喀吱，喀吱……

　　一种像是踩断了枯木似的声音逐渐靠近。还伴随着细微的滴答声响，跟西华徒弟梦里听到的声音如出一辙。

　　西华徒弟心头一紧，迷蒙的睡意一扫而空，想要叫起旁人。但转头看见漆黑的夜色，她犹豫了片刻，还是没有出声，只暗暗捏紧了袖中的细剑。

　　忽然肩头一沉，被人拍了一下，苏芸清的嗓音在耳边轻轻响起：听到那边的声音了吗？

　　西华徒弟连连点头，紧张地问：是什么东西？

　　一位不请自来的客人在用餐。苏芸清眼神盯着黑暗深处，道，你悄悄走开，去找阿曦，注意别发出声响，如果被它发现了，我也救不了你。

　　西华徒弟一阵悚然，经苏芸清一解释，她发现不远处的响动原来是血液滴淌、骨头嚼碎的声音。她霎时感觉到遍体生寒，勉强镇定心神，小心翼翼地往后挪动。

　　另一边，苏芸清找到卫吉，通知他离开。

　　今晚的守夜者是何半仙，他已经成了客人嘴中的食物，所以用不着再通知。

　　苏芸清站在隐蔽的角落里，看着那头丑陋的怪物将尸体啃得七零八落，暗暗捏紧了拳头。

　　半晌之后，她蹑手蹑脚地退了出去，然后施展身法，追上远处的一行人。

　　是什么东西？江晨问道。

　　一头尸鬼。苏芸清回答。

　　江晨神色微变：地藏追上来了？

　　还没有。那东西只是探路的先头部队，地藏本人大概还没抽出身来。我们走快一点，应该可以把它们甩开。

　　走！

　　随着江晨一声令下，众人当即启程，投入茫茫夜幕之中。

　　夜色苍茫，远方山峦暗影恍如盘踞的巨兽，正等着猎物自投罗网。

　　凄冷的山风刮过耳畔，人们在山岭间飞奔，一路不作停留，一口气奔出数十里外。

　　夜已尽，天将明未明，已是黎明时分，却不见阳光。

　　回头望去，天空如同堆集着铅灰色的块垒，云层阴霾低垂，在地面投下大片暗影，将远方千里土地沉沉掩盖。

　　那是亡灵的乐园，往生之领域。

　　江晨站在山崖下，默默望着头顶的漆黑天幕，两眼中布满血一样的深红。

　　一旁苏芸清蹲下身来整理了一下裤腿，回头看了一眼，喃喃叹道：来得好快……

　　黑云朝这边移动，阴影从谷底升起，漫过半山腰，欲将整座山峰淹没。

　　阴影中酝酿着森冷腐臭的气息，伴随着无数幽魂的哀嚎，如同一头巨大漆黑的怪物正从深渊中苏醒。

　　愣着干什么，继续走啊！苏芸清见江晨站在原地发呆，不由喝道。

　　江晨抽出长剑，沉声道：你们先走，我留下来断后！

　　别逞能！苏芸清伸手拽住他的胳膊，地藏现在还没发现我们，但只要伱一露面，她马上就会赶过来，咱们加在一起都不是她的对手！

　　她的目标是我，我不想连累你们……

　　哼！装什么清高，你连累我们还少吗？如果不是为了阿曦，我才懒得管你！少废话，走！

　　苏芸清手臂用劲，生拉硬拽地把江晨拖向山后。

　　一行人的脚步刚刚离开，从谷底升起的阴影就将这片山崖吞没了。

　　无数阴魂、尸鬼、骷髅涌过来，此处沦陷成一片鬼域。

　　呼号的阴风中，一个全身被密集骨甲包裹着的高大尸将登上山坡，只剩一个孔洞的鼻子猛吸一口气，似乎发现了什么，眼洞中两团碧幽的磷火骤然跳跃了一下，更加旺盛地燃烧起来。

　　生人的气味……它口中发出嘶嘶的叫嚷，高举一把沉重的龙脊大剑，朝亡灵部队发出加急进军的命令。

　　黑云阴影追逐着江晨一行人的脚步，穿越茂盛的丛林，漫过荒莽的原野，淹没峡谷，吞噬河流，所过之处留下一块块黑色的荒芜土地，树木凋敝，万物萧瑟，生灵寂灭。

　　死去多时和新死不久的尸骨残骸皆被唤醒，从黑色秽土中爬出来，加入到亡灵的队伍中。

　　日落月升，再一度暮色降临。

　　清冷的月辉披洒在人们身上时，所有人都感觉到了极度的疲惫。

　　这一天，他们不吃不喝地狂奔了一百多里，途中还遇到妖兽袭击，心神时刻处于紧绷状态，却始终无法逃脱后方那团阴影的追捕。

　　无休止的逃亡让人沮丧，人们沉默无言，绝望的气氛悄悄在队伍中滋长。

　　林曦有些坚持不住了。

　　只有三阶体魄的她，身体和意志都接近极限。

　　她的脚步逐渐慢下来，神志开始恍惚，慢慢觉得眼前的道路变得模糊不清，身体机械地往前走着，灵魂却飘荡到了一个遥远的地方。

　　阿曦！

　　苏芸清的惊叫将林曦唤醒，继而手腕一紧，被苏芸清猛力抓住。

　　林曦摇摇晃晃地站稳，然后才发现脚下是一个陡急的滑坡裂谷，如果一脚踩过去，必然会跌落悬崖。

　　芸清，谢谢……林曦有气无力地挤出一个笑颜，回头看了看，见天空那团阴云还隔着一段距离，便道，我实在是走不动了，休息一会儿吧！

　　江晨走到她身边道：林姑娘，我背你。

　　嗯，会不会不太好……林曦虽然已经被江晨背过很多次了，但在人多的时候，还是觉得忸怩。

　　非常不好！苏芸清急冲冲地道，阿曦，我背你！兄长，你要避嫌！

　　一行人继续上路。

　　临走时，西华徒弟壮着胆子回头，往远方高低绵延的荒坡野岭望了一眼，苍茫夜色中无数绰约婆娑的暗影在凄风中晃动，死去的灵魂正哭泣着行向末途。寒风的低吟在为死神来临的脚步伴奏。

　　在这样的氛围中，她心头禁不住生出悲凉的冷意，战战兢兢地期待着黎明的到来。

　　这时，突然听到苏芸清叫道：前面有人！很多人，数目在三十以上！

　　江晨惊疑道：是浮屠教的追兵？

　　不是！是活人的气息！看他们的旗号！阿曦，应该是来找你的！

　　林曦露出期冀之色：希望是林家过来接应的人马！