大王，这是一个很有年代感的称呼。

　　如今帝国的行政格局，最高级的行政区划是东南西北四个总督区，每个总督区下辖若干公爵领，而总督区的最高领导——帝国总督，就是直接听命于帝国皇帝、一人之下万人之上的封疆大吏。

　　不过远在八百年前，帝国还处于开疆拓土、领土并不稳定的创业时期。

　　在那个年代，各大公爵领的上级行政区划不是总督区，而是行省，这个早已湮没在历史烟云中的古老概念。

　　当时的帝国共有十三个行省，每个行省的最高统治者，称大王。

　　比如，率大军横渡狮心河，给帝国开边立下汗马功劳的传奇人物哈德良公爵，就被皇帝封为一个行省的大王，因此史称哈德良大王。

　　不过，就像在现代地球上，逢人都可以叫一声老板一样，按八百年前的帝国风俗，大王这个称呼不仅可以指代那十三位行省最高长官，也可以用作对一般贵族的尊称。

　　在当时的帝国，两位贵族相遇，出现这样的对话是很有可能的：

　　大王，下午好！

　　下午好啊，大王！

　　大王，中午吃的什么呀？

　　吃的炸酱面……包！……

　　因此，陡然听到大王这个略显陌生晦涩、但又带着明显尊敬之意的古老称呼，夏侯炎下意识地停下了撬棍。

　　飞快袭来的黑色钢铁罐头人也没有辜负领主大人的信任——他跑到离领主大人三步远的地方就停了下来，然后扑通一声单膝跪地，冲着领主大人纳头便拜！

　　夏侯炎身后的劳瑞大师等人，呆头呆脑地看着这一幕，脑子都没转过弯来。

　　你是……夏侯炎自己也是惊疑不定，小心翼翼地问道。

　　帝国荆棘骑士，胡安·克莱门特，参见大王！铁罐头里传来了闷闷的声音，语气显得既兴奋又……悲伤？

　　劳瑞大师在领主大人身后咂了咂嘴。

　　虽说帝国一向有册封骑士的传统，但近些年大多是按照百合骑士蔷薇骑士紫荆花骑士的三等级册封，至于荆棘骑士这个过于古老的骑士等级，上一次册封大概还是在……

　　……八百年前？

　　再联想到这铁罐头口中的大王这一过时称呼，劳瑞大师不由得眯起了眼睛。

　　夏侯炎盯着跪在自己面前的黑铁罐头骑士，正要发问，却听到罐头里已经传来了无法抑制的嚎哭声：

　　八百零二年五个月零四天了……八百年……我在这黑窟窿里、数着沙漏过了八百年，终于有人来了……

　　夏侯炎无语凝噎。

　　过了好几分钟，情绪激动的铁罐头才止住哭声，抽噎着对领主大人讲出了自己的悲惨故事：

　　胡安·克莱门特，出生于八百四十二年前，不仅是由帝国皇帝陛下亲自封赏的荆棘骑士，更是渡鸦堡兼黑水镇领主、亨利·伊戈尔伯爵手下的守护骑士长！

　　八百零二年前，阿德里安大法师的死灵魔法实验失败，一夜之间把整座黑水镇变成了僵尸遍地的浣熊市；于是，躲在渡鸦堡中的亨利·伊戈尔伯爵，派遣克莱门特骑士长冒险进入城镇、一探究竟。

　　也不知是幸运还是不幸，戴着一块劣质魔抗水晶的胡安·克莱门特，居然还真就顶住了浓郁的幽冥魔力，穿越小镇、进入了阿德里安大门洞开的魔法实验室！

　　由于当时阿德里安的青铜雕像处于位移状态，就连这条密道井也暴露在克莱门特面前！

　　然而，没等他在地下长廊里找出什么线索，魔法实验室的安保回路就恢复正常，密道井口也被回转的青铜雕像给重新挡了起来！

　　于是，可怜的克莱门特就这么在昏暗的长廊里，被囚禁了八百多年，直到夏侯炎一行人破坏了青铜雕像，这才让克莱门特和阿德里安的秘密长廊一起重见天日！

　　在地下长廊里独处了八百年、骤然遇到几个活人，偏偏夏侯炎身上穿的还是伊戈尔家族特有的金丝苍鹰纹服饰、明显和克莱门特之前的主人亨利·伊戈尔伯爵系出同源！

　　这一切的一切，都不由得这只铁罐头不痛哭流涕、感慨难当！

　　至于克莱门特为什么能违背自然规律，不吃不喝地生存八百年，领主大人和劳瑞大师也早已瞧出端倪：

　　透过克莱门特头盔的缝隙，能够明显看到这具甲胄中浓郁的灰色魔能。

　　很明显，克莱门特已经像八百年前的那些镇民一样，被幽冥魔力改造成了一具僵尸——不，从他体内过于浓郁的幽冥魔力看来，他应该已经达到了死亡骑士的等级！

　　死灵魔法并不只是玩弄普通僵尸的技艺，通过导师级死灵法术复生死亡骑士，也可以把尸体短暂转化为战斗能力极其强悍的死亡骑士！

　　不同于学徒级死灵魔法复生术搞出的普通僵尸，死亡骑士不仅力量、敏捷都强大得多，甚至还能够使用生前习得的一部分武技！

　　当然，只有宗师级法术、和复生术一字之差的复活术，能够把尸体改造为真正永生不死的僵尸！

　　而其他各种死灵法术，制造的亡灵生物都是有时效限制、过一段时间就会自行消亡的。

　　至于克莱门特为什么在变成死亡骑士以后，不仅活了八百年没有体解，甚至还保留了自己的记忆与思想……

　　对于这一神秘现象，劳瑞大师搞不懂，也不想深究。

　　——就当是他在幽冥魔力里腌得太久了吧！

　　见证了领主大人的一系列神迹以后，大师已经养成了得过且过的洒脱性格。

　　另一边，夏侯炎耐着性子等克莱门特平静下来，又跟这位死亡骑士说明了自己一行人的身份和来意，同时捎带着提了两句这八百年来的历史变迁，与伊戈尔家族的兴衰沉浮。

　　这种恰似恋人久别重逢、回忆美好往昔互诉衷肠的感觉，搞得领主大人内心很是烦躁。

　　听完了夏侯炎的叙述，克莱门特伴着金属甲胄的摩擦声站起身，颤声道：

　　大、大王，你们跟我来，阿德里安大师的尸体就在那边……

　　这只死亡骑士罐头人转过身正要带路，但歪着头想了想，又转了回来：

　　……但是，您能不能先答应我一个条件？

　　夏侯炎顿时有些紧张：你说。

　　您能不能在找到您要的东西以后，顺道把我也带出去？死亡骑士克莱门特带着哭腔哀求道，我已经不想在黑暗里自己跟自己下棋了……只要您能把我带回地表，我可以继续履行我生前的誓言、继续为您的家族服务！

　　准了！夏侯炎没有丝毫犹豫。