孩子是希望。

　　常风将尚未满月的儿子抱在怀中。儿子的哭声嘹亮。

　　常风道：对了，得给咱们儿子起个乳名。

　　刘笑嫣道：阿爷给取了个乳名，叫壮壮。望他壮壮实实的长大。

　　常风笑道：京城有个有名的伶人，姓阎。我记得他艺名也叫壮壮。这名字好啊。

　　入夜，怀恩在刘瑾的搀扶下，一瘸一拐的进了常府。

　　常风到院中迎接。看到怀恩这副病怏怏的身躯，他有些心疼。

　　常风道：阿爷。您身体不好，跟皇上告段病假吧。天天拖着病躯在乾清宫内侍立，这怎么能行。

　　怀恩的胖脸上勉强挤出一丝笑容：新朝初立。我怎么敢躲清闲。走，喝你的女儿红去。

　　众人进了饭厅。因是家宴，都是家里人。刘笑嫣和糖糖没有避讳，上了桌。

　　常风给怀恩倒上了一杯女儿红。

　　刘瑾噗通跪下了：老祖，御医千叮咛万嘱咐，不让您喝酒。再喝酒恐怕脚趾头都要烂没了！

　　消渴症病入膏肓，脚趾和小腿会发生溃烂。

　　一旦出现脚趾溃烂，恐怕活不过几个月了。

　　常风听到这话面色一变：阿爷.您怎么病成这样了？

　　怀恩骂了刘瑾一声：给你小叔叔接风应该欢欢喜喜的。你提这茬儿作甚？

　　刘瑾虽比常风大十七岁。但他是怀恩的干重孙。按辈分该称常风一声小叔叔。

　　刘瑾道：老祖。酒真不能再喝了。

　　糖糖直接伸手拿过酒杯，把女儿红给泼了。又在酒盅里倒上了茶。

　　糖糖道：阿爷，伱听我的，以茶代酒。

　　说来也怪，这两年来，怀恩不管遇上多么糟心的事儿。只要见到糖糖他就欢喜。

　　怀恩刮了下糖糖的鼻子：嘿，十两学资一个月的先生没白请。你都知道‘以茶代酒’这个文词儿了。

　　众人开始吃饭。怀恩其实也不敢吃什么。只能挑着盘中当摆色的青菜勉强吃一些。

　　怀恩突然问常风：你在东南到底遇上了什么事？

　　常风答：坐海船去蚝镜的时候，遭遇了倭寇。在永宁卫和倭寇打了一仗。

　　他并没提四海会的事。

　　怀恩道：我没问你在福建的事。问你在杭州的事。

　　早晨你们还没回宫，皇上一脸怒气，连铜罄都给摔了。怒骂说‘常风在杭州无法无天了’。

　　常风正色道：阿爷。不是孙儿瞒您。孙儿答应了皇上，杭州之事，绝不会告诉旁人。

　　怀恩很理解常风：嗯。几事不密则成害。既然你答应了皇上，我就不问了。

　　看来皇上对你办的差很满意。又是赐免死纸券，又是给壮壮赐玉玦的。

　　怀恩绝不会想到。常风办的事，是在杭州城内一夜屠灭了八户几百人。其铁血手腕，恐怕朱骥都不能及。

　　提到杭州，常风有些心不在焉：究竟是谁把我做的事禀告了皇上？

　　看来今后我做事要更加谨慎小心。我身边有皇上的暗桩啊。

　　翌日，常风来到了锦衣卫点卯。

　　一众同僚和上司孙栾纷纷恭喜常风、徐胖子，顺利代天子祭了妈祖。

　　不多时，萧敬前来宣旨。

　　锦衣卫百户以上都到了指挥使值房听旨。

　　萧敬高声道：有上谕。锦衣卫指挥左、右佥事张鹤龄、张延龄年少有为，颇有功劳。兹升为指挥左、右同知。钦此。

　　常风发觉，朱骥听到这道旨脸都绿了。

　　在朱骥看来，让两个少年当他名义上的左、右手，是弘治帝对他的羞辱。

　　然而他又不能对圣旨提出异议。

　　张鹤龄、张延龄接了旨。

　　萧敬笑道：两位小国舅，恭喜了。现在锦衣卫里除了朱指挥使，就属你们官儿大。

　　张鹤龄道：咳！官儿再大我们也听常大哥的！

　　张延龄附和：对对对！常大哥让我们走东我们绝不走西！

　　二人此言一出。锦衣卫的袍泽们都对常风投来了艳羡的目光。

　　京中官场早就传遍了，常家夫妇跟坤宁宫那边关系匪浅。现在看，并不是没有根据的谣传。果然如此。

　　众人散去，朱骥唯独留下了常风。

　　朱骥道：常风，你这趟差办的不错。但我要告诫你一句，不要恃宠而骄。这是为你好。

　　常风拱手：属下牢记指挥使教诲。

　　朱骥又道：你的差办的不错归不错。但始终少了一点佛家的大慈悲心。

　　我有些后悔，当初让你在校场破杀戒了。

　　常风没有说话。他隐约感觉，朱骥对杭州的事也略有所知。

　　朱骥拿出了一道圣旨：六月时，皇上下了一道旨意。外省地方官获罪，抄家事全部由地方衙门转到了锦衣卫。

　　也就是说，你们查检千户所今后要经常派人出京抄家。

　　常风道：皇上英明。

　　弘治帝登基后抄家抄出了甜头。他发现，抄家是一条颇为可观的财源。

　　可是在地方上，譬如一个县官获罪。知府衙门前去查抄。抄出三千两，至多有一千两交进京。

　　其余银两，全被知府、臬司、藩司、抚台一层层分了。

　　与其如此，不如省去那些雁过拔毛的程序。直接让锦衣卫介入。

　　朱骥道：先别忙着拍皇上马屁喊圣明。你查检千户所那六百人，有五百是皇上登基后从团营抽调过来的。

　　他们都是生手。当务之急，你要对他们严加训练。把你抄家的诸般本事教给他们。

　　皇上现在对你很青睐。你是要做大事的人。出京抄那些县令、知府的小差事肯定不能亲历亲为。

　　你要学会驾驭手下人做事。

　　常风道：是。属下一定对袍泽们倾囊相授。

　　当天下晌，常风去了湘西巷，找到了九姑娘。

　　九姑娘见到常风笑得花枝乱颤：常阿哥。好久没来我这里了。

　　常风道：出京办了几个月的差。今日来此，是有求于你。

　　九姑娘收敛笑容：什么正事？是查什么案子嘛？常阿哥尽管开口。

　　常风微微摇头：没那么复杂。你跟城南狗市应该挺熟吧？帮我买三十条纯种的莱州红。不要串儿。

　　九姑娘大笑：哎呦常阿哥，我还以为什么大事儿呢。

　　常风叮嘱：全要一岁口的啊。公的要阉掉。银子不是问题，必须要保纯种。

　　这三十条狗日后是要当皇差的。

　　(本章完)