平瑞正是一肚子火，见弟弟这么不正经，不禁恼道：祝平理，你干什么呢？
平理抬起头，才发现自己被祖母和哥哥们盯着，下意识地回答：我在吃梨啊。
他说着又抓了一颗梨，伸手递过来：哥，你吃吗？
自然，在被大哥二哥揍之前，平理赶紧正经起来，好好说道：二哥，我做弟弟的没资格多嘴，但是我觉着，你自以为是为了二嫂好，实际上还是她在迁就你。公婆和媳妇之间的关系，又不是一个出身就能决定好坏，二伯和二伯母那性子，哪怕你娶个公主天仙回来，他们也不会变，你又何必纠结呢。
这番话，听得老太太满心欢喜，见平珞走向弟弟，平理还哆嗦了一下，她要阻拦，却见平珞又抓了一颗梨给弟弟：慢慢吃。而后转身对平瑞说，平理说的话，还不够你想明白吗，我要是没猜错，其实和柔音没关系，你是觉得离家出走又回来，没面子。
平瑞急得站起来：这有什么可丢脸的，我就是不想柔音受委屈，我接娘回来的路上，你知道她念了多少遍，都死过一回的人了，还惦记着要给我重新找一门亲事。
平珞深知弟弟的个性，逼不得，便向祖母道：奶奶，我怕是劝不住了，只能委屈弟妹跟瑞儿走。
老太太见长孙递来眼色，心下会意，说：是啊，强行将他们留下，回头过得不顺意，反成了我们的罪过，算了吧。
平理吃着鸭梨问：奶奶，这是二哥的事，您把我也叫来，还有别的事吧？
老太太说：袭爵一事，你们都商量好了吧。
平珞道：还没和瑞儿商量。
他简单扼要地向弟弟说明后，便问，你想袭爵吗？
平瑞摇头：就算我是老大，我也不干，瞧着风光，实则处处受制约，我可从没想过。
老太太叹道：你们一个个的，我是该高兴呢，还是着急，外人瞧着，祝家子孙都没出息，谁还不想争个上游？
平瑞说：我爹倒是有出息争，结果又怎么样呢？
只见李嫂匆匆忙忙进来，说道：老太太，二夫人去清秋阁找儿媳妇，和二小姐吵了起来，结果少夫人她……
平瑞冲过来问：柔音怎么样？
李嫂说：少夫人头晕的厉害，三少夫人已经派人找郎中了。
平瑞红着眼睛对祖母道：您看，这家我们就是留不得。
他说罢就跑了出去，老太太命平理跟上，别让他二哥做傻事，平珞则搀扶着祖母，慢慢往清秋阁来。
因家中遭劫难，从主子到仆役伤病不少，家里备着两位郎中，都来给二少夫人把脉，老太太和平珞赶来时，二人正向二夫人和平瑞道贺，说是少夫人有喜了。
平瑞又高兴又紧张，不知如何是好，老太太见儿媳妇坐在边上，脸色苍白眼角挂着泪，见了自己慌忙站起来，解释着：娘，我、我没动手，我也没说她，我一来，韵之就冲着我嚷嚷，我什么话都没说呢。
初雪搀扶着婆婆，对祖母道：这事儿，还真是韵之不好，母亲只是想来看看柔音，她还没见过柔音。柔音呢刚好在换衣裳，迟了些没赶出来，娘不过是嘀咕了一句，韵之那脾气就炸了。
老太太问：那丫头人呢？
扶意从里屋出来，见过祖母和兄长们，满眼喜色：二嫂嫂穿戴好了，说要给婶婶行礼。
平瑞走上前，冷声道：不必行礼了，我这就带她走。
二夫人含泪道：瑞儿，娘只是想来看看儿媳妇，我没有别的意思。你看现在她怀着孩子，娘家也没个人，你自己才二十多岁，能懂什么，你怎么照顾她？
说着话，柔音已经出来了，换回了她自己的衣衫，一下见那么多人在，不免有些紧张，平瑞跑来她身边，抓了妻子的手，上上下下地打量她，问：没事吧？
柔音却绕开他，看向婆婆，对平瑞说：我们给母亲行个礼吧，父亲那儿你不乐意去，我也不强求，娘都来了，平瑞。
平瑞无奈，唯有答应：好，我听你的。
扶意命香橼捧来垫子，初雪搀扶婆婆与祖母一并上座，看着小儿子和儿媳双双叩拜，儿媳腹中还怀了骨肉，二夫人用帕子捂着嘴，直掉眼泪。
老太太说：好了别哭了，给孩子们说些什么，让他们起来吧，柔音怀着你的孙子呢。
二夫人哽咽道：娘，我以为我这辈子，再也见不到瑞儿……
只见周妈妈走来，捧着一方盒子说：老太太，夫人来，真不是找少夫人麻烦的，是想给儿媳妇送些首饰，您看。
平珞站在一旁，四下看了看：祝韵之呢？好好的事，就她瞎搀和。
扶意笑道：大家都怪她不好，她恼了，大哥哥，饶过她吧，一会儿我来说她。
二夫人从周妈妈手里接过首饰盒，走来递给儿媳妇，又看了看平瑞，哭着说：你爹那脾气，娘实在没法子，可是瑞儿，娘从来没说过不要你们，哪怕要离家，你们别走远好不好？
平瑞看了眼母亲，搀扶柔音起来，说道：回京的路上，您说，您念叨了几百遍，巴不得我一回京城，就给您换个儿媳妇。您当着奶奶的面说，是我胡编乱造吗？
就是，刚才一进门就摆婆婆的款儿，我嫂子换衣裳呢，你就说什么没教养让婆婆等，是不是你说来着？韵之从门边露出个脑袋，义愤填膺，娘，你自己觉得嘀咕几句没事儿，可别人听着就是烦，放着好好的日子不过，凭什么老听你念叨，你把我们生下来，就图这个吗？
平理见大哥要动怒，赶紧跑来拉着韵之就走。
到了院门外，韵之不肯走，还要回去争辩几句，平理拦着威胁道：你别闹了，大哥真揍你，我可不帮你啊。
韵之怒道：凭什么，还不让人说理了，她就是来找茬的，现在猫哭耗子，倒成了我的错？
平理说：那是你亲娘啊，再说清官难断家务事，你管得了吗？
韵之正要反驳，见闵延仕远远过来，心里一委屈，朝着丈夫飞奔而去。
闵延仕只是回来取东西，立时要走的，突然见韵之跑来，还扑进怀里就呜咽，吓得以为出了大事，待见了平理问清楚了，哭笑不得地说：闯祸了吧。
他们都欺负我，连扶意都不帮我。韵之说，我为了谁嘛，我还不是心疼我嫂子。
只见香橼出门来，见二姑爷也回来了，笑着说：刚好呢，老太太请二小姐回去，四哥儿您也别走，老太太有话说。
平理好不耐烦：婆婆妈妈的，烦死个人。还不忘警告韵之，你可别再多嘴了，回头又吵起来，烦不烦，没完没了的。
闵延仕干咳了一声，平理笑了笑，大步往前走去。
韵之见自己有丈夫护着，这才高兴了，但闵延仕也不忘叮嘱：我们不要多嘴，只会越帮越忙，我还有公务立时要走，不能拖延太久。
韵之连连点头：你在我就安心了，他们一个都不帮我。
清秋阁里，主子下人乌泱泱站了一屋子，二夫人已经坐回边上，只有老太太在上首坐着。
众人见韵之带着闵延仕回来，自然也不会再怎么责备她，韵之躲在丈夫身后，越发有恃无恐。
奶奶，母亲，我立时要走，还有公务。闵延仕行礼道，韵之性子急些，回头我会说她。
老太太说：正好，一会儿若是见了镕儿，把话带给他。
闵延仕应道：是，奶奶只管吩咐。
老太太看了眼儿孙们，便道：朝廷很快会将爵位赐还，我已经决定了，由平珞来继承爵位，朝廷若另有诰封的恩旨，由初雪来领，往后这个家，就是你们两口子来当家。
二夫人惊得从椅子上站起来，险些一口气没跟上，结巴着：娘、娘……你说什么？
老太太没理会她，看向平珞：我说了算，你们别商量来商量去的，这件事定下了。
平珞看向初雪，妻子冲他温婉一笑，他便挽了初雪的手，一并在祖母跟前跪下磕头，朗声道：孙儿领命，定要重振我祝家门庭。
老太太笑道：从今往后，我可就不再管家里的事了，该叫我享享清福。
平珞搀扶初雪起身，见众兄弟姐妹向他道贺，目光落在平瑞身上，平瑞对上眼，背上冒起一股寒气。
平珞转身对祖母说：身为族长，头一件事，是要留平瑞在家中，这件事也不必再商量，我说了算。
大哥！
你再敢跑，我一定打断你的腿！
大哥，你……
一旁平理大喜：好了好了，终于没事了，二哥你别跑，我可不想去抓你。
平珞看向他：国子监已经修缮好了，明日我领你回学堂。