英灵宫，西侧回廊。
该死，我刚刚差点就连你一起捅了！
怀亚气喘吁吁地把他的单刃剑从最后一个敌人的尸体里拔出来，拍了拍自己似乎有些裂开的左侧伤口：这奇怪的分组是怎么安排的？
这具尸体被翻开了，科恩?卡拉比扬狼狈地从下面爬出来，他头皮麻地看着怀亚的剑从他耳边抽出，翻了个白眼。
真是抱歉啊，我不比米兰达，也没有拉斐尔那么强，更没有身经百战的白刃卫队那么能打，警戒官语气敷衍地说道：所以需要你来帮忙……怀亚?卡索侍从官阁下！
就在刚刚，科恩和怀亚才从几个黑沙领精锐的截击中脱身。
好吧，也许我该庆幸，侍从官深吸一口气，道：至少不用跟哑巴分在一起――那家伙敏感得很，我盯着他的喉咙过一秒，他就会注意到，那个眼神，好像我才是捏碎他喉咙的罪魁祸……
科恩停下脚步，一脸不爽地看着怀亚。
怀亚愣了一秒，才尴尬地耸耸肩：额，对不起，忘了你才是正主。
谢谢你的体谅。科恩没好气地回答。
怀亚看了看眼前的三具尸体，揉了揉自己的肩膀，叹息道：勋爵大人猜得没错，他们派出的是小股的精锐，分散搜索――如果王子殿下还跟我们在一起，现在大概早就暴露行踪，然后被无休止的骚扰拖得寸步难行。
快走吧，科恩喘了口气，听着东边隐约传来的打斗声：这次算我们运气好，他们的增援收到了信号，却被另一边误导了方向――不知道是白刃卫队还是我们的人。
他们往前走了大概几十秒，来到一处岔口。
还要继续吗，怀亚指着一个方向，皱着眉头道：我们已经……
科恩跟上怀亚的步伐，毫不犹豫越了他：只能继续往前，我们要为王子他们拉扯出空间。
怀亚看了科恩一眼，突然失笑，然后快步跟上。
沉重的气氛里，警戒官目光在后者的单刃剑上一转，轻轻蹙眉：你是夏蒂尔老师的学生，但用起剑来却像是邵师傅那边的人。
怀亚点了点头，眉头紧皱。
我知道――老师跟我说过，我的终结之力很特别，连带着我的剑术也受到了影响。
警戒官扬了扬眉毛。
只是特别么？
‘罪殇’一系的战斗风格都很凶险，很多时候，看起来就像是自杀。科恩想起那个白衣的身影，淡淡地道。
但却是成就最高的一系，怀亚沉着脸摇摇头：许多有盛名的剑士或高手都出自那里。
科恩缓缓点头：既然你刚刚毕业，怎么会选上侍从官？家世高还是剑术好？
有很多比我厉害，出身也比我高贵的人选，怀亚摇摇头，继续往前走：但王子尚且年幼，他们需要能与王子共同成长，在将来为他臂膀的人――刚刚出塔的新人干干净净，最适合这个差事。
否则，卡索家族既不是系谱悠久的本地路多尔人贵族，也不是像你们卡拉比扬那样的尊贵帝国遗脉，在四代以前只是小小的地方乡绅――换在一百年前，我们甚至连乡绅都做不了，别说侍从官了。
科恩了然地点点头。
也正因如此――科恩默默地道：国王才放心让你们担任侍从官。
所以，出生在十三望族里，是什么感觉？怀亚突然转头问道：并非每人背后都有个传承千年的家族。
科恩表情一僵。
千年的家族？科恩怔住了，随即陷入深思。
那扇黝黑神秘的禁门，那些大大小小的古堡……
你拥有很多，却背负更多，无法卸下，科恩脸色微黯：就是这种感觉。
怀亚看着他的表情，耸了耸肩。
敕封伯爵的继承人，愿意屈尊降贵，到王都做一个小小的警戒官，侍从官摇摇头：这可不常见？
这算什么。
科恩在心里鄙夷道：在刃牙沙丘的时候，俺还在――呸呸，西部土话说顺口了――我还在荒漠里跟兽人掰过手腕呢。
我家老头子说了，时代在改变，学会适应不是坏事，科恩耸了耸肩：卡拉比扬伯爵被直接任命为情报总管的时代已经过去了。
一个敕封伯爵继承人去干警戒官，就当是为了锻炼吧――看看王国是怎么运作的。
确实不是坏事，怀亚耸耸肩，所以，我们――卡索和卡拉比扬，才有机会在这里并肩作战，不是么。
科恩轻轻一笑：记得把这个故事告诉你的孙子们。
正是，怀亚摊开手，摇头失笑：‘你们的祖父曾经在龙霄城，和未来的王国敕封伯爵一起冒险，为未来的至高国王出生入死……’
下一刻，两人的脸色齐齐一变！
锵！
两人以最快的度掣剑出鞘，膝盖微弯，脚步拉开，紧张地看向对面的台阶。
一个着甲的身影出现在那里。
只见火炙骑士图勒哈，一步一步，缓缓地从台阶上走下来，神情严肃地望着他们。
警戒官长长地吐出一口气，感叹自己的幸运。
怀亚眯起眼睛，心中忐忑。
来吧，大块头，我可没忘记牢房里那一下，警戒官咬紧牙齿，摆出一个起手剑式：还债的时候到了。
他们的面前，图勒哈面无表情地按上自己那把黄金色马刀。
又是他，怀亚紧张地看着眼前的图勒哈，想起牢房里的那一幕，凝重地对科恩道：
确定要打？
现在逃走，也许还有机会甩掉他。
没有别的选择了，科恩眉头一皱：尽我们所能。
怀亚深吸一口气，举起单刃剑，摇摇头：那好吧。
图勒哈弯起一边的嘴角，如小山般缓步向他们走来。
你们几乎派出了所有人，图勒哈听着耳边此起彼伏的打斗声，眼神犀利地道：甚至分散了人手，不惜代价地用截击对抗我们的截击。
应该不是要刺杀大公。
陨星者在哪？他低声开口，声若沉雷。
科恩两人皱起眉头。
你们的王子又在哪儿？
科恩和怀亚双双一愣。
你似乎很关注王子殿下啊。怀亚冷哼一声。
图勒哈眯起眼睛。
我能感觉到，火炙骑士似乎很轻松，火炙骑士缓缓抽出他的马刀，让科恩两人越紧张：你们的人很分散，几乎是个半圆，逐步向英雄大厅逼近。
科恩深深地呼出一口气。
真糟糕。
这家伙，是用什么感觉到的？
你们不是为了突破，而是充当斥候和哨探，图勒哈冷酷地道：来掩藏某些人的位置，掩盖他的意图，不是么。
科恩和怀亚对视一眼，看见彼此眼中的犹疑。
坎比达认为，那个中年勋爵和陨星者是威胁最大的存在，他轻轻挥舞自己的马刀：但自从在雪地里相遇之后，看着他面对尼寇莱的眼神，我就有种直觉。
图勒哈凝重地道：那个看似无害的王子，才是最危险的。
你们的王子，他在哪儿？图勒哈脸色一变，继续逼问：打算做什么？
科恩两人一言不，只是紧张地思考着等会的应对。
但下一刻，图勒哈就踩动脚步，挥刀进击！
神经紧绷的怀亚心中一震，单刃剑立刻出手，直取图勒哈的面部。
科恩脸色一变。
不！警戒官怒喝一声，用力扯住怀亚的左臂，将他拉退。
怀亚的单刃剑与图勒哈的黄金马刀凌空相遇！
空气中的温度急剧上升。
滋！
诡异的滋滋声再次响起。
当啷！
金属落地的清脆声。
怀亚被警戒官拉退了整整五步，直到坐倒在地上。
但他已经无暇估计科恩了。
怀亚呆愣地看着手上的单刃剑：前端的剑刃已经折断，断口平整，剑刃红，隐隐散着高温。
就像被瞬间熔断一样。
断刃在地上不断晃动。
而他们的对面，图勒哈毫不意外地轻哼一声，随手甩了甩手上的黄金马刀，在空气里溅出奇怪的火星。
科恩和怀亚头皮麻地看着火炙骑士举起他的刀，毫无阻碍地刺进身旁的墙面。
他缓缓挥动手臂，马刀划过墙面，所到之处火星四溅，只留下焦黑的痕迹。
随着滋滋声响起，空气里传来难闻的炙烤味。
自从失去了它对应的猎物，这把刀的重要性大大降低。图勒哈把他的刀从墙里抽了出来，像是从水里抽出来一样。
他眯起眼睛，看着地上的两人：但依然是有效的武器。
科恩扶着怀亚，惊愕地看着图勒哈手上的那把刀。
那是……
他想起了在家族的古堡里所读到的那本旧书。
科恩又想起了图勒哈的绰号。
那是……
这只是警告，图勒哈神情严肃：我尊敬你们的精神，所以……
我保证，会很快结束的。
怎么会……怀亚喃喃地看着自己武器上的断口，这可是……塔里精炼的钢铁……
他又看了看图勒哈的马刀，无比惊疑：那到底是什么武器？
居然能毫无阻碍，毫不费力地……斩断金属？
科恩深吸了一口气。
传奇反魔武装，科恩凝重地回答，死死盯着那把黄金色泽的马战用刀：
旭日军刀。
号称能斩断一切的炽热锋刃，科恩闻着空气中满满的炙烤味，感觉着升高的温度，咬紧牙齿：
又名：地狱之息。
怀亚微微一怔。
见识不错，图勒哈赞许地点点头，望着自己的武器：世界上最锋利的刀刃――是有温度的。
星辰一方的两人，脸色变得无比难看。
现在怎么办？怀亚皱起眉头：他的刀……
是啊。科恩咬紧了牙齿。
他看着图勒哈举起旭日军刀，缓缓逼近。
警戒官为难地而沉重地摇摇头，仿佛在自言自语：面对一把能斩断几乎所有兵刃铠甲的武器……
要怎么办？
――――
英灵宫的另一个房间里。
小滑头愣愣地靠墙呆。
泰尔斯则捏着拳头，不言不语。
脚步声传来。
星辰副使来到他们的身边。
小滑头微微一惊，回过神来，求助也似地看向泰尔斯。
王子对她点了点头。
普提莱看着眼前的泰尔斯，以及他身后因回到了英灵宫而浑身不自在的小滑头，不由得叹了一口气。
他们已经散开到位了，普提莱听着周围隐约传来的打斗声，估算着他们的距离：
殿下，你们也该出了。
泰尔斯抬起头，平静地看着眼前的普提莱。
他们会活下来么？他苦涩地道。
普提莱没有说话，只是默默注视着他。
几秒后。
如您所说，副使先生微微叹息：您很清楚这场棋局的关键在哪里，要把最强的棋子摆上战场。
您赢了，普提莱淡淡地道：我们就赢了。
无论牺牲几何。
一时间，泰尔斯居然说不出话来。
他只能低下头。
我，泰尔斯只觉得心里沉甸甸的，对不起。
这本不是我的计划。
气氛很压抑，小滑头在一旁抿着嘴，心事重重。
我知道，殿下，普提莱摇了摇头，面色如常：我知道。
我们不得已闯进城闸，这是个意外，在那里又被现，是另一个意外。
最终让我们不得不如此。
普提莱缓缓地蹲下。
但人生里最迷人的事情之一，副使先生轻声叹息：就是总有意外，来打断我们计划好的美梦。
普提莱的眼神飘远，似乎回忆着过去：意外。
我知道的，泰尔斯深吸一口气，看着地砖，尽力把不必要的情绪都排出大脑：只是，听着他们……
普提莱垂下眼睑，一动不动。
普提莱，对不起，泰尔斯叹了一口气，终究放弃了继续说下去：保重。
就在此时。
殿下。
副使先生忽然打断了泰尔斯。
只见他长长地叹了一口气，似乎下了什么决心。
临行前，普提莱垂着，缓缓点头：我想让您知道一件事。
请不必为我觉得愧疚。
泰尔斯皱起眉头，看向副使。
但普提莱的脸孔隐藏在昏暗里，他看不真切。
泰尔斯莫名地觉得，此时的普提莱很不正常。
十二年前，我在埃克斯特和星辰的边境，和秘科合作负责外交司的情报收集，普提莱的声音微微有些颤抖：那一年的夏天，我曾经做出过一个决定。
泰尔斯越来越疑惑。
一个简单的决定，一个轻飘飘的提议。
他低沉地道，声音轻得像是落空的羽毛：只需要我轻轻点头，那封关于埃克斯特的提议就会被传回国内……
泰尔斯突然联想到了什么，一股莫名的恐慌油然而生。
十二年前。
埃克斯特……
普提莱略略停顿，似乎有些说不下去。
但那是个错误……
不可饶恕的错误……副使先生微微喘息：北境由此迎来了灾难。
战火延烧，血流成河，尸横遍野。
那个瞬间，泰尔斯心中剧震。
他猛地抬起头，难以置信地望向普提莱：
什么？
努恩王的声音，似乎重新回响在耳边。
【那是来自你们星辰的刺客……】
泰尔斯呆呆地看着眼前这个瘦削的男人。
普提莱抬起了头，途中微微颤抖。
他的脸上满布着死寂灰暗的哀戚。
我曾经无数次向自己撒谎，告诉自己那不是我的错，说服自己那只是一个意外，只是一个刺客的愚蠢失误……
我甚至学会了冷漠，学会了漠不关心，告诉自己：忘记过去。
但那没有用，副使神情灰暗，语气里似乎充满了绝望：你所造就的罪孽，终会回到你的身上。
无论你逃避与否。
泰尔斯看着这个男人的忏悔，心里却是一片空白。
他不知道该作何反应。
所以，殿下，当我听见您说，您要阻止战争，想改变，想挽回，想做点什么的时候……
普提莱红着眼眶，神情哀戚而安详。
我真的很欣慰。他轻声道，笑容苦涩。
泰尔斯愣愣地回望着他：普提莱……
普提莱深吸一口气，收敛了表情，目光闪动：泰尔斯?璨星。
听见他直呼自己的名字，泰尔斯微微一动。
普提莱静静地望着他，眼神坚定。
下一秒，普提莱缓缓地按住自己的右胸，慢慢点头，语气肃穆。
与你共事。
我很荣幸。
话音刚落，普提莱就果断地站起来，转身离去。
留下怔然的泰尔斯。
第二王子沉下了眉头，呼吸急促，思绪纷乱。
房间里，只剩下小滑头不明所以的询问声。
几分钟后。
英雄大厅外，密密麻麻的黑沙领士兵组成严密的防线，警惕地注意着周围的一切，连墙壁里的莫名响动都不放过，有专人侦听。
他们的举动甚至影响到了四位大公一方的人马，后者频频向他们看来。
坎比达子爵沉着地听取着属下的层层回报，不时点头。
终于，在一次回报过后，坎比达脸色微变。
他犹豫了一秒，然后对自己的副手做了个手势，果断地转身离开。
在一队士兵的陪同下，坎比达走过层层叠叠的严密防线，不时回应着属下的行礼，终于，他转过一个走廊。
这个走廊里，两队黑沙领的士兵，押送着一个俘虏，来到坎比达的身前。
坎比达皱起眉头。
在这种情况下见面……这位芒顿城子爵淡淡地道：我该感到意外吗？
自投罗网的勋爵阁下？
坎比达的眼前，星辰使团的副使，普提莱?尼曼勋爵被扣着双臂，神色沉静地抬起头，向他看来。
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