胡老四被他瞪得气势微弱，老太太却不为所动。她挡在胡老四面前，满是无畏：

　　偷学的？

　　听到胡老四在耳边说这位便是张师傅，老太太更有话聊：

　　呵，张师傅能做出插秧机，想必操作起来也没问题吧？不如给大家展示展示。

　　老太太对此极有信心，插秧机看着简单，操作并不容易。若非系统指点，谁也找不到门道。

　　被戳到痛脚的张师傅勃然大怒：

　　我凭什么给你展示？他背后，一群徒弟蜂拥而至，目光凶狠。

　　老掌柜不管这些官司，静静地站在一侧，也不友善。

　　张师傅看出了老掌柜的态度，对老太太更不客气。

　　老太太岂是吓大的？

　　原本她还不知道怎么替胡老四出头，有了插秧机她可太知道怎样处理了。

　　你凭什么说这机器是你造的！老太太瞥了眼那散落一地的零件，其中有个零件正是铁牛发现问题的那个。这个问题若不处理好，插秧机便组装不成，更别谈使用。

　　老太太气势很足，这给人一种很奇怪的感觉。看起来一介农家村妇，面对一群人却不惧不畏，太奇怪了。

　　不是我造的，还是你造的？张师傅不甘示弱，立即回敬。一群徒弟叽叽喳喳，都在说胡老四的不是。

　　若只是胡老四自己站在这里，如今已经如丧家之犬般逃离。但老太太也站在这里。

　　她身上有一种特别的能量，胡老四只看着就觉得充满力量。

　　老太太冷眼旁观这群指责的人，沉声：

　　老四。

　　胡老四一愣，对上老太太的目光，顷刻明了，高喊：

　　就是我娘造的！

　　这句话没人相信，反而因此放声大笑。谁也不相信一个村中妇人能造出插秧机。

　　至于张师傅，更没把一个老太太看在眼里。鲁班行的人得意洋洋，不由分说将娘俩赶了出去。

　　老太太也不着急辩驳，零件组装不上，他们总有求着她的时候。

　　到那时……呵。

　　娘……胡老四自觉对不起老太太，若不是他，他娘根本不会被赶出来。

　　怕什么，兵来将挡水来土掩。老太太对此浑不在意，该来的总会来，那张师傅心术不正，早晚要出问题。

　　走，跟我去县衙。

　　插秧机被窃取，老太太方才意识到这个机器在古代的难得。也让老太太明白，若没有一个靠山，她的那些发明只会如小儿抱金行于闹事，早晚会被窃取干净。

　　上河村的村民知道插秧机的好处，哪怕半吊钱一个时辰也愿意租借。若是将此方呈给县太爷，那得到的好处更多。

　　老太太大步朝前迈，胡老四却接连后退。

　　去县衙！他这辈子也没去过那等地方！

　　老太太往前走了几步，见胡老四没有跟上，笑骂：

　　出息。

　　不就是区区县衙，以后进去的机会时候多着呢。

　　胡老四亦步亦趋跟在老太太身后，他现在已经顾不得纠结被解雇的苦楚，满脑子都是县衙的威严。

　　对了，老太太去县衙作甚？

　　走过一条街，老太太停下步子。在正前方站着一位身着劲装的青衣男子，脚踩长靴，手握长剑，来者不善。

　　插秧机是你造的？

　　男子看向老太太，锐利的目光直射而来，周围无风自动，让人莫名胆颤。

　　老太太估算了二人距离，判断若此人要对她动手，她能不能先下手为强？但二人距离实在太近，估计还没等她动手，他的剑就出鞘了。

　　老太太决定静观其变，能不招惹就不招惹。

　　敢问阁下是？可别是鲁班行派来的杀手？

　　老太太和胡老四都戒备起来，两个人如出一辙的神情，真不愧是母子。

　　青衣男子大概意识到了什么，他收起架势，冲老太太做了个拱手的动作：

　　鄙人善施，乃县衙一房门客。刚才在‘鲁班行’办事，偶然听闻此事，特来求证。

　　善施长了一副好相貌，看起来年岁不大，挂上笑脸后更显和气，仿佛刚才的锐利不过幻觉。

　　四周又恢复了正常的样子，眼前的人也变得寻常起来。

　　老太太一听是县衙的人，顿时来了精神。

　　是我造的，不过也有我家老汉的功劳。

　　她简单将胡老汉的功劳提及，重点还是在插秧机本身。

　　听闻现在插秧机一天能干完五亩地的活，善施喜不自胜。

　　你说的可是真的？他因激动，眼睛都睁大了几分。脸色柔和，看起来颇为稚嫩。

　　自然是真的，地就在我们村里，你若不信，可以和我回村看。

　　老太太底气十足，她报的五亩地还是放在胡老三是寻常人操作。若是她亲自上阵，十亩地也不在话下。

　　好，我们现在就去你们村。

　　老太太：……她就随口一说，还真去啊。

　　不过，这更能看出善施的在意。

　　为了快点回村，善施去县衙牵了匹马，带着老太太快马加鞭回到上河村。

　　胡老四：……是不是把我给忘了！

　　经过胡老三和小田氏加班加点努力，老太太指定的一亩地终于干完。不全是胡老三自己干的……小田氏在旁监工，她是见过老太太用插秧机的模样，所以怎么看胡老三干活怎么看怎么感觉怪异。最后在胡老三这个半吊子的教学下，无意中教会了小田氏使用插秧机。

　　小田氏的力气不如胡老三大，但她会用巧劲，插秧的速度比不上老太太，但比胡老三好太多。

　　等老太太和善施来到地里的时候，就看到小田氏拿着插秧机干得热火朝天。而胡老三……在徒手插秧。

　　简直气死老太太了！

　　一个用机器插秧，一个徒手插秧，也就半盏茶的工夫，差距明显。小田氏那边已经快干完一排了，胡老三这边才刚刚开始。

　　善施忽然激动起来，这是他亲眼看到的奇迹，忍不住询问老太太可否让他试试机器。

　　看到他两眼放光的样子，老太太痛快答应。

　　免费的劳力啊，不用白不用。

　　善施比胡老三聪明得多，老太太在旁稍加指点，他就能完成插秧。胡家剩下的地都是他插的，干得还怪好的。

　　干完了活，善施顾不得喝老太太递来的水，激动的心情还未平复，又同老太太商议：

　　这个发明太了不起了。我要上报给大人，不知老太太有何要求？

　　青河县是产粮大户，但每年种地要消耗不少人力，一旦遇上徭役将会大大影响进展。若是能将插秧机大力推广，以后就能从插秧中解放劳力，为国家分忧。

　　但这件事还是要看老太太的意思，东西毕竟是她发明的。能主动上交最好，不能主动……善施也会说服她上交。当然，有事好商量。

　　老太太正有此意，有善施牵线，事情就更简单了。

　　我可以免费把图纸上交，但每卖一台机器，或者租借机器，胡家要占三成利。老太太将想好的说辞告诉善施，她明白插秧机的作用，但也希望大人能理解她的苦衷。她一个带孩子的寡妇不易，只想挣些钱补贴家用。

　　善施：……

　　胡家人：……