曹铄指着的那片山坡下，有个小小的村子。
依照曹铄要求的标准，这座村子可以说是小的不能再小，顶多只能住得下十多户人家。
来到村口，曹铄跳下马背，带着袁芳、王嫣等人走进小村。
此时离傍晚还早，下地干活的村民们还没回来。
村子里只有几个挺着大肚子的妇人正在忙着劈劈柴。
妇人们一边劈劈柴，一边还有说有笑的谈论着什么。
有客人来了。一个妇人发现了曹铄等人，对其他人说道。
几个妇人都站了起来，其中年纪看起来最长的向曹铄等人问道：客人从什么地方来？
妇人清一色都是孕妇，曹铄抱拳拱了拱手说道：我们是路过的行商，正打算去寿春，路过这里的时候听人指点，说山里药材不少，想要明天上山看看。附近只有这一个村子，不知今晚能不能在这里借宿？
客人远道而来，借宿当然可以。妇人说道：只是要到傍晚村里的人才都回来。
村子好像不大。曹铄问道：能不能问问这里有多少人家？
十三户，住着四五十人。妇人说道：大多都是女人，男人也就只有五六个。
这么少人。曹铄说道：我看其他的村子都挺大，据说淮南侯下令建造的新村，每一个都住着少说百十户人家。
客人可能还不知道。妇人说道：那些都是外面的村子，靠近山里的村子人都比较少。起先官府是要我们搬迁到外面去，可大家靠着山林习惯了，新村也就只能建造在山脚下，所以人不是很多。
我们来的人可不少。曹铄对妇人说道：晚上能不能住得下？
客人放心好了。妇人说道：你们才十多个人，再过几年来这里可能没空房住，现在可是不怕。
再过几年怎么了？曹铄假装不懂妇人说什么的问道。
妇人回过头，和另外几个妇人彼此笑了一下，轻轻抚摸着滚圆的肚皮说道：自从淮南侯来了这里，日子好过了许多，他还让我们多生养孩子。生一个孩子，无论男女，都会给送来不少好处。我家那口子算了一下，我们几个每人生养三五个，家里可就是牲畜满棚，日子不知道会有多好过。
大嫂说的还真是这个道理。曹铄笑着问道：不是说村子里女人不少，怎么就几位嫂嫂在？
虽然女人多男人少，饭还得吃，地也得种。妇人说道：我们到现在吃的还是从府库领的粮食。虽然不愁吃穿，可也总不能一直指望府库。何况淮南侯说过，只要过了今年，如果各地丰收，就不会再从府库的调粮食出来。那些四体不勤连地也不肯种的懒人，让他们饿死活该。我们可都不是懒人，哪肯饿死。
说的也是。曹铄点了点头：府库里虽然会有存粮，毕竟没有新大下来的好吃。而且万一府库空了，大家就只能跟着饿肚子。
客人家里离这里不近吧？妇人问道。
不近。曹铄说道：好几百里路程。
难怪客人不知道。妇人说道：以前袁术在的时候，别说生养孩子，大家伙就连饭都吃不上，我们几个那时候还都光着屁股在家里窝着，哪里敢像现在这样在门口有说有笑的忙活。
当着曹铄的面，妇人居然说出她们曾经光着屁股在屋里窝着的事，跟在曹铄身后的袁芳和王嫣都觉得有些尴尬。
嫂嫂，现在能不能给我们安顿个住处？曹铄说道：走了一路，确实也有些累了。
客人跟我来。妇人领着曹铄到了两间民宅外：这两间怎样？
能不能给三间？跟在曹铄身后的蔡稷说道：我们人不少，两间房住着，会有些拥挤。
那边还有一间。妇人回头一指，对蔡稷说道：只是离这两间稍微远点，我怕你们彼此照应不太过来。所以才没有领你们过去。
既然来到这里借宿，难不成还对大嫂不放心？曹铄笑着说道：就把那间房借给他们，明天我们临走的时候，会一并给了房钱。
要什么房钱。妇人说道：客人行路也不容易，借宿一晚不算什么。
谢了妇人，曹铄对蔡稷和魏图说道：你们几个到那边房里去住。
他又对王嫣带来的两个女火舞说道：你俩就住在我们隔壁。
进了房间，袁芳看着屋里的摆设，向曹铄问道：夫君，这里的房子都是新建成的？
应该是。曹铄说道：房间外墙还很新，屋里也很干净，关键是这些房子都用石头建造，外墙粉刷了白灰，应该是新近才建造起来的。
整个淮南全是这样的房子？袁芳问道。
不仅淮南，以后庐江、徐州等地，都得建造这样的住宅。曹铄说道：它虽然有个弊端，不像土坯房那样冬暖夏凉，但是墙体不容易开裂，就算有个飓风、地震什么的，也不至于坍塌的那么彻底。
夫君想的还真是周到。袁芳说道：只是不知道耗费了多少钱财。
钱财没了还可以再赚。曹铄说道：人要是没了，想再聚集更多的人口，可就不是一年两年能够做到的了。只要有足够多的人，难道我还担心淮南不会兴盛富强起来？
夫君需要的是男人。袁芳说道：行军打仗、征募民夫，可都是男人。
没有女人哪来的男人？曹铄说道：要知道，但凡是个人，都得从女人裤裆里爬出来。我要的不仅是更多的男人，也要更多的女人。繁衍生息代代不绝，等到人口足够多的时候，就不再给予奖励，让百姓自由生养。不过最近二十年，却还需要促进他们多生，以现在的人口，将来一旦有了大战，我恐怕连兵都招募不到。
天色还早，夫君，我们要不要出去走走？袁芳向曹铄问了一句。