娘娘，这……杨蒋氏一时不知该说什么好。

　　回去将她给我看好了。和妃神色变幻不定：待正月初六进宫拜年时，带上她来。

　　今日这般，她应当已经察觉到娘娘的敌意了。杨蒋氏有些地道：下回再来，她警惕性会更高的，我们恐怕更不容易得手。

　　和妃冷笑了一声：只要她进宫来，我自然有法子。

　　下一回，她可不会再轻敌了。

　　是。杨蒋氏低头。

　　和妃看向赵如秀：赵嫤是如何将东西放到你身上的？

　　我……我，我不知道……赵如秀呆呆地回。

　　她当真毫无察觉。

　　是不是在半道上，她推你那一下？蒋晴柔忙提醒她。

　　赵如秀摇了摇头：她拧了我一下，就松开了……

　　至于聆风扶她的事，她当时又疼又气，只想着拧回赵嫤区去，压根儿就不记得。

　　这么不机警。和妃厌烦的移开目光，看向杨蒋氏：下回不要带到我跟前来了。

　　是。杨蒋氏连忙答应。

　　赵如秀呆呆的站在那里，想哭又哭不出来，满脑子都是她遭到和妃娘娘的厌弃了，以后都不能在和妃娘娘跟前出现了……

　　那我们就先出宫去了……杨蒋氏试探着问。

　　赵嫤都去赴宴了，你们就不必出宫了。和妃皱起了眉头，有些不悦。

　　怎么今儿个连杨蒋氏都这么迟钝了？

　　这个时候难道不该去帮她盯着赵嫤吗？

　　是。杨蒋氏会过意来，无声的招呼蒋晴柔母女几人，随着她退了出去。

　　＊

　　出了甘泉宫，赵嫤便朝着乐陶长公主深深行了一礼：今日多谢长公主殿下施以援手。

　　我也没帮你什么。乐陶长公主笑望了她一眼：其实你自己都已经安排好了，只不过差一个人帮你见证而已。

　　在甘泉宫内，和妃只手遮天，长公主殿下的见证对我至关重要。赵嫤见她看穿了，也不曾强行隐瞒，只低着头道：长公主的恩情，赵嫤铭记于心，他日若有机会，定当报答。

　　区区小事罢了。乐陶长公主摆了摆手：边走边说。

　　赵嫤跟了上去。

　　你是头一回进宫？乐陶长公主问。

　　是。赵嫤低声回。

　　乐陶长公主犹豫了片刻，才又开口问：你与我家行正是如何认得的？

　　赵嫤怔了一下，才明白过来她说的是她儿子李履端，李履端的小字叫行正。

　　之前与朋友吃茶，偶然认得的。她轻声回，心里头也明白过来。

　　她说乐陶长公主怎会无缘无故帮她，原来是周彧。

　　李履端与周彧私交甚好，她与周彧在一起之后，也是见过李履端几回的，不过并不十分熟悉就是了。

　　李履端倒是自来熟的，模样俊朗，成日笑嘻嘻的，一副很好说话的样子，是她不喜与生人多接触，这才不熟。

　　原是如此。乐陶长公主点了点头，就着灯笼的火光，又看了一眼赵嫤极盛的容颜。

　　她心中倒生出几许忧虑来，赵嫤都成亲了，行正那孩子叫她来帮赵嫤，这是唱的哪一出？

　　大庆殿，灯火辉煌，朝臣与同僚、命妇与姑娘们之间互相说着话，热闹非凡。

　　乾元帝还不曾来，赴宴之人都自在的很，三五个聚在一处说话。

　　周彧坐在靠上首的位置上，不时有人来招呼他，他都淡淡应付过去了，不时看一眼大门处。

　　李履端捧了把花生，在他身旁的位置坐下，趁着近处无人时凑过去调侃他：怎么，小王爷忧心你家嫤嫤了？

　　周彧转过眸子，不理会他。

　　你放心，我娘去了，绝不会有事。李履端吃着花生，喋喋不休：再说赵嫤哪有那么弱？就算我娘不去，我估摸着她也不会吃亏……

　　闭嘴。周彧瞧见前头有人走近，低声启唇。

　　李履端立刻坐直了身子，笑嘻嘻地与前来讨好周彧的朝臣打招呼。

　　又坐了一会儿，打发了三个人之后，李履端盯着门边低声道：我娘回来了。

　　周彧抬眸，也朝着大门处望去。

　　乐陶长公主一迈进门槛，便叫一众大家夫人、姑娘们围住了。

　　周彧瞧见她回头招呼了一声，而后往前走了走，赵嫤才得以跟着进门来了。

　　他扫了一眼赵嫤的脸，见她小脸含笑，一如往常，便收回了目光。

　　放心了？李履端揶揄地问，抬起手肘在他手臂处撞了撞。

　　若是再不消停，就别坐在这处了。周彧语气淡漠地警告他。

　　好你个周彧，过河拆桥是不是？李履端放下手中的花生：我这就去告诉我娘，去迎赵嫤是你的意思。

　　也省得我娘胡思乱想，以为我不正经。

　　周彧侧眸淡淡瞥了他一眼：你年假一下十八日，似乎太多了一些，闲着容易生事，倒不如替我……

　　别，别。李履端伸手拦着他继续往下说：好兄弟，我错了，我错了，我什么也不说，行了吧？

　　你饶了我吧。

　　吏部当真是个苦差。

　　一年到头没几日歇着的时候，好容易熬到过年能多歇几日，他可不想再去帮着周彧处置公务。

　　小王爷。

　　此时，太子周越走上前来，笑着招呼周彧。

　　见过太子殿下。周彧起身行礼。

　　李履端也跟着行了一礼。

　　除夕宴讲究个喜庆，小王爷不必如此客气，倒显得生疏了。太子面上挂着笑意，尽量让自己的脸色看起来和煦些。

　　但他生得一个鹰鼻，笑起来最多也就是个稍稍和善一些，到底没有雍王那浑然天成的平易近人。

　　尊卑有别，理所应当。周彧淡淡回。

　　雍王周起见太子在与周彧攀谈，生怕周彧叫太子拉拢过去，很快也走上前，与他们一道说话。

　　都是金尊玉贵的人，围在一处，自然打眼。

　　赵嫤抬眸便瞧见了周彧。

　　在众人跟前的周彧与在她跟前截然不同，他矜贵清绝，从容不迫，言谈间通身气度，稳压太子与雍王一头。

　　太子与雍王面上，甚至都带着隐隐的讨好。

　　赵嫤低头，唇角微微勾了勾，她就知道，当初选择与周彧交易没有选错，朝堂之上，除了乾元帝，无人能胜过周彧。

　　且周彧模样也没得挑，细算起来，这场交易她其实可算是赚了。

　　阿嫤，来和我一起坐吧。叶若羚走过去，拉住了她的手。

　　因着人多，不敢失礼，她只能小声招呼。

　　长公主殿下，我先过去了。赵嫤同乐陶长公主招呼了一声，才随着叶若羚坐了下来。

　　你怎么样？叶若羚不放心的打量她：没事吧？和妃没把你怎么样吧？

　　叶潘氏隔了一个位置，也关切的看着赵嫤。

　　我没事，你别乱忧心。赵嫤笑着回应叶潘氏的眼神。

　　叶潘氏会心的点了点头。

　　此时，大内监顺德进了门来。

　　顺德公公。

　　一众人招呼他。

　　虽然无人对他行礼，但其中却不乏恭敬的语气。

　　顺德是贴身在乾元帝跟前伺候的，朝堂之上谁不想着拉拢他？

　　他的一句话，在乾元帝面前，有时候可能比一些嫔妃还管用。

　　众人都静了下来。

　　各位大人，夫人们。顺德躬了躬身子：陛下差奴才来传话，和妃娘娘身子不适，方才昏厥过去才醒来，陛下不放心，留在甘泉宫陪伴，就先不过来了。

　　除夕宴事宜，由太子殿下接手招待，雍王殿下请随奴才前去甘泉宫吧。

　　是。

　　太子与雍王齐声答应。

　　赵嫤鸦青长睫垂下，遮住了眸底讥讽的笑意，方才还精神抖擞栽赃她的人说昏厥就就昏厥了？

　　为了不让乾元帝瞧见她，和妃可真是费尽手段了。