薛县军营的一间营房里。
曹铄坐在座，
赵云、陈到在一旁相陪，荀攸则坐在他的对面。
荀公从许都来，是不是带来了父亲给吕布的回信？曹铄问道。
曹公确实给吕布写了回信。荀攸从怀里掏出曹操写的信，双手递给曹铄说道：公子请过目。
父亲写给吕布的，我看恐怕不合适。陈到上前接了信，递到曹铄面前，曹铄却没有去接。
没什么不合适。荀攸说道：曹公甚至还特意嘱咐过，要公子过目之后给吕布送去。
荀公来徐州，不是要去见吕布？曹铄问道。
当然不是。荀攸说道：我来徐州，只是把信交给公子，由公子派人去给吕布送去。至于我，则要去蕃县，与夏侯将军一同守城。
荀公来了，我也就放心了。曹铄说道：这些日子我一直在担心夏侯将军冒进，把司马仲达留在他的身边，然而荀公也知道，司马仲达怎么可能节制得住夏侯将军。何况前些日子，夏侯将军眼睛被曹性射瞎一只，他对吕布正是满心愤懑，只要有机会，必定出城厮杀。
曹公得知夏侯将军失去一只眼睛，心痛不已，特意令人做了只眼罩，我也给带来了。荀攸说道：我出之前，先帝祭典已在筹备，这两天曹公应该已经出兵。
昨天我和士元还说起这件事。曹铄说道：士元料定父亲来到徐州之前，还会有场恶战。
公子是说，吕布在那之前，会兵进攻蕃县？荀攸问道。
十有是进攻蕃县。曹铄说道：围攻蕃县，我兵去救则会被他围城打援，如果我不救，以蕃县守军的力量很难守住。
公子在担心这个。荀攸说道：我倒是有个法子，只是不知公子肯不肯。
荀公请说！
听说公子麾下有飞熊和龙纹两支精锐。荀攸说道：他们留守薛县确实是大材小用，不如趁着黑夜下令让他们出城，在薛县与蕃县之间找个地方驻扎下来。一旦吕布出兵，无论进攻薛县还是讨伐蕃县，两支精锐都能从中策应。即使敌军设有埋伏，凭着这两支人马出其不意，也能把埋伏清除。蕃县一旦告急，有了他们策应，公子出兵驰援也不会受到敌军伏击。
荀公的法子不错。曹铄说道：等父亲的信送到下邳，我就令龙纹和飞熊两营人马出城。
其实我担心的不是围城打援。荀攸又说道：我最担心的，还是敌军声东击西！
曹铄问道：荀公难道以为敌军敢来进攻薛县？
薛县人马不少。荀攸说道：那是在公子驰援蕃县之前，一旦公子兵驰援蕃县，这里人马可就不多了。
曹铄微微一笑，对荀攸说道：我这里兵马再不多，吕布也不能把薛县怎样。荀公去了蕃县，司马仲达先留在你身边，也能有些帮衬。
我正想向公子要他，公子却先提出来了。荀攸说道：多个司马仲达，蕃县必定也能保全。
蕃县有劳荀公。曹铄说道：今天晚上，我让人在官府置办酒宴，和荀公多饮几杯，明天再派人送荀公去蕃县。
酒，还是以后再饮。荀攸说道：未免节外生枝，我还是尽早去蕃县见过夏侯将军。
也好！曹铄并没挽留，他对荀攸说道：我和荀公相见的日子还多，等到夺取徐州，再好好饮一场不迟。
荀攸进了薛县，并没逗留，把曹操的书信送给曹铄就往蕃县去了。
送他到城门口，目送荀攸离去，曹铄对赵云和陈到说道：你俩趁着这几天好好操练兵马，书信一旦送到吕布那里，离开战也就不远了。
公子给吕布写过信，曹公也亲自写信给他。赵云说道：吕布如果执意开战，还真是不知好歹。
徐州是吕布从刘备手中得到，放在任何人，也不肯把已经到手的地盘交给别人。曹铄说道：即使是我，也会动全部兵马，做出殊死一搏。
我俩是不是真要像荀攸说的那样，带兵出城？陈到问道。
当然要！曹铄以十分坚决的语气说道：你俩不仅要带兵出城，还要带着将士们蛰伏起来，不许生火造饭，不能被敌军斥候现。我军虽然连挫敌军，小沛却还有数万人马，守卫薛县和蕃县，并不是一件易事。
驻守在小沛的不过是些老弱残兵。陈到说道：听说他们军中还有女子和老弱，像这样的一支人马，我还不信他们能攻破薛县和蕃县。
杨奉、韩暹都是白波黄巾出身。曹铄说道：当年的黄巾军，只要是人他们就收，所到之处，凡是不肯投效黄巾的一律杀死，军中有女子和老弱并没什么奇怪。别忘记了，蚂蚁还能啃了大象……
曹铄本来是想做个比喻，他哪知道陈到和赵云都没见过大象。
大象？陈到和赵云几乎同时问道：是什么东西？
曹铄顿时满头黑线。
话已经说出口，他又不好不做解释，只得说道：大象是南蛮的一种动物，体格特别巨大，南蛮人有时会驯养它们当做坐骑。
能有多大？陈到不服气的说道：难不成比马还大？
马匹在大象面前，就像是老虎身旁站了一条小狗崽。曹铄笑道：以后有机会，你们也能见到。
陈到和赵云愕然相顾，俩人都想象不出，大象究竟有多大！
荀攸送来了曹操的书信，回到官府，曹铄让人把曹均叫到住处。
每次曹铄叫他过去，都是要安排一些外出的事情，来到官府书房，没等曹铄开口，曹均就问道：兄长是不是还要让我去下邳？
你和吕布是熟人，有什么话也好说。曹铄说道：除了你，还有人更合适？
曹均苦笑道：我和吕布虽然熟，可他此时最想杀的应该也是我。