一行人走远后，王妈妈回身又看了一眼，见扶意的身影的确往老太太的屋子走。

　　她跟上大夫人，道：您说，言姑娘真是只跟着老太太，没去照顾三公子？家里那么多下人，难道还伺候不过来老太太，非要言姑娘不可。外头若是知道，该怎么议论我们的家风，一个姑娘家，夜宿在公子哥儿的院子里，成何体统。

　　大夫人哼笑：她能把孽种抱回来养那么大，那几年满京城风言风语，我羞得不敢见人，她倒好，像模像样为个孽种将周岁宴都办起来。到如今，你还跟她说体统？

　　这一边，扶意将清淡的吃食攒了一盒，辞过姑祖母，见院里没有闲杂人，便大大方方往祝镕屋子里来。

　　早晨大夫才来瞧过，说三公子底子强，恢复得比他们预想得要好，但还要静养几日，千万养足了气血再下地活动。

　　这对祝镕来说，简直如坐牢受刑一般，扶意进门时，就见他很不耐烦，把吊着左臂的棉布扯了又扯，忙上前拦住说：一会子伤口又裂开，你不怕血流干了？

　　祝镕却心疼地问：怎么不去睡，又过来做什么？

　　扶意温柔地笑：我也没整夜守着你，不过是按时来叫你吃药喝水，我睡足了的。

　　昨晚后半夜睡得迷糊，祝镕又发着烧，记忆也不大清晰，只记得每每睁开眼，都是扶意在面前，梦里梦外分不清，以为她一直在身边。

　　扶意抚摸他的额头：还有几分烫，你千万别乱动，扎扎实实养好了，什么做不得？大伯父上朝前来看过你，也给院里的人下了死命，可别再连累旁人。

　　祝镕饿得厉害，扶意端着粥，原是要他自己拿汤匙慢慢吃，他等不及，接过碗就往嘴里灌。

　　扶意劝着：慢些吃，呛着了咳嗽起来，伤口该多疼。

　　只见此时李嫂进门来，说大公子和少夫人正要过来，四公子带着五姑娘也要来，扶意不便单独留在这里，换了李嫂嫂后，退去了老太太身边。

　　那之后，大公子夫妻二人，映之敏之带着平珒，还有四公子带着慧儿，一家子兄弟姐妹都到了，唯独不见韵之前来。

　　老太太惦记着孙女，便打发人去东苑看了眼，回话的说，韵之伺候着二夫人离不开。

　　扶意见老太太兀自叹气，心知她惦记着韵之，镕哥哥这边伤情已稳定，她便主动要求去东苑。

　　老太太应允了：韵儿这几日接连受打击，又被辛苦地困在她母亲身边，二夫人若是个和善的也罢，指不定没完没了地念叨她。你去了身边，她好歹顾及些面子，能少念叨几句。

　　不久后，扶意来东苑见到韵之，她看起来虽十分疲倦，但精神尚可，也不是闹情绪，才不去探望三哥哥，实在是亲娘缠得紧，一步不让她离开。

　　我娘原就不爱我和三哥哥往来的，现在她病得不轻，我不忍心气她。韵之说，你和奶奶在那里，不怕没人照顾。

　　她们退到二公子的卧房，眼下整个东苑，只有这里最清静。

　　韵之喝水的豪气，像极了祝镕，兄妹俩自小在一处长大，做妹妹的少不得有样学样。

　　她放下茶盏，把一些大家千金的优雅端庄都丢开，舒坦地喘了口气说：我唉声叹气的，哭哭啼啼的，能顶什么事，昨天你说我的话，我都想明白了。

　　扶意欣慰道：难为你还想那些话，我们没说完，就被香橼叫走了。

　　韵之问：查到什么了吗，奶奶跟前可有说法？是什么来路的刺客，如此胆大包天？

　　扶意摇头：还不好说，外头都压下了，说是不能引起百姓的恐慌。

　　韵之托着腮帮子，皱起眉头思索：皇上向来温和亲厚，谁能和他有仇呢。

　　扶意端着茶碗，听这句话，不免心中一紧。

　　她相信王妃和郡主，不会贸然对皇帝出手，可保不齐皇帝要把这宗罪算在王府的头上。

　　扶意？

　　嗯？

　　奶奶昨夜为什么留你在我哥的院子里，你能明白吗？韵之一本正经地看着她，你就没什么想法吗？

　　没想到，竟是韵之反过来提醒自己。

　　扶意心里又暖又愧疚，这要是哪天叫韵之发现，自己和祝镕的关系，要一直追溯到来这家之前，她该气成什么样。

　　韵之很严肃地说：你可想明白了，倘若看不上我三哥哥，就趁早挑明，别叫老太太心存喜欢，到头来一场空。

　　扶意总算坦率地应一句：你说的，我心里都明白。

　　韵之像是没听懂，再要问，但周妈妈已经找来，才喝口水的功夫，母亲又急着要见她。

　　我娘也不知怎么想的，就怕我也跑了，恨不得日夜拴在身边。韵之起身松松筋骨，叹道，先过去吧，等她睡踏实了，我们再好好说。

　　而就在这家里不太平，人人都忙得团团转的时候，大夫人悄无声息地往春明斋来，开了一道又一道锁，进门见到了女儿。

　　涵之近来渐渐痴得更厉害，连先前惦记着要回家回纪州也不提了，终日里抱着枕头当孩子哄，一见有人来，就缩在床角里瑟瑟发抖。

　　大夫人有日子没见过女儿，那晚这里闹走水，她匆匆赶来，只顾着命人扑火控制火情，得知女儿没事，当时没看一眼就走了。

　　怎么瘦成这样？大夫人抱怨着，连心疼都不那么纯粹，甚至带着几分嫌弃厌烦的情绪，责问在这里伺候的人，她不好好用饭，怎么不报上来。

　　几个婆子跪在地上说：大小姐饿了还是知道吃的，平时奴婢们也一点点喂着，可大小姐的身体总不见好，一日消瘦过一日。

　　没用的东西。大夫人好不耐烦，转身试着呼唤女儿的名字，涵儿？

　　缩在墙角的人，稍稍有了反应，抬起头看向母亲。

　　涵儿，我是娘。大夫人说，你身子那儿不舒服，告诉娘。

　　娘……涵之轻声地念。

　　是啊，我是娘，涵儿你过来。大夫人向女儿伸出手。

　　娘？可是涵之的目光突然变得凶戾，丢开手里的枕头，猛地扑上来抓住了母亲的手腕，张嘴露出白森森的牙齿，狠命一口咬下去。

　　大夫人吃痛，又被惊吓，失声尖叫着奋力要甩开女儿，边上的人赶忙上前来拉扯，终于把母女俩分开后，就见大夫人手腕上一圈牙印，血珠子突突冒出来。

　　疯了！疯了！大夫人惊慌失措，夺门而出，一路呵斥着，看好她，你们都给我看好她。

　　恰好扶意从东苑返回，要去向姑祖母禀告韵之这里的情形，半道上就遇见大夫人坐着竹轿往兴华堂走，她一手用帕子捂着另一边手腕，长眉拧起，满面的怨恨和痛苦。

　　一行人走得匆忙，没能察觉扶意在这里，待他们走远后，扶意才回到了祝镕的院子。

　　刚好老太太在和孙子说话，扶意进门禀告韵之的状况，说韵之已经缓过精神，请姑祖母放心，一面也将方才见到的事说了。

　　瞧着来路的方向，像是从春明斋来。扶意道。

　　难道她受伤了？老太太忧心忡忡，这家里谁敢伤她，只怕是涵之无意识伤了亲娘，可见那孩子的病，不能再拖了。偏是家里总也不太平，连我放出消息去，纪州王府都无动于衷，闵王妃难道不想要接回涵儿，是我们自作多情？

　　扶意知道，王妃娘娘有她们的顾虑和打算，但不能在姑祖母和祝镕的面前提起。

　　再有她和韵之，商量着把大小姐送去见王妃一面，这事本要与祝镕商量，可他现在伤成这样。

　　不曾想，老太太说着说着，竟是道：把涵儿送去王妃面前，让婆媳俩见一面，我也不求闵王妃收留涵儿，但若能让涵儿想起什么，能渐渐好起来，我就感激不尽了。

　　祝镕道：您这样做，母亲必然要怨恨，父亲面前恐怕也不好交代。

　　老太太摇头：我当年大意，默许了他们的做法，竟是把涵之害到这个地步，总要在闭眼之前，让她往后能有尊严地活下去。至于你爹他们能不能守住这份家业，那是凭他们自己的本事，没资格算在我和涵儿，又或是你们的头上。

　　能送大小姐去王府，扶意心里是千万个愿意，老太太这儿松了口，还有什么办不成的。

　　却见祝镕看向自己，说道：过些日子见了郡主，先告知一声，倘若王妃实在不愿相见，心生嫌恶，就不必让姐姐去受辱。

　　他们目光交汇，有几分说不清道不明的异样在其中，仿佛互相了解彼此的心思，但永远都不能说破，不能提起。

　　扶意收回目光，郑重地应道：郡主明日就要来探望二夫人，我会向郡主传达。