郭大全道：府城也开始了。有人出首，告前年赈灾中有官员贪污挪用赈灾银两。巡抚大人正责令按察使司追查此事。
沈寒秋道：那咱们就再推一把。
郭大全忙问：怎么推？
沈寒秋侧耳道：你听，外面一直下雨。就要破堤了。
郭大全点头道：恐怕明天就要破，说不定今晚就要破。
沈寒秋目光炯炯，轻声道：迟早都要破的。江南百姓将受大灾。然自古福祸相依，若这水灾来得及时，说不定百姓能因祸得福。——水患引起朝廷震动，扫平一批贪官，给江南拨款赈灾，兴修水利，防治水患……这不就因祸得福了吗！
郭大全听了，不由自主握紧了拳头。
※
方初比所有人都先知道清哑的劫难。
当她在府城的伊人坊被带走时，他正和夏流星在一家茶楼对坐。
夏流星约他出来，又毫不避讳地将夏家正对清哑实施的手段全告诉了他，包括确定罪行后，以火烧死的结局。
他轻摇折扇，叹道：在街头用火烧死，啧啧！想想那情形，我都感概。唯有这样，才能将郭姑娘所做的功德从百姓心中抹去，甚至恨她、怕她、躲她，因为，她是妖——孽！！也唯有如此，方能消我心头之恨！洗刷退亲之辱！
成功地看到方初面色巨变，他心情无比畅快。
他笑道：你何必这样看我？若论我，可没有这份体察入微的心机和智谋——他凑近他，轻声道——这都是谢大姑娘为我出谋划策，又费尽苦心让人提点我。我若不这么做，岂不辜负了她一番苦心！我不说，你也该猜得到。上一回，你不就猜到了？不过，我并不怪谢大姑娘利用我，我还要感谢她。感谢她让我爱上了郭清哑。
方初死死盯着他，道：你永远也别想得到她！
夏流星道：那就毁掉她！
他说得云淡风轻。
方初心神大乱，说不出话来。
夏流星道：我早早告诉你这事，是给你救她的机会。你还不快去准备？我还等着接招呢。就怕你也无力回天。
方初没有回应，就那么坐着。
等到他终于能开口时，他道：你自取其辱，永远也洗刷不净！
说完，站起身，迅速走出雅间。
夏流星停止摇扇，冷哼一声。
卫晗从屏风后走出来，在他身边坐下。
为什么要告诉他是谢大姑娘的主意？她不解地问。
谢吟月几次三番利用我，虽然合了我的心意，但我岂能容她摆布！再说，她一心想置郭姑娘于死地，我能饶她吗？把她的龌龊心思彻底揭开给方初看，她这一辈子都休想挽回他的心，一辈子都要忍受煎熬。这对一个女人来说，比死更难受。夏流星轻声道。
卫晗便怔住了。
你这是为郭妹妹出气？她小心问。
当然。你为什么跟着我？不就是因为爱我吗。我爱郭姑娘，当然不许人欺负她。他说得理所当然。
我明白了。卫晗若有所悟道。
明白就好。若有人这样欺负你，我也会帮你出气的。
他握住她的手，轻声在她耳边呢喃。
卫晗依偎到他胸前，仰脸痴痴地看他。
我们什么时候去府城？她问。
不去。等朝廷派人来，会将郭姑娘押回霞照的。我们就在这里等她。他望着窗外，仿佛一切都成竹在胸。
再说方初，回到小石桥住处，立即吩咐圆儿一番话。
圆儿匆匆去执行了。
他便走到院中，站定，望向杏花巷谢家别院。
也不知望了多久，天飘起雨来也没有知觉。
直到圆儿转来，就见他双眼通红，头上脸上都是水，顺着面颊往下滚，分不清是雨水还是泪水，急忙道：大少爷，怎么在这淋雨？快进去。
方初被他拉进屋，才问道：都安排妥了？
圆儿道：都妥了。我们马上动身。大少爷先换身衣裳吧。
方初道：把衣服带着，去船上换。走！
主仆几个乘船离开了霞照。
他们奔绿湾村方向来。
他们改了装扮，一连两日向绿湾村和附近村民打听郭家人和事，尤其是关于郭织女的。打听到许多消息：幼时不会说话，四岁那年被一游方郎中给治好；很少出门，在家织布织锦；之前无甚名气，几年前突然崛起，能写会画，能弹会跳，能织会编；没有老师教导……
每得到一条消息，方初心就往下沉一分。
他不敢去深想、去分析。
可是不经意间，脑海里不但浮现一些片段：
咱们合作达成了，要握手言欢。
男女握手，握一下就要松开。这是礼貌。
你不知道。这不怪你。
爸爸说……
妈妈说……
方初坐在船头，默默地看着远处的绿湾村。
雨雾中，绿湾村朦朦胧胧，若隐若现。
耳边，似乎传来袅袅的琴音，抚平了他的心情。
他喃喃道：你真是织女吗？
就听圆儿叹道：谁想郭姑娘真没老师！
方初蓦然惊醒，道：别胡说！郭姑娘定是被名师教导的。那些隐居或者游历的高人，大多恃才傲物，不遵俗常，就算遇见合心意的弟子，也会暗中教导，不喜被人传颂叩拜。刘兄的师傅便是……
说到这，他停住了，眸光也定住，似在回忆什么。
圆儿接道：刘大夫的师傅呀，好几年没见他老人家了。
方初喃喃念道：游方郎中，游方郎中……
心中蓦然划过一道亮光：一般的游方郎中怎有本领治好哑疾呢？能治好哑疾，想必不是普通郎中，明阳子师傅以前年年来江南……
想到这，他猛然转身，急道：快，回乌油镇！
圆儿忙问：不打听了？
方初道：不了。咱们去找刘心！
圆儿忙去吩咐黑风他们，急速开船。
刘心这阵子都住在乌油镇，每日在医馆问诊。
方初找到他，不由分说就让他关了医馆，扯着他回到后面房中，迫不及待问道：师傅他老人家最近可来信过？
刘心道：年前来信说在西南。
方初追问：现在在哪儿？
刘心道：应该到江南来了。他说过了年来看我的。再不来，又要过年了。年复一年，我们师徒永无相见之日了。
方初不理会他说笑，郑重道：你快想办法找到他。
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