几人聊着，不知不觉，县城到了。

　　陈晓看见城外有不少颇具规模的围院，小石头介绍说，那些有的是货栈仓库，有的是作坊，大多是外地人来建的。

　　这里的土地多少钱一亩？陈晓问。

　　以前十多两一亩，现在听说要三四十两。

　　这些都是良田。以前人买来耕种，现在大多是买来建房。现在有钱人多了，许多东西价钱也跟着涨了。

　　车夫扭头，问他们要到县城哪里？

　　方育问小石头：城里有什么好住的客栈？

　　之前他问城里最好的客栈酒楼，是想知道这里的最高花费是多少。知道最高，其余的应该都比这个便宜。

　　他不是个精打细算的人，但深知自己现在身上没钱。六百两，要在一个地方安身，这点钱捉襟见肘。

　　小石头道：去沈大娘家住吧！她家不是专门的客栈，不过有房间租给外地人住。你们不是要做蛇肉吗，在她那里烧火做饭，比住客栈方便。

　　方育想要拒绝。

　　小石头又道：沈大娘家又干净又好，以她家的条件，若是去住客栈，那就是上房！至少得一两银子一天。那些住客栈的，都是不知道我们本地的，或是要歇马停车没办法的。要不然，常来安县的客商都知道，住客栈不如找一家好的院子。

　　陈晓看他挺会推销，想起现代的民宿，说道：

　　我们要三间房，沈大娘家房间够吗？

　　够的够的。

　　方育不喜欢住在别人家，不太想去。

　　陈晓看出他的排斥，说道：

　　先住一晚，如果不好住，明天我们再去找客栈。

　　好。

　　方育无奈点头。现在他身上没有多余的现银，根据刚才小石头所说，客栈上房至少一两银子一天，虽然可能有夸张的成分，但是他们三个人，又是住、又是吃，若是没有银子付，那就尴尬了。

　　在小石头的指引下，马车来到县城西边的新大街。

　　以前安县县城并不大，中间一条十字路，四条主街道：东街、西街、南街、北街，以及中心地带十字街。

　　后来县城向外扩张，新修了一条主干道，连接城北、城西、城南，叫做新大街。用现代的话说，新大街相当于是一环路。

　　安县是最近十年才繁荣起来的，新大街两侧的房屋都比较新。

　　看着路边店铺，卖杂货的、做皮匠的、做木活的，粮店、肉铺、食肆、布庄，看起来的确是很繁荣。

　　马车走过一家布庄，小石头让车夫在一条巷子路口停下。

　　就这里了。

　　他说着跳下车，搬下自己的竹笼，然后又帮春红搬背篓。

　　陈晓下车，看了看周围。街面上是一家布庄，似乎没有住家的大门。不过朝巷子里瞧，大门在那。

　　小石头没管脚边的竹笼，跑进布庄喊道：

　　沈大娘，我给你带客人来了！

　　一位四十来岁的妇人，从一堆布匹后面走出来，问道：

　　买布的？

　　不，是住宿的。

　　沈大娘走出布庄，看到三人，悄声问小石头：

　　他们要住什么样的房间？

　　她这里的房间，有好有次。好的，如小石头所说，比得上客栈上房；次的，就是一间大屋，几张通铺。

　　小石头道：他们说要三间房。

　　沈大娘打量三人，他们虽然穿着粗麻衣裳，看着像是山里来的。但是仔细一瞧，男人手腕上居然戴着条黄金手串。

　　沈大娘道：你先带他们进去。

　　好嘞。

　　小石头跑过来，背起竹笼，对方育几人道：

　　跟我来。

　　沈家房屋正门，是从侧面巷子进去的。街面上的店铺，一半是沈大娘自己经营，主要卖布、帮人做衣服。另一半店铺，之前租给人开食肆，那家人生意不好，房租到期搬走了。现在还没租出去，关着门。

　　沈大娘叫孙子看着店铺，有事叫她。然后从店铺后面进入到正院。

　　古代房屋一般都是群落式建筑，说四合院天井房，其实整所宅院不止一个天井。所谓一进院，就是有一个院子；二进院，有两个院子。

　　沈家宅院有三进院子，方才的店铺是一进院，正门进来的是二进院。

　　陈晓走进大门，首先映入眼帘的是一个天井，感觉这个院子与四合院建筑相差无二，正中为主房，东西两侧是厢房。沈家的房子做工精美，门窗上、屋檐下、立柱上都有雕花，看得出这家人是有些财力的。

　　沈大娘笑盈盈走过来，问道：

　　小石头说，你们要三间房？

　　是的。

　　我先带你们去看一下房间，看看你们想住哪一间？

　　好。

　　几人正要去看房间，小石头道：

　　大娘，有没有笼子，我有两条蛇要装进去。是他们买下的。

　　说着他指了指陈晓。

　　装蛇的笼子……沈大娘想了一下，道：先装到缸里吧。

　　是在后面厨房吗？小石头问。

　　是的。

　　好，我自己去弄。

　　小石头对这里轻车熟路，沈大娘知道他捕蛇卖。有时候她这里的客人也会跟小石头买蛇。

　　小石头对陈晓道：你们先瞧着，我一会去卖蛇，卖完去帮方大哥打听，然后再回来帮你们杀蛇。

　　县城不大，他这一趟下来，花不了多长时间。

　　好的，谢谢。

　　沈大娘带几人去看房间。

　　客人住的就是这个院子。正中主房有三间屋子，中间的屋子是厅堂，摆着两张圆桌，是吃饭的地方。旁边两间是住的屋子，其中一间已经有人了，另一间还空着。

　　他们看了空的这间。里面床铺、桌子、柜子、梳妆台、洗脸架、衣服架子一应俱全。

　　东西两边厢房，一边有三间，也是单间，里面东西与正屋那间差不多。其中东厢房一间也有人了，空余五间。

　　至于大通铺，是在一进院这边。陈晓他们要单间，沈大娘就没带他们去看。

　　东厢耳房是厨房，我们一般只用来烧水。打热水洗脸什么的，就来这里打。沈大娘介绍道。

　　茅厕在哪儿？春红问。

　　在西角院。

　　我去下茅厕。

　　春红一路上已经憋了很久。

　　陈晓问方育：你要住哪间？

　　刚才沈大娘带他们看房间已经介绍过，正屋那间，是一天六百文；东西两边厢房，是五百文钱一天。因为正屋比厢房大、更宽敞，而且旁边没有别的人住，相对安静。

　　这些房屋都是木板墙，隔音不是很好。