这一巴掌来的莫名其妙，扶意一上午都在书房，不知外头发生了什么，可眼下整个京城都已传遍，祝家大小姐疯了。

　　就在昨日，安国郡主上门来，在清秋阁一坐便是半天，而家里知道那些事，且敢对郡主说的，显然只有扶意。

　　大夫人因此怒火冲天，不管不顾地闯来兴师问罪。

　　扶意脸上一阵刺痛，上回挨巴掌，该是一年多前，祖母不见了二十两银子，逼问母亲是不是偷了，扶意忍无可忍和祖母顶嘴，被扇了两巴掌。

　　虽然最后，银子找出来，祖母也没有向母女二人赔不是，扶意暗暗发誓，总有一天，要家里那老妖怪向母亲低头。

　　松开捂着脸的手，向大夫人施一礼，扶意道：给您请安，大伯母来清秋阁，可有要事吩咐？

　　越是见这小丫头淡定从容，杨氏越恼火，恨不得冲上来再赏她一巴掌，好歹是被王妈妈劝住了。

　　但王妈妈心里也恼恨扶意，满心记着那日小公子当众令她难堪的仇，此刻冷冷地说：有两句话要问姑娘，还请姑娘说实话。

　　扶意看了眼王妈妈，眼底的气势，竟逼得这个在公爵府里颇有威望体面的管事婆子不得不避开，勉强镇定地说：姑娘可是答应过夫人，绝不将大小姐的事外传，为何今天一早，满京城传遍了？

　　传遍了什么？扶意反问。

　　她虽然猜到了几分，可总要确认发生了什么，才能为自己辩解。

　　但她这一问，在杨氏眼里就是挑衅，再不愿听扶意说任何话，厉声吩咐王妈妈：把她给我关起来。

　　外头跟来的婆子，应声进门，像是大夫人养着专做这类事，一个个腰粗膀圆，扶意被她们夹在中间，宛如四月杨柳般纤瘦孱弱。

　　她没有挣扎，只冷冷地说：大伯母，您总让我想起一个人。

　　杨氏怒视着这小丫头：你还想说什么？

　　扶意满目鄙夷：我向来敬仰您，几十年苦心打理这么大的家业，满京城难再找出一位能和您比肩的贵妇人。可不知为何，现在每次看见您，总会让我想起家里的祖母，那个没学识没涵养，霸道恶毒的乡下老太太。大夫人，您说这是为什么？

　　王妈。大夫人幽声唤过身边的人。

　　是……王妈妈愣了愣。

　　给我撕她的嘴。大夫人咬牙切齿。

　　夫人，这？王妈妈显然还不敢动手，更何况，真要打也不该打在脸上。

　　见她愣着，杨氏几乎疯了般呵斥：给我撕碎她的嘴。

　　可王妈妈还有几分冷静，真把脸撕坏了，走到哪里都有人看见，老太太那儿更是不好开交。

　　于是走上前，不打扶意的脸，见她的胳膊被两个婆子架着，便往手臂里的嫩肉上掐。

　　纵然扶意纤瘦，那地方也有几两肉，嫩如花骨朵般的肌骨，禁不住老婆子的死手，疼得她满头冷汗，禁不住挣扎起来。

　　只见香橼冲进来，一把推开了王妈妈，可架着扶意的婆子，岂容一个小丫头放肆，松开一个人也足够束缚扶意，另一个提起香橼的后领，将她往边上一摔。

　　又抬眼见书桌上摆着戒尺，拿起就往香橼身上抽，天知道要多大的力气，才能把戒尺抽得在空中呼呼作响，她劈头盖脸地往香橼身上打，急得扶意失了方寸。

　　杨氏走上来，本想看一眼扶意示弱求饶的卑微和惊恐，没想到竟被狠狠瞪了一眼，恨得大夫人双眸猩红，抬手又一巴掌抽下来，扶意的嘴角立刻见了血。

　　锁上门，把她们关在这里，对外说言姑娘病了，不能给姑娘们上课。大夫人走到门前说，没有我的允许，谁也不许放她们出来，就算是老太太派人来，让她们来见我。

　　一众人扬长而去，抽打香橼的婆子也住了手，地上的人生生挨了几十鞭，已经没有力气再挣扎。

　　扶意被松开束缚后，就扑来香橼身边，拨开她抱着头的双手，惊魂未定的小丫头直哆嗦着，看了眼是小姐，才放声大哭。

　　清秋阁里一道道门上了锁，慧之赶去内院搬救兵，没能来得及赶上，芮嬷嬷紧赶慢赶地来，只看见大门紧闭。

　　言姐姐？言姐姐？慧之跑去拍门，里头没有回应。

　　芮嬷嬷忙把五小姐拉下来，又带回了老太太跟前。

　　韵之那儿先别去说，她一着急惹出病来。老太太很镇定，她料到会有这样的事，纵然心疼扶意，可为了长远打算，唯有咬牙让扶意受些皮肉之苦。

　　慧之小声啜泣，被奶奶搂进怀里，老太太叮嘱她：你娘怀着身孕，不能太折腾，可她的性子若知道这样的事，必然要插一脚。慧儿，你回去只管敷衍她，哄着你娘安心养身体，别的不要操心。

　　一面说着，又把跟着五姑娘的奶妈婆子们都叫来，告诫她们三夫人安胎为重，不要去撺掇主子瞎搀和事，不然严惩不贷。

　　众人再三保证绝不多嘴，芮嬷嬷又把她们带出去教训了几句话。

　　这一边，老太太对慧儿说：你还小，便是你言姐姐，也不乐意你们搀和进来。但是奶奶答应你，过不了几天，清秋阁就能重开，再不济，我们换个地方，咱们家那么大的宅院，还怕没地方念书吗？

　　慧之脸上还挂着泪珠：我听奶奶的，我回去伺候母亲，等事情过去了，我再回来念书。

　　老太太轻轻拍哄着孙女：好孩子别怕，将来你就知道，这算不了什么事。

　　慧之弱弱地说：奶奶，我喜欢言姐姐，自从去清秋阁上学，我每天都好快活。如果言姐姐能永远在我们家该多好，可我又怕大伯母欺负她……

　　此刻，禁军府门外，争鸣匆匆赶来，但门前的侍卫告诉他，祝大人今日还没到衙门，像是另有差事，不知去了何处。

　　争鸣也不敢乱找，只能在衙门外苦等，直到日落前，才见自家公子骑着马缓缓归来，他立刻跑上前，拉着缰绳说：公子，家里出事了？

　　祝镕眉头紧蹙：谁出事了？

　　言姑娘。争鸣利索地说着，不知怎么的，大夫人带人去清秋阁，小的没看见里头的光景，可听见有人连声惨叫，像是挨了打。不知是哪个丫鬟，还是言姑娘，这会儿清秋阁关了门，谁也不能随便进入。大夫人说言姑娘病了，把小姐们的课也停了。

　　祝镕已是满脸铁青，可他身上还有公务，还有要紧的事要向皇帝禀告，下马问争鸣：老太太不管？

　　争鸣说：五姑娘去搬救兵，没来得及。小的在这里等您半天了，也不知道家里现在什么光景。

　　祝镕叮嘱：我很快就回来，你先回去守着，若再有什么事，立刻去请老太太，哪怕把其他几位夫人找来都成。

　　可说罢没走几步，又回头喊住争鸣：不行，你只能求老太太，别处不要惊动。

　　争鸣立刻赶回家，好在府中一切太平，问了几个相熟的下人，都说大夫人没再去过清秋阁。

　　祝镕匆匆入宫交代差事，终于能脱身，天已经黑了。

　　策马奔回家中，清秋阁里只有微弱的光芒，隔着门听不见任何动静，他没有强行进入，先去内院见了祖母。

　　老太太坦言，是她散布消息，说涵之疯了的事，为的就是逼大夫人乱了方寸，更是等王妃母女来发难要人，这件事，必须有个了断。

　　她要把涵之往别处送。老太太痛心地说，等心病化作身体上的病，你姐姐就活不成了，你爹和她都不在乎这个女儿，我已经辜负了涵之，再不能任凭她被作践。

　　祝镕深深看着祖母，问道：奶奶，您是知道了什么事？他握紧了拳头，问道，是不是，大姐姐曾经有过身孕？

　　老太太颔首：镕儿，我们想法子，把你姐姐送回王妃身边吧。