经过缘觉寺刺杀一事，寺中门庭冷落。

　　楚识夏到的时候，门口只有几个小沙弥在扫地，一墙之隔传来孩子们琅琅的读书声。小沙弥呆头呆脑的，上前来和她见礼，脑门上顶着一片飘落的树叶。

　　女施主，寺中最近不便上香。小沙弥实诚地说，寺里出了事，难免牵连施主，施主还是以后再来吧。

　　楚识夏没佩剑也没骑马，宽袍缓带，手里握着一把黑金色的折扇，倒有几分风流公子的模样。

　　我是特来祭扫青玄大师的。楚识夏张嘴就来，连个磕绊都不打，我曾受大师一饭之恩，听闻大师误入歧途，已经圆寂，于心不忍。

　　青玄一夜之间从普度世人的圣僧变成了居心叵测、人人喊打的逆贼，居然还有人敢来祭拜他。小沙弥听得呆住了，疑心这位女施主身患恶疾，活得不耐烦了。

　　女施主莫要诓骗孩童。

　　年迈沙哑的声音传来，老僧人站在绿荫涌动之处，念了声佛。

　　你珠圆玉润，一看便是高门大户里娇养的千金，怎么会喝过青玄施的粥呢？老僧人不紧不慢地揭穿了楚识夏粗糙的谎言。

　　楚识夏微微颔首，但笑不语。

　　小沙弥这才反应过来，慌乱地退后。

　　青玄行刺当夜，施主英勇护驾，老衲有些印象。老僧人道，施主有什么事吗？

　　羽林卫奉命查案。楚识夏道。

　　——

　　大雄宝殿上木鱼声阵阵，檀香袅袅。

　　楚识夏和老僧人并肩站在廊下，远远地看着散学的孩童们帮着小沙弥洒扫。

　　青玄大师犯下大错，寺中香火远不如前，这些孩子以后怎么办？楚识夏状似无意地问。

　　就算香客们肯回来上香，寺里也请不起先生教书了。老僧人幽幽地叹气，寺中一应用度供给，皆由皇后娘娘捐赠。如今……这些孩子以后只能在寺中出家，草草一生。

　　我听说，青玄大师是被人扔在寺庙外的弃婴。楚识夏意味深长道，这是何年何月的事？

　　灵帝十六年。

　　老僧人目光怅然若失：那是个雪夜，老衲在缘觉寺门前捡到了他，他瘦得跟小猫一样，只比男人巴掌长一点。寺里的人都说，这孩子活不成。

　　灵帝，正是先帝谥号。

　　灵帝十六年，距今已经过去了快四十年。灵帝追求长生不老之道，荒废朝政，轻信江湖术士。朝中世家大族同宦官、文官一党斗得你死我活，无人在意饥荒蔓延。

　　朱门酒肉臭，路有冻死骨。

　　尚存人性的父母会把孩子扔到寺庙、道观前，好歹有孩子一口饭吃，不至于活活饿死。然而更多的孩子在死在腹中满是观音土、榆树叶的母亲怀里；死在大红灯笼照耀的雪堆里；死在浮满花魁口脂金粉的水渠里。

　　青玄不爱说话，老衲亦不知他为何刺杀陛下。施主还有什么要问的？老僧人面露沧桑，疲惫至极似的。

　　他为什么忽然自请去天竺取经？楚识夏突兀地问。

　　青玄的盛名为缘觉寺带来了源源不断的香火，更为寺中数不清的孤儿换来生机。从大周往天竺，一路艰难险阻数不胜数，若仅仅是为了讨好皇后，实在是有些勉强。

　　也有一种可能，青玄是个醉心佛学的痴人。

　　但楚识夏敏锐地觉得，不是这样的。

　　果不其然，老僧人沉默半晌，才缓缓开口。

　　他说，他想追寻救世之道。

　　——

　　秋叶山居。

　　玉珠打发走了邓家来的人，转头无奈地看着缩在花厅角落装鹌鹑的邓勉。

　　邓公子，你真的不回家吗？玉珠好言相劝，大理寺卿已经派人来了好多次了，上门催债也没这么勤快的。

　　邓勉别别扭扭地不说话。

　　行了，你别问他了。楚识夏咬一口汁水淋漓的果子，眼睛一眨不眨地盯着手里的书，等他跟我小时候一样，被收拾一顿厉害的，他就不扭捏了。

　　邓勉委屈地说：老大，我可是为了你才和我爹吵架的。

　　楚识夏纡尊降贵地扫他一眼，嫌弃道，跟个兔子似的。那要不然我教你武艺，你也还你爹一巴掌？

　　邓勉头摇得跟拨浪鼓似的。

　　这不就结了。父子没有隔夜仇，你还是快回家去吧。楚识夏云淡风轻道。

　　邓勉嗅出一丝奇怪的气氛，不说话。

　　要不你回太学读书也成。楚识夏把手上的书扣在桌面上，坦诚道，你知道外面现在说的有多难听吗？他们说云中楚氏的女儿身怀异术，把大理寺卿的独子拐了当面首养。

　　邓勉被吓得连连咳嗽，不是我说的！

　　所以你赶紧回家吧。楚识夏真情实感地说，免得我大哥人在云中，还要被言官弹劾教导无方。

　　好吧。邓勉恹恹地应了。

　　回家以后好好念书，别老掺和你爹的事。楚识夏谆谆教导，你那二两脑子，够干什么使的？

　　邓勉也没反驳。

　　院子里一前一后忽然闯进来两个人，程垣一路怪叫着急奔进来，屁股着火似的在院子里乱蹿。沉舟淡定地穿过院子走进来，衬得程垣像个失心疯。

　　大小姐你别碰他！程垣躲在柱子后面，吞了口唾沫，沉舟刚刚摸了青玄和那六个刺客的尸体，上下其手！

　　楚识夏立刻后退一步，沉舟的手落了空。

　　沉舟呆滞地看了楚识夏片刻，眼睛里出奇鲜活地写着不敢置信四个字，看得人心里发酸发软。

　　我洗过手了。沉舟小声说，有点失落似的，抬起胳膊放到鼻子下用力地闻了闻。

　　像一条被暴雨劈头盖脸淋得找不着北的小狗。

　　楚识夏当即就后悔了。

　　玉珠很有眼色地说：我去让人烧热水，给沉舟少爷沐浴。说完转身就跑。

　　——

　　夜色深深。

　　楚识夏坐在灯下翻书，房门忽然被人打开又合上。

　　不请自来的沉舟急不可耐地跑到楚识夏面前，按下她的书，目光殷切地自下而上凝视她的眼。

　　沉舟身上散发着皂荚的清香，有几根湿漉漉的发丝贴在他雪白的腮边，有种潮湿凌乱的美。他领口大大敞开，直露出线条分明的胸口和诱人的锁骨来，腰带松松垮垮地挎在腰间，要掉不掉的。

　　直白的男色险些把楚识夏的鼻血冲出来，她忍不住掩着鼻子，故作神色如常问：你做什么？

　　沉舟被她的动作打击到了，失魂落魄地就要起身离开。

　　闹什么别扭？楚识夏抓着他的手腕问。

　　我身上是不是还有味道？沉舟问。

　　楚识夏干咳一声，心虚地说：是有味道，香喷喷的。

　　香得楚识夏想咬一口。

　　沉舟怀疑地看着她：可是你捂鼻子了。

　　天干物燥。楚识夏摸摸鼻尖，只觉得自己龌龊，你一点也不臭，真的。今天不是去大理寺了吗，有什么收获？

　　沉舟这才安安分分地坐在她面前，开始交代：死的人没有易容，如果认尸的人没有问题，那他就是青玄无疑。

　　看来和尚确实是真和尚。楚识夏点点头，按下不表。

　　但是那些刺客有问题。沉舟又说。

　　楚识夏翻书的动作一顿，什么问题？

　　江湖上的刺客多是拿钱买命，银货两讫，互不相欠。除了九幽司、红莲楼这样的刺客门派，大部分刺客都是单打独斗，很少有成群结队的。

　　楚识夏思考片刻，反驳道：也许青玄雇佣了多个刺客。

　　有钱赚也要有命花。沉舟说，那么多刺客，不可能对自己刺杀的人一无所知。众目睽睽之下行刺，想也知道他们跑不掉。

　　楚识夏忽然阴阳怪气地笑了一声：你也知道众目睽睽之下行刺皇帝，是跑不掉的啊？

　　沉舟哑然。

　　楚识夏哼了一声，让他继续说：那你觉得，那些刺客是什么人？

　　死士。

　　这件事越来越有意思了。楚识夏懒懒地说。

　　青玄不知道出于什么原因要杀皇帝，跟某个有能力豢养死士的人一拍即合，从自请去天竺取经开始谋划至今——如果不是楚识夏搅局，沉舟横插一脚要刺杀太子，皇帝的尸骨都凉透了。

　　沉舟不觉得有什么意思。

　　他左看右看，目光落在楚识夏手里的书上。楚识夏一整晚都在看书，没几次把视线落在他身上。

　　你在看什么？沉舟问。

　　青玄从天竺取回来的经书。楚识夏捏捏眉心，语重心长，他和缘觉寺的住持说，取经是为了追寻救世之道。我想看看这些书里有没有他说的‘救世之道’。

　　好看吗？沉舟毫无波澜地问。

　　都是梵文，看得我烦死了。楚识夏烦躁地说。

　　既然书不好看，那你为什么只看书，不看我？

　　沉舟忽然逼近，楚识夏猝不及防地抬眼，对上他湿漉漉的双瞳，像是浸水的墨玉。

　　楚识夏想后退，后腰却抵在桌子边缘。沉舟双臂按在桌上困住了她，目光一寸寸地从楚识夏脸上、耳边、颈边擦过，楚识夏的皮肤上不由自主地生出一股潮热。

　　你以前说过我最好看。沉舟咄咄逼人，湿发垂落到楚识夏颈边，带着淡淡的香气，你骗我？

　　我什么时候骗过你了？楚识夏被他逼得无可奈何、目光闪躲，好笑地说，你刚刚的语气，特别像我爹那些姨娘争风吃醋，问他‘是别的女人好看还是我好看’。好幽怨啊，沉舟少爷。

　　你骗过。沉舟目光沉沉地从她艳色的唇上掠过。

　　楚识夏不知道他为什么又不高兴了。

　　那你为什么不看我？沉舟不依不饶的，又低声恳求，我以后每天都会洗得香香的，你不要躲我。

　　楚识夏拿他可怜小心的语气没法子，沉舟总有办法叫她心软。沉舟远比前世要缠人得多，隐隐约约地给了楚识夏一些希望。

　　楚识夏终于还是转头看他，眼神温柔地描摹过他被水汽氤氲湿的睫毛。

　　紧接着楚识夏目光一落，沉舟的领口已经开到腰间了，肩头、胸口和腹部一览无遗。他自己还无知无觉，执着地盯着楚识夏，誓要和那卷经书较个高低。

　　粉色的。

　　楚识夏脑子里轰鸣作响，鼻下涌出两股热流，下意识地抬手捂住。

　　沉舟茫然地愣在原地，不知道发生了什么。

　　天干物燥。楚识夏狼狈地为自己开脱。