一起向商家们借的银子，如今人家找上门来，你竟一口咬定是阚祯兆一人所为。可见你的话也信不得。这个我再同你算账。我这里只是问你，你们分明是借了商家银子，如何还呀？原样还回去，亏掉的库银怎么办？
杨文启道：阚祯兆老谋深算，早想好办法了。他父子俩炮制了一套税赋新法，想让商家用借出的这些银子抵税，账就可以赖掉了。
陈廷敬没想到会冒出个税赋新法来。他一时不明就里，得先弄清了再说，便问：制台大人，您可知道阚家父子弄的税赋新法？
王继文道：阚家父子的确炮制过这么个税赋新法，想让我在云南实施。我仔细看了，实在是苛刻乡民，荒唐之极，不予理睬。
陈廷敬略加思忖，道：制台大人，先把杨文启押下去，速带阚祯兆来问话如何？
王继文想这会儿如把阚祯兆找来，就什么都捅穿了，便施缓兵之计，道：听凭钦差大人安排。只是去阚家乡下庄上打个来回就天晚了，不如明日再审阚祯兆？
陈廷敬点头应允，正中下怀。原来陈廷敬早叫刘景跟马明两人一个去乡下，一个去监牢，把阚家父子藏起来了。
陈廷敬离开巡抚衙门没多久，就有衙役来报，乡下庄上找不着阚祯兆，阚望达也被人劫走了。王继文猜着是陈廷敬干的，暗中叫苦不迭。
刘景等人回到驿馆，各自向陈廷敬回话。刘景说：老爷，我们已把阚家父子送到滇池对岸华亭寺去了。可我想，等他们同杨文启当面对质的时候，无非是公说公有理，婆说婆有理。
马明说：是啊，那杨文启一看就不是好东西，可阚家父子我也看不出他们好在哪里。
大顺道：我看也是的，阚祯兆整个儿假仁假义！阚望达嘴上附庸风雅，暗地里心黑手辣！
陈廷敬道：我叫你们先把阚家父子藏起来，就是想先问问他们。不管如何，黑的变不了白的。
珍儿从外头进来，说：老爷，刚才向保在外偷听，见我来了，一溜烟跑了。我听得驿馆门响，估计是出去了。
陈廷敬笑道：肯定是向王继文报信去了。他去报吧。明日巡抚衙门里闹翻天都不关我的事，我们上华亭寺拜菩萨去！
一大早，陈廷敬便服装束，准备上华亭寺去。向保垂手站在一旁，低头听命。
陈廷敬刚要上马车，刘景说话了：钦差大人，我有个想法。
刘景说了半句，却欲言又止。
陈廷敬问：什么呀？说呀！
珍儿望望刘景似笑非笑的样子，就猜着他的打算了，道：我知道，他俩想把玻璃象棋带上。
陈廷敬笑道：那有什么不好说的？带上吧。
马明道：上了华亭寺，临着滇池，下几回棋，好不自在。
珍儿下了马，说：我给你们去取棋！
珍儿回到房间，打开箱子，顿时傻了。原来玻璃象棋不见了。珍儿吓得箱子都来不及盖上，慌忙跑了出来。她跑到陈廷敬身边，耳语几句。陈廷敬脸色大惊，回身往驿馆里面走。刘景、马明不知发生什么事了，也随了进去。
陈廷敬看着打开的箱子，惊慌道：御赐之物，丢失可是大罪啊！
大顺说：肯定是王继文捣鬼，他想把水搅浑了！
陈廷敬急急道：速速查找，务必把玻璃象棋找回来！
刘景道：老爷，在下以为，玻璃象棋只可暗访，不可明查。不然，恐怕棋没找到，就先连累您获罪了！
陈廷敬长叹道：眼看着云南之事就要水落石出了，却又节外生枝！
刘景道：不妨这样，马明随钦差大人去华亭寺，我留下来暗访玻璃象棋。
刘景见陈廷敬的马车渐渐远了，突然对向保喝令道：到我房间来！
向保不知何事，大气不敢出，跟在刘景后面进门去。刘景进屋坐下，端起桌上的茶，只管慢慢喝。向保低着头，战战兢兢。过了好半日，刘景大声喝道：跪下！
向保并不明白是什么事情，先就扑通跪下了，道：大人，小的不知何罪呀！
刘景厉声道：快把玻璃象棋交出来！
向保吓傻了，半日才说出一句整话来：什么玻璃象棋？小的听都没听说过！
刘景冷冷道：你还装蒜？
向保哭丧着脸道：小的真的不知道啊！
刘景道：不要以为你做的事神不知鬼不觉！钦差大人住进驿馆头一日夜里，你就摸进房间翻箱倒柜。我去向云鹤家，你也鬼鬼祟祟跟在后面，随后又去王继文那里密报！你以为自己做的事情我不知道？
向保浑身乱颤，叩头不止，道：大人说的这些，小的不敢抵赖。但那玻璃象棋，小的的确没有偷呀！
刘景道：我早就同你说过，钦差大人房里片纸点墨，都是要紧东西，丢失了只管问你要！这玻璃象棋是御赐之物，不交出来就是死罪！
向保哀哭起来，道：大人这会儿就是把我脑袋搬下来，我也交不出玻璃象棋呀！
刘景骂道：别猫哭老鼠了！东西是在你这里丢的，只管问你要！
向保朝刘景作揖不迭，口口声声喊着大人冤枉。刘景道：别抬举我了，我也不是什么大人。你一个无品无级的驿丞，凭什么同制台大人往来如此密切？快快把你知道的都说了，或可饶你死罪！
向保道：大人，制台大人只是嘱咐小的盯着你们，其他事情我都不知道呀！
刘景道：你不说也行，单是玻璃象棋失盗一事，就足以治你死罪！我这里先斩了你！
刘景说着就把刀抽了出来，架在向保脖子上。向保吓得趴在地上直喊冤枉。
刘景道：冤枉？玻璃象棋好好的在你驿馆里丢了，不是你偷的是谁偷的？别人不敢进钦差大人房间！你要是把自己知道的说了，玻璃象棋失盗一事，我可在钦差大人面前替你周旋。
向保早吓得汗透了衣服，道：小的说，小的全都说了。
刘景放下刀，拿了笔纸，道：你可要说得句句是实，我这里白纸黑字，翻不了供的！
王继文在二堂等候陈廷敬，心里急得快着火，却仍从容地摇着扇子。忽有衙役来报：制台大人，陈廷敬上华亭寺去了。
王继文吃惊不小，猜着阚家父子肯定就在华亭寺。毕竟是见过大世面的人，王继文明知遇着劫数了，却仍要拼死相搏。他吩咐衙役把杨文启带来。衙役才要出门，王继文道：算了，还是我去牢里见他吧。
杨文启坐在牢房里没事似的打扇喝茶，王继文见了就想发火。不料杨文启先站了起来，给王继文施了礼，说：庸书知道制台大人肯定急坏了。制台大人，不用急，不用怕！
王继文问道：你还真稳坐钓鱼台呀？
杨文启笑道：银子是哑巴，会说话的就是我跟阚祯兆。他有一张嘴，我有一张嘴，况且借据是他签的字。
王继文道：别想得那么轻巧，陈廷敬看样子不好对付！
杨文启眯眼一笑，道：制台大人，庸书有一计，既可让阚家父子腹背受敌，又可让陈廷敬乱了阵脚，没法在云南查下去！
王继文忙问：什么计策？快说！
杨文启说：商家们为什么突然憎恨阚家？
王继文着急道：什么时候了，还卖关子！你快说吧。
杨文启道：不光因为阚祯兆替您找商家借银子，更因为那个税赋新法漏了风出去！商家们知道那个税赋新法肯定是要从他们腰包里掏银子的！现在不妨让人去外头放风，说陈廷敬赞许阚家父子的税赋新法，准备上奏朝廷恩准，今后云南商家就别想有好日子过了。
王继文点头不止，连声道：好！好！有了这个法子，我就不会是等死了！
杨文启道：制台大人，庸书还有一计。到时候真乱起来，就是把陈廷敬趁乱杀了，也是做得的！云南天高皇帝远，您上了折子去，只说陈廷敬办事不力，激起民变，死于非常，皇上又能怎样？无非是再派钦差下来查查陈廷敬到底是怎么死的，还不是由我们说去？
王继文点点头，嘱咐这话到此为止，依计行事就是了。
陈廷敬上了太华山，直奔华亭寺。见过了方丈，往殿里烧了几炷香，便顾不得客气，吩咐马明去请阚家父子。没多时，阚家父子来了，都是面带羞愧。
陈廷敬笑道：我同阚公合该有缘哪！
阚祯兆摇头道：阚某不是有意隐瞒身份，实是不想再过问巡抚衙门里的事，得罪钦差大人了。
阚望达拱手道：晚生也欺瞒了钦差大人，听凭责罚。
陈廷敬望了一眼阚望达，回头仍同阚祯兆说话：你不问事，事得问你啊！
阚祯兆道：我自命聪明，却干了两件后悔不及的糊涂事！
陈廷敬猜着他出面替王继文找商家借银子算是件糊涂事，却不知还有别的什么事。阚祯兆道：一是替巡抚衙门向商家借银子，一是督造大观楼。王继文最初让我办理协饷，我没有受命。需在短短的时间内筹集十七万两银子、十三万担粮食、一万匹战马，实有难处。我要王继文向朝廷上个折子，能免就免，能缓就缓。可王继文好大喜功，定要按时完成朝廷差事。
陈廷敬问：王继文的确按时完成了差事，就是拿库银抵交的，是吗？
阚祯兆点头道：正是！后来听说钦差要来查库银，王继文向我讨计，我方知他同杨文启瞒着我做了很多违反朝廷例制的事情。我在衙门里头仅仅只是个案头清供，一个摆设！我想这王继文的衙门不是自己可以待的地方，便拂袖而去。可是过了不久，约莫四个月前，王继文又找上门来，巧舌如簧，让我出面求商家借银子，暂填藩库亏空。
阚望达插话说：我爹他耳朵软，毕竟同王继文有多年交情，就答应了。
陈廷敬问：为什么王继文非得求您去找商家呢？
阚祯兆道：阚某在云南还算有个好名声，阚家也世代为商，颇得同行信赖。
陈廷敬又问：您说督造大观楼也是一桩糊涂事，这是为何？
阚祯兆道：名义上是我督造，但我只管施工，账都是杨文启管的。杨文启筹募银两十多万两，都算在大观楼建造上面了，实际大观楼耗银不过万两！
陈廷敬点头不语，听他们父子讲下去。阚望达说：可我爹拿不出杨文启贪污的证据，没法告他！
陈廷敬觉得奇怪，问：这是为何？
阚祯兆说：我督造大观楼那些日子，同王继文闹得不愉快，成日只知喝酒。杨文启每有收支，专趁我酒醉时来签字。现在真要查起大观楼的账，责任都在我头上，反倒成了我贪污！
阚望达说：我家没有借银子给衙门，盐行仍开得了门。别的商家只道我父子俩同巡抚衙门联手坑他们，因此生恨。向云鹤那日到我家吵闹，巡抚衙门早有人候在里头。衙役们把向云鹤骗进去打了个半死，反赖我打的，又说商家们联名告我，把我抓了起来。
阚祯兆又道：我弄得商家们没法做生意，我还同望达琢磨了一个税赋新法，商家们不明白其中细节，自然恨我阚家！
陈廷敬很有兴趣，道：您说说这个税赋新法吧。
阚祯兆说：钦差大人奏请朝廷废除了云南采铜税收，减轻了百姓负担，自然是好事。但云南铜税是衙门里的主要进项，现在没了。如不再辟新的财源，长此以往，终究要坐吃山空的。
陈廷敬问：您有什么好办法？
阚祯兆道：钦差大人有所不知，云南多山少地，百姓穷苦，要在黎民百姓头上均摊税赋，非常之难。但云南除铜之外，还产盐，产茶，还有大量马帮、商行。目前朝廷对云南盐、茶管得过松，马帮、商行也多不交税。
陈廷敬点头道：哦，对了，只要把盐、茶、马帮、商行管好，合理征税，财源就不愁了。
阚祯兆说：我家望达也是个心忧天下的读书人，我们父子俩合计，写了个税赋新法的策论，想请制台大人转呈皇上。
陈廷敬说：我来云南之前，皇上并没有收到这个折子。
阚祯兆使劲儿摇头，说：王继文根本就没有上呈皇上！他想多一事不如少一事，只图在云南做些表面文章，等着升官，拍屁股走人！可是，皇上不知道，商家们先知道了。他们并不知晓详情，只听说阚家父子给朝廷出了个馊主意，要从他们腰包里掏钱。向云鹤带头状告阚家，就为这件事！
陈廷敬低头寻思半日，说：我算了账，动用藩库里的银子作协饷，也只是现银部分，另外采办粮草和马匹的银子是哪里来的？
阚祯兆道：我也在算这个账，摸不着头绪。库银除了挪作协饷的七十八万两，还有十二万两对不上号，杨文启赖我贪了，也没说这些银子用作采办粮草和马匹了。
陈廷敬说：这十二万两银子并不够采办粮草和马匹之用。王继文还有银子哪里来的呢？
阚望达道：我也想不清楚。王继文做巡抚这几年，倒确实没有向百姓摊派一两银子，大家都叫他王青天。他的那些银子是从哪儿来的呢？
很快就日暮了，回城已晚。陈廷敬也不着急，吩咐就在寺里住下。方丈这才知道陈廷敬原来是钦差，便跟前跟后，念佛不止，还非得求了墨宝不可。
第二日，用过斋饭，陈廷敬携阚家父子登舟回城。船过滇池，水波不惊，白鸥起起落落，忽远忽近。
船渐近码头，岸上却已聚着很多人。阚望达眼尖，认出那些人来，便道：糟了，都是盐行街的商家，肯定是冲着我们来的！
原来前日陈廷敬说了，第二日巡抚衙门还银子。昨日商家们便拥到巡抚衙门去了，衙门里的人说需得找着阚祯兆，借据是他签的字。商家们又赶到阚家盐行，差点儿同阚家家丁打了起来。这时，不知又听谁说陈廷敬要把阚家父子的税赋新法上奏朝廷，不光这回借出去的银子要抵税，今后大家也别想有好日子过。商家们更是火了，说干脆杀了这狗官算了。他们听说陈廷敬上了华亭寺，便早早儿赶到这里候着。
船离岸还有丈余，岸上几个人就伸出竹竿，使劲往船上戳，船便摇晃着往后退去。三只船碰在一起，差些儿翻了。岸上人高声喊道：不还我们银子，你们休想上岸！废了那个狗屁税赋新法！不许他们上岸！
陈廷敬站在船上并不说话，等岸上稍微安静些，才喊道：各位东家，你们听我说！
陈廷敬才说了半句，岸上又哄闹起来。
阚祯兆喊道：各位街坊，你们被王继文骗了！
阚祯兆刚开口，辱骂声铺天盖地而来，容不得谁说半句话。这时，刘景领着阚家家丁们跑了来，刀刀枪枪地围住了众商家。几个年轻东家受不了这口气，正欲动手，就被阚家家丁打翻在地。没人再敢动了，只是嘴里骂骂咧咧。
陈廷敬这才上了岸，连忙吩咐不得伤了百姓。
向玉鼎喊道：朝廷钦差，怎可官匪一家呀！
陈廷敬道：我陈某是官，阚家可不是匪，他家同你们一样，都是大清的子民。
向玉鼎道：你不同巡抚衙门一起查案子，同奸商恶人混在一起，算什么好官！
陈廷敬笑道：谁借了你们银子不还，就是坏官，就是奸商，是吗？这样就好说了。你们息息火气，马上随我去藩库，领回你们的银子！
商家们不敢相信，半日没人答腔。
阚祯兆说：钦差大人说话算数！
向玉鼎怒道：你休得开口！
陈廷敬说：老乡们，你们误会阚公了！
向玉鼎道：谁误会他了？他家平日里满口仁义道德，到头来把我儿子差点儿打死！
阚望达说：向老伯，云鹤真不是我阚家打的！
正在这时，向云鹤突然从人群中钻了出来。向玉鼎吃惊道：云鹤，你怎么来了？
向云鹤道：我是钦差的人带来的。爹，我的伤真不是阚家打的！
向玉鼎傻了眼，问：云鹤，怎么回事？
向云鹤低头道：那日巡抚衙门里的人说，为了不让朝廷盘剥我们，就得阻止阚家把税赋新法报上去，就得把阚家告倒！他们把我打伤，然后污赖阚家！
阚望达摇头道：云鹤，你这苦肉计，差点儿要了我的命啊！
向云鹤拱手拜道：望达兄，我对不住你！
阚、向两家恩怨刚刚了结，人堆里又有人喊了：你们两家和好了，我们怎么办？我们认缴税赋？
人堆里又是哄声一片，直道不交。
陈廷敬道：老乡们，我们先不说该不该纳税缴赋，我先问你们几个问题。云南地处关边，若有外敌来犯，怎么办？
有人回道：朝廷有军队呀！
陈廷敬又问：云南地广人稀，多有匪患。若有土匪打家劫舍，怎么办？
有人又回道：衙门派兵清剿呀！
陈廷敬继续问道：衙门里的人和那些当兵的吃什么穿什么呀？
这下没人答话了。陈廷敬说：缴纳皇粮国税，此乃万古成例，必须遵守。阚家父子提出的税赋新法，你们只是道听途说，我可是细细请教过了。告诉你们，我家也是做生意的，这个税赋新法，比起我老家山西，收的税赋少多了！
仍是没人说话。陈廷敬又说：阚公跟阚望达，实在是为云南长治久安考虑。不然，他们操这个心干吗？按照税赋新法，他们自己也得纳税交赋呀！
阚望达拱手道：各位前辈，同行，听我说几句。云南现在的税赋负担，已经是全国最轻的。富裕省份每年都需上解库银，云南不需要。我们云南只是朝廷打仗的时候需要协饷。王继文是怎么协饷的呢？他一面要在皇上那里显得能干，一面要在百姓面前扮演青天，他虽不向百姓收税赋，却是挪用库银办协饷。
阚祯兆接过话头，说：他王继文博得了青天大老爷的好官声，飞黄腾达了，会把一个烂摊子留给后任。到头来，历年亏空的库银，百姓还得补上。百姓不知道的，以为王巡抚不收税赋，改了张巡抚、李巡抚就收税赋了，还收得那么重。百姓会说巡抚衙门政令多变，说不定还要出乱子！天下乱了，吃亏受苦的到底还是我们百姓！
陈廷敬道：各位东家，道理我们讲得很清楚了，你们一时想不通的，可以回去再想想。现在呢，就随我去藩库取回你们的银子。
陈廷敬说罢上轿，阚家自己的轿子也早候着了。商家们边议论纷纷，边跟在陈廷敬后面，往藩库取银子去。
刘景这才把驿丞向保的供词递给陈廷敬，说：老爷，您快看看，还有惊天大案。
陈廷敬接过供词，果然过目大惊。原来吴三桂兵败之后，留下白银三千多万两、粮食五千多万斤、草料一千多万捆，都被王继文隐瞒了。向保原是王继文的书童，跟了他二十多年。向保不过粗通文墨，官场里头无法安插，就让他做了个驿丞。向保做驿丞只是掩人耳目，他实是替王继文看管着吴三桂留下的钱粮。每次需要协饷，银子就从藩库里挪用，粮草就由向保暗中凑上，这事连杨文启都不知道。吴三桂留下的那些钱粮，王继文最初舍不得报告朝廷，后来却是不敢让朝廷知道。
阚祯兆恍然大悟，说：这下我就明白了！唉！我真是个瞎子呀！王继文就在我眼皮底下玩把戏，我竟然没看见！
陈廷敬吩咐马明：速去请一请王继文大人，毕竟是云南藩库，我不能说开就开啊！
到了藩库，等了老半日，王继文乘轿来了，下轿便道：钦差大人，这么大的事情，您得事先同我商量一下。
陈廷敬笑道：我这不正是请您过来商量吗？
却有商家喊道：我们取回自家银子，还有什么需要商量的！
王继文软中带硬道：假如造成骚乱，官银被哄抢了，可不是我的责任。
向玉鼎道：放心吧，制台大人，我们只要自家的银子！
藩库开始发还银子，商家们都喊陈廷敬青天大老爷。陈廷敬频频还礼，王继文却是急得火烧火燎。忽然，又听得陈廷敬漫不经心地说：制台大人，我已查明，吴三桂曾留下巨额银子、粮食跟草料，都不知哪里去了。
王继文顿时脸色铁青，两眼发黑，说不出话来。
陈廷敬却不温不火，道：制台大人，随我进京面圣吧！
回到驿馆，刘景把玻璃象棋拿了出来。陈廷敬问是怎么找到的，大家都笑而不答。
终于大顺说了：老爷，我才知道，玻璃象棋本来就没有丢！
原来刘景他们看出向保不寻常，却又无从下手，就故意拿丢失玻璃象棋去唬他。陈廷敬听了哭笑不得，道：今后查案子，可不许先给别人栽赃啊！下不为例。
刘景应了，却仍是笑。陈廷敬便问：笑什么呀？是否还有事瞒着我？
刘景笑道：老爷，这都是珍少奶奶的主意！
陈廷敬对珍儿便有责怪之意，珍儿道：我早就觉着向保同王继文关系非同寻常，却抓不住把柄。
陈廷敬板着脸说：抓不住把柄，你就强加他一个把柄？
珍儿嗔道：老爷也真是的，向保这种人，你不给他个下马威，先吓唬他，他肯说实话？
刘景道：还多亏了珍少奶奶，不然向保哪肯招供王继文隐瞒吴三桂钱粮的事？
陈廷敬终于笑了起来，却仍说今后再不能这样办案。
第二日，陈廷敬押着王继文回京。王继文尚未定罪，仍着官服，脸色灰黑，坐在马车里。陈廷敬仍是以礼相待，王继文却并不领情。
快出城门，忽见街道两旁站满了百姓。仔细听听，原来都是来送王继文的。有的百姓痛哭流涕，说王大人是个好官哪，这几年没问百姓要一两银子，却被奸臣害了。又有人说，王大人得罪了云南有钱的商家，被他们告到京城，朝廷就派了钦差下来。
出了城门，却见城外还黑压压地跪着很多人，把道都给挡了。一位百姓见了王继文，忽地站起来，扑上前哭道：王大人，您可是大青天啊，您走了，我们的日子不知怎么过呀！
王继文也仿佛动了感情，说：你们放心，阚家父子提出的税赋新法，钦差大人虽说要上奏朝廷，但皇上不一定恩准哪！
那人扭头怒视陈廷敬：你就是钦差吗？你凭什么要抓走我们的父母官？王大人可是云南自古以来从未有过的好官哪！
陈廷敬高喊道：老乡们，王大人有没有罪，现在并无定论，得到了京城，听皇上说了算数！
那人道：朝廷有你这样的奸臣，王大人肯定会吃苦头的！
突然有人高喊杀了奸臣，百姓哄地都站了起来，蜂飞蚁拥般扑了过来。刘景和众随从拼命挡住人流。珍儿跳下车来，挥剑护住陈廷敬。
马明闪到王继文马车前，耳语道：你赶快叫他们退下去，不然砍了你！
王继文瞪眼道：你敢！
马明抽出刀来，说：你别逼我！快，不然你脖子上一凉，就命赴黄泉了！
王继文同马明对视片刻，终于软了下来，下车喊道：乡亲们，乡亲们，你们听我说！
却有人叫道：王大人您不要怕，我们杀了奸臣，朝廷要是派兵来，我们就拥戴您，同他们血战到底！
王继文厉声喊道：住口！百姓马上安静下来。王继文突然跪了下来，朝百姓拜了几拜。百姓们见了，又齐刷刷跪下，哭声一片。
王继文道：我王某拜托大家了，千万不要做不忠不义之事！我在云南克勤克俭，不贪不占，上不负皇天，下不负黎民。这次进京面圣，凶吉全在天定。天道自有公正，乡亲们就放心吧！
再无人说话，只闻一片哭声。王继文又道：乡亲们请让出一条道来，就算我王继文求大家了。
百姓们慢慢让出道来，他们都恨恨地望着陈廷敬。
珍儿说：王大人把自己都感动了，还真哭了哩。
陈廷敬叹道：这回夹道哭送王大人的百姓，倒是自己闻讯赶来的。可怜这些善良的百姓啊！