身为太尉府嫡女，秦影自幼在家中便有独门独院，虽说住得宽敞且自在，但这闺阁不啻是一座牢笼。

　　年岁渐长，越觉得逼仄压抑，于是她才心甘情愿地料理起府中大小事务，是她唯一能接触到外面世界的机会。

　　这会儿午膳才撤下，丫鬟们来侍奉茶水，家中起居向来考究细致，即便是小姐手上用来遮盖伤疤的纱布，也一日数次的更换。

　　但此刻，秦影命她们收起来：纱布还好好的，不必换新的。

　　丫鬟递上茶水，笑道：新送来的山泉水，才开了一坛子，您尝尝。

　　秦影轻叹：家里再不可随意铺张浪费，往后我屋子里不用这些，留给祖父和祖母吧。

　　众人互看几眼，一人问：小姐，家里是怎么了？南边院里，也传说要裁人，咱们太尉府几时裁过人？

　　秦影说：不要跟着传闲话，家里没事，我只是不愿太铺张。

　　见小姐愁眉不展，众人不敢再多说什么，有人去取来两册书，哄道：姑娘，您看会儿书吧，账房的人还没到家，您也不能干等着。

　　秦影颔首：你们下去吧，账房的人一回府，命他们立刻来见我。

　　众人退下，屋子里顿时清净，但此刻她无心看书，账房的人迟迟不归来，几笔大账目核不上，而昨晚父亲还派人告诉她，后天要取一千两银子。

　　家中尚不至于拿不出一千两银子，但父亲要现银，可账房的现银，是预备着下人们的月钱，绝不能轻易挪动。

　　因手指肌肤还紧绷着，不仅无法稳稳地握住笔杆，拨算盘也十分僵硬，算珠的噼啪声迟钝而缓慢，心算还比手指头快些，她正想法儿看看，能从哪儿挪出一千两现银给父亲。

　　可忽然有人问：你不会打算盘吗，我听我娘打算盘，那声音溜得很。

　　秦影猛地抬头，惊见祝平理在跟前，她不自觉地用手捂住衣襟，意识到自己并没有因为在房中而衣衫不整，才稍稍安心几分，又见平理走向自己，急着说：平理哥哥，这里是我的闺房。

　　平理脚下止步：你别嚷嚷，叫人听见岂不是更尴尬，我是特地来找你的。

　　秦影紧张地看着他，明白祝平理不是坏人，可她自小的教养里，怎容许和男眷在闺房单独说话。

　　平理无奈地说：你别紧张，听我说，我问你，皇后已经答应你，让你去和亲？

　　秦影眼神一晃，避开了平理的目光：这是朝廷的事，我不知道。

　　平理问：可你亲自去求皇后不是吗，今天她避不见我，是不是已经应允你了？

　　秦影反问：皇后娘娘不见你，和我有什么关系，平理哥哥，请你立刻离开，不然我就要叫人了。

　　平理浓眉紧蹙，反而更走近了两步：去了雍罗，你只有死路一条，你傻不傻？

　　见眼前的人，越走越近，秦影慌忙起身躲到了椅子背后：请你立刻出去。

　　平理说：我想去对皇后娘娘说，我喜欢你，想求她为我向太尉大人提亲，我……

　　秦影惊愕地看着面前的人，嫣红娇嫩的双唇，不自觉地颤抖：你、你在说什么？

　　平理郑重其事地说：不然你以为，我为什么要送你这么多书，为什么生气闯进卧房责骂你找死，眼下又为什么站在这里？但我知道，我也误会了你，我以为你已经明白，才给我送来那两枚棋子，结果，是我自作多情。

　　秦影吓得直哆嗦：来人，来人！

　　平理急道：喂，你怎么？

　　可已经来不及，外头的丫鬟妈妈们应声进门，见到祝家公子，无不惊讶，嚷嚷着：您是从哪儿进来的？您跑我们姑娘房里做什么……

　　几位中年妈妈赶来，将平理团团围住，急得直跺脚说：哥儿，您可不能这样胡闹，大白天的往我们姑娘屋里闯，您跟我见老太爷去，您赶紧走。

　　那一边，丫鬟们则将小姐团团围住，可秦影的惊吓里，还掺杂着愧疚，她想开口阻拦妈妈们，说把人送出去就好，可他们七手八脚地拽着平理，已经下楼去了。

　　小姐，您没事吧？

　　这祝公子也忒胡闹，怎么往这儿闯……

　　那祝家三夫人可厉害了，咱们一会儿去前面瞧瞧，一准儿吵起来。

　　秦影听得一愣一愣，推开了丫鬟们追出来要阻拦他们送祝平理去见祖父，可丫鬟们跟出来拉着她说：小姐，您别管，回头老爷说您不检点私会男眷，对您动家法可怎么好。

　　可是、可是……秦影百口莫辩，这事儿不知该从何说起。