寒水郡，尖峰城。
随着公国南部的一支支贵族私兵抵达，这座建立在雪山山峰上的城市逐渐喧嚣。
城市中心，总督府的门前不断有贵族马车停下。
内部的贵族成员在侍者的招待下，进入宴会大厅。
而当其中一辆豪华马车停下时，周围人纷纷观望。
视线的重点聚焦在马车上的纹章——咆哮公牛，那是北霜公国，柯雷蒙特伯爵家族的纹章。
家族占据东部的大片高原牧场，实力之强，地位之高，可谓仅次于北霜大公。
马车中走下一名二十多岁的男子，家族次子乔伊斯男爵身穿长袍礼服，微笑着和周围人打招呼。
随后他径直踏入总督府，在侍者的指引下进入宴会大厅。
此刻这里已经聚集了大批的宾客，乔伊斯男爵环顾四周，认出他们的身份。
都是来自公国南部的二代子弟。
随着北部邪教叛乱，家族主力需要在南部赈灾抽不出主力，于是派遣他们前来。
乔伊斯男爵想起离开前，父亲柯雷蒙特伯爵告诫过他的教诲。
不久后北境将发生翻天覆地的变化。
为了保证公国的领地稳定，大贵族们会放任北部领土的混乱，借此清理掉那些异族的不安定因素。
寒水郡的总督艾琳娜也是如此。
并且这位总督不愿消耗自己的兵力。
所以她以北部领土作为诱饵，召集南部的各大贵族前来帮忙平叛。
这正是他们的机会！乔伊斯很清楚这点。
在场的众人都是没有实封的荣誉贵族，渴求拥有自己的领土。
众人怀揣着成为封地贵族的梦想，带兵前来。
而作为目前寒水郡家族最强，综合实力最高的二代子弟，乔伊斯的心中有着更大的野望。
来自家族的信息优势让他明白，这场邪教叛乱不过是混乱的开场，真正的大战将在几年后爆发。
这让乔伊斯的目标不再局限于获得土地。
他更想要得到艾琳娜总督的支持，成为在场公国二代子弟的领头人，化身寒水郡的势力代表。
借此在未来，获得真正翻身崛起的机会。
不是北部的一个封地小男爵，而是成为影响公国乃至大陆的大贵族！
乔伊斯伯爵大人？哈，乔伊斯幻想那个画面后在心中笑出声。
在场贵族讨论的是领地的价值，而他乔伊斯已经站在更高层面，正在评判他们的价值。
这就是差距！
当然，心里怎么想是一回事，表面上他依旧热情地和众人打招呼。
听到有人谈及河口镇和鼹鼠镇时，乔伊斯眯起双眼。
不仅是他，周围的其他二代子弟纷纷面露不爽，斥责唾弃的声音不断响起。
没办法，实在太让人羡慕了。
明明是一个从王国来的小白脸，要实力没实力，要能力没能力，却偏偏讨得艾琳娜总督的欢心。
靠着公国边境卫队的帮助，躺着拿到两块公国领地！
他们这帮本土二代做梦都想要的领地，结果被一个外来户轻易拿走，这谁能忍得住。
最近那个名字流传在断龙要塞，早就在公国二代贵族的圈子里掀起轩然大波。
乔伊斯记得自己离开家族时，同伴知道他要去寒水郡，不停嘱咐他去给那个小白脸狠狠来上几拳。
把他打破相了，防止对方继续祸害公国的贵族小姐。
乔伊斯摇摇头，他没那么无聊。
但他需要得到艾琳娜总督的支持，这方面确实得把那个小白脸的问题解决。
当众人互相讨论时，宴会的贵客到齐，这里的主人艾琳娜从楼上走下。
她的身后还跟随着玛西亚子爵。
两名成熟女子的目光扫过下方，强大的气场让在场众人恭敬低头。
只是这时，乔伊斯挺身，突然开口道：
“总督大人，按你之前说的承诺，寒水郡的领土全靠平叛的战功分配，不得有任何徇私贪污，我应该没说错吧？”
艾琳娜没有看他，不在意地回应：“确实如此。”
“那么敢问总督大人，河口镇和鼹鼠镇是什么情况？”
乔伊斯气势汹汹地询问道。
身后的其他贵族纷纷抬起头，用行动表示支持，目光盯着艾琳娜，等待她的回应。
这个问题放到平日无所谓，无主的领地对方想给谁就给谁，外人管不着。
但在这时却很诛心。
在场的贵族们来这里，就是来帮她平叛的。
要是艾琳娜坚持那两块领地的赠予合理，那他们这些来拼命的人算什么？
直接成了其他贵族圈子的笑话！
作为挑事者，乔伊斯能感受到气氛的紧张，但不在意。
这就是他想要的结果，想要成为这些二代子弟的领头人，那就需要有站在最前面的勇气，把众人的不爽发泄出来。
至于是否会招惹总督的愤怒？
乔伊斯更不担心，不管情绪如何，贵族始终讲的是利益。
艾琳娜总督此前帮助那名外来户，无非就是想拉拢他，借此打击王国的开拓骑士。
但寒潮过后，王国和公国矛盾的关系反倒缓和起来。
最直接的表现，就是公国贵族也得到国王的开拓令，被允许成为开拓骑士。
既然如此，那名外来户能够带来的利益已经消失。
相比之下，他乔伊斯此刻代表在场贵族的利益，才是艾琳娜总督需要争取的对象。
乔伊斯很自信，在他的预想里，艾琳娜总督接下来应该会开始甩锅，说封地是那位大公安排的。
反正他们也没法求证，只能捏着鼻子承认。
但无所谓，众目睽睽下一旦艾琳娜总督这么说，就等于她选择放弃那个小白脸，不会再给予优待。
乔伊斯能想象出那个罗德，他现在的处境糟糕。
因为亲近公国，王国的开拓骑士只会敌视他。
失去公国的扶持后，用不了多久就会从领地灰溜溜滚回去。
靠着脸蛋上位的无能小白脸，这就是他的下场！
正当乔伊斯认为成功消除一个竞争对手时，艾琳娜总督却突然笑了出来。
她将手中的信件交给管家念诵。
乔伊斯疑惑不解，直到听完信中的内容，脸色立马难看起来。
“启禀总督，寒水郡邪教罪该万死，河口镇骑士罗德已成功联系寒水河流域一百二十三位开拓骑士，北方开拓军团随时可为平叛出动。”
信件的内容很长，但核心意思很明确。
对方能够代表开拓骑士和公国沟通，通过雇佣的方式为平叛出力。
万人军团！
乔伊斯连忙看向身后，之前还支持他的贵族们早就把头低下，一副你要搞事别搭上我的样子。
艾琳娜盯着他淡淡道：“还需要我解释吗？”
乔伊斯恨不得当场骂人，但只能挤出笑容，低下头当作无事发生。
(本章完)