书房里，曹操并没有叫太多人。
除了曹铄，在坐的只有荀彧、荀攸、贾诩等人。
找你们过来，是要商议向江东用兵。曹操对众人说道：我打算率军赶往江陵，在那里驻扎，操练水军准备渡江。
父亲英明。曹铄说道：我军在襄阳驻扎的日子已经不少，许多将士甚至以为拿下荆州就再也没有其他事可做，如果不早些下达讨伐江东的命令，只怕懈怠的情绪会在军中蔓延，时日长远反倒没有好处。
虽然我有攻打江东的打算，可麾下将士多半都是北方人氏，会水的很少。即便有些会水的，水性也绝对比不上江东水军。曹操说道：江东孙氏盘踞长江以南，我军渡过长江并不是容易的事情。
曹公说的没错。荀彧说道：最近我听说江东把周瑜调回吴郡，好似也在做着抵御大军的打算。
江东和荆州彼此相连，虽然相互攻伐多年，然而荆州被曹公攻破，江东孙氏也是能察觉到唇亡齿寒。荀攸接过话头说道：曹公既然打算进军江东，可不能给他们太多时间筹备防务。
荆州被灭，如今我已坐拥数十万大军。曹操说道：江东可用兵马不过六七万而已，是不是可以派人过江一趟，劝说江东孙氏投诚？
我觉得还是直接打比较好。曹铄说道：刚才父亲也说了，江东孙氏盘踞长江以南，他们有着长江天险，派人前去劝降恐怕并没有什么作用。
至少也该派个人去探探虚实。荀彧说道：这么多年，我们只知道江东在逐年壮大，却因他们在长江以南，始终不清楚究竟壮大到了怎样的境地。找个合适的人过江，即便不能劝说江东投降，至少也能摸到一些底细。
我和周瑜见过。曹铄说道：此人十分聪慧，当初孙策对他也是极其倚重。孙策死后，孙权更加重用周瑜。他先前并不在吴郡，把他调回去，无疑是江东已经打算对付我们曹家。派人过江，太精明能干的父亲和我都会担心发生变故，而派些庸才过去，则不仅无用，反倒还会中了周瑜奸计。
你有什么打算？曹操向曹铄问道。
曹铄抱拳说道：父亲应该知道，我和江东孙尚香曾有婚约。要探虚实，用这个名头过江最为合适。
也就是说你打定了主意要打江东。曹操说道：不仅如此，你还想把江东孙家的小姐也给抢过来。
和我有过婚约的女人，怎么可能让她陷于战乱之中。曹铄说道：当年孙尚香还小，如今应该已经成人。派个人过去提亲，一则是可以麻痹江东孙家，让他们以为我们没有过江的打算，二来则是趁机探探虚实，看看江东都准备了些什么。
你们以为怎样？曹操向众人问道。
众人纷纷附和，只有荀彧说道：我知道一人，曾和周瑜是同窗。让他去提亲，更容易成事。
荀公说的是不是蒋干？曹铄问道。
正是。荀彧回道。
子熔怎么知道蒋干？曹操说道：他在我麾下不过是个寻常幕僚，以往并无突出功绩。
蒋干是寿春人，以往也曾回过两次寿春。曹铄回道：所以我认得他。
你觉得蒋干能不能去？曹操又问道。
能去。曹铄说道：不过不能让他独自去，他过江东要做的只是去和周瑜攀交情，真正去办事的，我打算让庞士元和赵子龙过去。
曹操点了点头：就依着子龙。
父亲，我还有个不情之请。曹铄起身对曹操说道。
你说！见他站起来，曹操知道他要说的必定是十分重要的事。
我想请蒋干先到我房里。曹铄说道：这次过江东，我有些事情要交代他去办。
什么事情还不能在这里说？曹操问道。
蒋干虽然是周瑜同窗，然而俩人才干不可同日而语。曹铄说道：他到了江东必定是立功心切。周瑜也会借着他的这些心思，给他散播一些虚假的讯息。我打算让他将计就计，让周瑜吃些亏。
赤壁之战是有着极其重要历史地位的大战，曹铄对其中一些细节多少知道一些。
他很清楚蒋干到了江东，很可能会被周瑜利用，带回不利于曹家的消息。
曹操又向来多疑，有些事情做过之后才能明白过来是上了人的当。
万一蒋干带回的消息，使得曹操做出了错误的判断，即便是他在一旁，也很难扭转曹操的决断。
正是有着这样的担心，曹操才打算在蒋干去江东之前，先和他私下谈一谈。
你是不是已经有了谋算？曹操捻着胡须向曹铄问道。
正是。曹铄说道：用兵之道，真真假假虚虚实实，如今双方虽未开战，却彼此都在做着部署。父亲攻破荆州，即便江东孙氏再蠢，也不会不提防我军渡江。何况周瑜人称江东周郎，向来都有运筹帷幄决胜千里的能耐。如果不提前做好部署，只怕我们在他手中会吃大亏。
曹操点了点头：既然如此，稍后就让蒋干去你那里。
蒋干等人没从江东返回之前，希望父亲不要急着发兵江陵。曹铄说道：一旦发兵，父亲的意图就再明了不过。无论对蒋干还是对庞士元等人，都没有好处。
那就在襄阳等他们一些日子。曹操说道：具体的事情交给子熔安排。
众人退出书房，荀攸向曹铄问道：公子觉得江东孙氏会不会把小姐送来曹家？
如果我们面对的只是江东，他们很可能会送。曹铄说道：然而这次在我们面前的并不是只有江东孙氏，还有刘玄德。不说我军确实有讨伐江东的打算，即便没有，仅凭刘玄德挑拨的本事也能让江东和我们打起来。如此一来，孙家送小姐过江的可能微乎其微。